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    秦檜語氣決然，頗有些慷慨赴死的勇氣。李綱是個實誠人，愛憎分明，見秦檜如此堅決，便生出了愛惜之意。

    「國家喪亂，情勢危急。正需要忠臣義士，挺身而出。武將捨身赴死者，不在少數，如今文臣當中，也有你這樣的勇士，總算沒有失了讀書人的氣節，不過我想問你，打算如何勸說西夏，他們現在可是興兵犯境，跟金人沆瀣一氣，萬一西夏鐵了心，不願意答應怎麼辦？」

    秦檜恭敬萬分道：「恩相，西夏和大宋經年交戰，多有屠城戮民之舉，雙方仇深似海，故此西夏追隨金人，犯我大宋。可西夏也該清楚，金人驟然崛起，貪得無厭，他們能搶掠大宋，就能圖謀西夏。党項和女真，一狼一虎，安能長久合作！更何況……」秦檜頓了頓，才仗着膽子道：「更何況海上之盟的教訓在前，西夏跟金國聯合，就不怕重蹈覆轍嗎？」

    李綱眉頭挑動，慨然長嘆。宋、遼、西夏、三足鼎立，彼此征戰不斷，尤其是大宋，要給這兩方送歲幣，互相仇視到了極點。

    突然冒出一個金國，要跟大宋聯手，對付大遼，大宋君臣自然求之不得。

    可再仔細想想，事情就不是這麼簡單了。

    宋遼之間，固然有仇，但彼此知根知底，誰也滅不了誰。金國卻不相同，他們兇悍貪婪，遠勝契丹百倍，而且驟然立國，銳氣正盛，看什麼都想搶到自己手裏。

    遼國這個鄰居不好，但換了金國，就真的變成噩夢了。

    同樣的道理，也適用西夏，弄死了大宋，金國還會善待他們嗎？

    做夢去吧！

    為了能活下來，最好是偏向大宋多一點，大不了過回原來的日子唄！

    李綱再三思忖，覺得秦檜提議的勝算不小。

    「好，你小心準備着，尤其要多了解西夏情況。等官家回京，請旨之後，立刻讓你出使西夏。」

    秦檜悚然領命，而後轉身出了文德殿政事堂。

    外面的陽光燦爛，秦檜的心中起伏。

    他的出身並不好，雖然父親做過縣令，但卻沒有什麼積蓄，秦檜早年，靠着在私塾教書，賺取生活費。

    當時他的夢想就是擁有三百畝水田，不用當孩子王。

    後來他中進士，當了官。

    按理說顏如玉和黃金屋都該來了吧！

    很可惜，他混了幾年，只不過太學學正，沒有撈到什麼肥差，日子依舊清貧，而且京城花銷巨大，壓力如山……秦檜漸漸意識到，他不能這麼平庸下去，必須敢於下本，榮華富貴不會平白無故送到手裏。

