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    魚肉是很重要的蛋白質。

    魚鱗魚骨也是非常不錯的肥料。

    維加拎起籃子朝聲音來源處挪，士兵們不遠不近的跟着她。

    很快，她就看見銀帶似的小河在月光下緩慢流淌。

    河邊月光花悠哉悠哉晃着腦袋，水草從河底的石縫長出，一條條肥潤的銀魚在水中緩緩浮沉。

    這是一條滋養着周遭所有植物的河，包括月光甜菜。

    而河裏的魚同樣被河水溫養着，那裏面的魚對月光甜菜來說應該是有用的。

    同源水很重要，肥料當然更重要。

    嗯，就是這樣，她絕對不是為了吃。

    維加擦了擦口水，冷靜地瞟了一眼看守的埃文斯兄弟。

    她開始試探，自己是否能做些挖菜以外的事。

    「我是第一個來這裏採集的巫師嗎？」

    「並不是，」尤安搖搖頭，「□□大公之前就發現了這片森林裏長有魔力植物，那時候大公爵是花費重金僱傭其他巫師採集的。」

    維加低頭，小鐵鏟在她手中快速翻飛，「那一定很貴。」

    「是很貴。」尤安臉上沒有表情。

    一名巫師工作一天的報酬是3枚金幣，而他們看守士兵的報酬則是一個月20銀。

    1金等於100銀，等於10000銅幣。

    可即使收益已經高到這個地步，那些巫師仍然提不起來效率。

    那些人往往要為此用掉大半夜的時間，乾的大汗淋漓，才只能採集到少少一份——大約4磅（1.8公斤）左右。

    這很正常，畢竟地位尊崇的巫師們並不靠打工過生活。他們願意答應大公爵，是因為大公爵的身份，或是有其他利可圖。

    3金只是加碼，附帶。

    卻是尤安一年多的全部收入。

    「那還真是遺憾的事，」維加想了想，「那麼，我想，大公爵一定很樂意看到我的效率遠超那些懶鬼吧？」

    懶鬼？年紀不大的昆聽見這個稱呼愣了一下，旋即眼睛一下亮了。

    懶鬼！那些巫師可不就是懶鬼！終於有人直接罵出來了！

    「是的！」他搶在堂兄前面說，「如果您能採集到數量豐盈的月光甜菜，我想大公爵一定非常樂意為您減刑的！」

    傻小孩。

    維加的笑容淡了下去，「那真是太好了。」

    「可您的任務原本就要比那些巫師多，」尤安輕輕蹙眉。「您每天至少要採集7磅才夠，否則您就會面臨刑罰。」

    想起霍根那張臉，尤安搭在劍柄上的手緊了緊。

    「這無所謂。」維加滿不在乎地擺擺手，雖然月光甜菜嬌貴又膽小，但只要掌握技巧，採集起來毫不費力。

    ——在大學的幾年裏，上山下鄉，維加對地里的一切活計都熟的不行。

    別說7磅了，就是100磅，她拿出賺學分的力氣來也不是辦不到。

    「我會讓公爵滿意的，」維加微笑着，「前提是，能否請先生們幫個忙？如果公爵開心了，你們也會獲得嘉獎不是嗎？」

    埃文斯兄弟面面相覷，「什麼忙？」

    之後，士兵們舉起了劍，按照女巫的請求從附近的樹幹上砍下一些樹藤，順便削掉了上面的葉子。

    「謝謝。」維加歡天喜地接過，乾脆直接坐了下來。

    穿越前她們學院的試驗田就設置在毗鄰的村子裏，在觀察作物生長情況時，維加經常和同組組員直接住在田邊。

    那時候她和村裏的大娘大爺們關係混的都很好，他們教了維加不少實用的手藝。

    比如如何快速搭一個看田的窩棚，或者如何製作捕魚籠。

    捕魚籠其實並不複雜，只需要在編好的藤籠上面剪出幾個供小魚游進去的小孔，再將剪開的藤條往裏按，做出一個尖錐形狀的活動「門」就可以了。

    這樣魚可以從剪開的活動門游進去，可卻無法游出來，因為會被尖錐擋住。

    接着放餌料。

    維加用小鐵鏟隨意挖開幾株野草，拔出根的下方，幾條青紅的蚯蚓繩子似的扭來扭去。

    她用手挑出來擱在石頭上砸碎，和河邊濕潤發黏的土拌在一起。

    最後，維加從籃子裏拿出一顆月光甜菜，在埃文斯兄弟無比震驚的目光中砸碎了紫紅色的果實。

    昆：「您這是在幹什麼！！這、這一顆好貴好貴的！！！」

    「別擔心，這裏有這麼多。」維加將果肉碾成碎渣，和蚯蚓捏在一起，又將紫紅色的汁水滴在上面。

    還有什麼比糖度超高又蘊含魔力的果肉更吸引魚兒的呢？

    維加用剩下的藤蔓一頭系在捕魚籠上，另一頭系住石塊砸進土地里，慢慢將魚籠沉進河底。

    剩下半個甜菜安靜躺在地上，汁水從果肉中淌出，血似的流進泥土裏。

    一股香甜的氣息飄散在空氣中。

    昆吸了吸鼻子，愣愣地閉上嘴巴。

    好甜啊！原來魔力植物是這個味道嗎？

    尤安雖然更冷靜一些，可面容上的變化卻很明顯。

    他們已經很久沒有吃過糖了。

    在吉利金國，糖和鹽一樣，都是奢侈的東西。

    更何況遠離城鎮的山民農場。

    每月分撥下來的數量稀少的糖，無論是麥芽糖還是晶瑩剔透的甜糖，都屬於霍根一個人。

    士兵們只有蔬菜燉豆湯和混合麥麵包。

    他們每天都吃這些。

    昆無法抑制地咽了咽口水。

    「想嘗嘗嗎？」維加挑眉看着兩人的表情，將剩下的甜菜一分為三，在河水裏清洗乾淨後遞過去，「來，嘗嘗。生吃甜菜味道很好的，又甜又脆，還可以預防貧血，抗腫瘤，幫你清洗你的血液。」

    這是21世紀的常識，落在埃文斯兄弟耳朵里就變成了：什麼？！還可以清洗身體的血液？！不愧是魔力植物！

    最重要的是，真的好甜啊…..像被泡在蜜里的味