    事實上聯合西夏，這是他早就想到的事情，不過是借着這次機會提出來罷了。

    他想賭一把大的，只是秦檜並不知道，他此去西夏，可沒有那麼簡單。榮華富貴，似乎是得到了，付出的代價，卻是有點超出預計。

    此刻的他以為最可怕的不過是死，而這一次出行，很快就會給他一頓社會毒打，死……太便宜了，有更多可怕的事情哩！

    且不說秦檜全力準備，大宋官家趙桓，終於回來了。

    以李綱和白時中為首的京中諸臣，以趙構為首的宗室，還有不計其數的開封百姓，紛紛出城三十里，以最熱烈的方式，歡迎官家的歸來。

    鑼鼓，鮮花，彩旗，雜耍……熱熱鬧鬧，過年跟這個比起來，都不算什麼了。

    萬眾翹首，天下仰望！

    密密麻麻的歡迎隊伍，看不到邊際，如此盛況，不敢說絕後，也是空前了。

    令人訝異的是趙官家並沒有在前面，享受臣民歡呼。

    最先出現的是一輛特製的馬車，在馬車中間，有個紅木托盤。

    在托盤裏面，放着完顏闍母的人頭！

    距離死亡已經有好幾天了，雖然眼下的溫度不高，但也擔心腐壞，用食鹽醃好，脖頸處還有石灰。總之無論如何，沒法做到栩栩如生，也沒誰真的認識這位金國宗室大將。

    真正值錢的是闍母的旗號！

    五尺旗面，有飄帶飛揚，周遭還有駝鬃裝飾，一看就非比尋常。

    果然是金國大將！

    就是這傢伙領着大軍，一路燒殺搶掠，還攻佔了牟駝崗，要殺進開封是吧？

    居然死在了官家手裏！

    活該！

    報應！

    百姓之中，唾罵之聲四起，要不是有御營士兵保護，他們都想衝上來，衝着闍母的腦袋啐兩口。

    當然了，也有明白人，東路軍的真正統帥是完顏宗望，女真名叫斡離不，這傢伙只是二號人物。

    只是這些解釋百姓們並不買賬！

    能殺這貨，就能殺宗望！

    能贏一次，就能贏一百次！

    早就說了，金賊不是天兵天將，只要敢戰，就能打贏。這人什麼都能丟，就是不能沒有骨頭。

    像趙明誠，劉跂那幫人，還說什麼必敗無疑，嚷嚷着要議和。

    還是讀書人呢！

    狗屁！

    書都讀到狗肚子裏去了。

    就連老百姓都明白的理兒，這幫沒長人心的東西，愣是不明白，真是可恥！

    還說什麼東華門唱名，才是好漢！敢情東華門出來的，就是這樣的貨色？

    笑話！

    誰才是真正的好漢？

    「快看！好漢來了！」

    在三百開路騎兵之後，一身金甲的韓世忠出現了。

    此刻的老韓穿着威嚴的鎧甲，金光燦燦，就跟個金甲天神似的，騎着神駿的黑馬，配着長刀，帶着弓箭。

    在身後還有一面旗號，寫着他的身份。

    武成軍節度使，御營司都指揮使韓！

    二十年的軍旅生涯，前二十年，就是個不入流的小官。

    短短兩月之間，驟然躍升，節度使這種東西，在最新的軍制當中，並不重要，只能可以光明正大，讓人尊一聲「太尉」。

    真正值錢的是御營司都指揮使。

    按照趙桓的思路，收攏精兵，歸於御營，而御營直接統軍的第一人，就是都指揮使。

    至於都點檢和副都點檢，就算掛名，只怕也沒膽子發號施令。

    事到如今，韓世忠心滿意足，一張老臉，漲得通紅。

    他情不自禁，舉目望去，無邊無際的歡迎隊伍，一雙雙崇敬艷羨的目光，風光，榮譽，地位，權柄……

    誰還敢質疑他的地位？

    韓世忠站在了巔峰。

    「我等恭迎將士凱旋而歸！」

    李綱高聲呼喊。

    這一嗓子，打斷了韓世忠的思緒，他遲愣片刻，本想大模大樣應承下來。可又想起了趙桓的話。

    別看這身金甲威風，女裝也着實嚇人。

    想到這裏，韓世忠竟然連忙從馬背上跳下來，衝着李綱抱拳。

    「有勞李相公了。」

    李綱眉頭微動，頗為意外，只是眾目睽睽之下，卻還要繃着。

    「韓太尉勞苦功高，容老夫為太尉牽馬！」

    韓世忠想通了，也就不敢居功自傲，連連擺手，「李相公，官家讓有功將士提前入城，韓某不過是領兵之人，僥倖得勝，豈敢居功！還請李相公在前，俺跟在後面就是。」

    李綱再三要為韓世忠牽馬，奈何韓世忠一再拒絕。

    終於，李綱替韓世忠牽着戰馬，韓世忠跟在後面差了半個身位，白時中在另一邊，還有張叔夜、張邦昌、張愨、李若水，等等眾人，簇擁着韓世忠入城。

    一群紫袍高官，擁着一位金甲天神，着實讓人目眩！

    瞧見沒有，這才是真正的好男兒！

    科舉考出來的，不過是自己榮華富貴，這些將士，才拯救了百萬開封民眾，才是大家的恩人。

    鼓聲，歡呼，鮮花，綵帶，人們窮盡一切辦法，表示着自己的感恩。

    位於人群之中，就有韓世忠的夫人梁紅玉，她拼命拍着巴掌，手都紅了，眼淚濕透了衣襟，就是控制不住。

    她的丈夫出生入死，作為夫人，多少次午夜夢回，嚇得驚醒。

    光是噩夢，就做了不知道多少。

    在這一刻，傷痕累累的心，得到了慰藉。

    在歡迎的人群當中，竟然還有傷員。

    牛英拄着雙拐，看得直流口水。

    自己受傷也太不是時候了，假如能跟着出戰，豈不是也能享受這份恩遇，真不知道下次要什麼時候了。

    這一場凱旋儀式，付出了不少心血。由於時間緊迫，李綱連着熬了好幾個通宵，但是一切都是值得的。

    畢竟從這一刻開始，大宋上下，再也沒有人主張議和。

    誰敢說不打，誰就是國賊！

    如此快速的時間，扭轉了整個朝野的心態，誰都知道，真正的推手只有一個，那就是大宋的官家。

    這是一個敢真正提着寶劍，打着龍旗，在戰場上衝殺的狠人。

    一時間，趙桓的威勢再度扶搖直上，衝破雲霄。

    只不過爬得越高，承受的壓力就越大，趙桓絲毫高興不起來。

    「官家，張愨張相公送來了消息，他現在籌措了三百萬緡，可以充作御營軍餉。只是前面官家發的都是銀子，他唯恐會出差錯，所以……」李邦彥面色為難。

    還沒等趙桓開口，吳敏就怒道：「錢幣交子混亂，官家要是不發金銀，哪來御營將士奮勇殺敵？」

    李邦彥苦兮兮道：「我沒說官家錯了，我只是說除了抄家之外，朝廷正課是銅錢糧米，銀子的缺口太大，長久支持軍餉，怕是不夠。」

    趙桓沉聲道：「以後的事情慢慢說，眼下這一關必須闖過去，剛剛整軍，不給金銀，是絕對不行的。你們說，開封哪裏還有金銀？」

    這兩位互相看了看，都冒出了三個字：相國寺！

    隨後，他們的臉色都難看起來。

    「官家，恕臣說一句，無論如何，不能滅佛！」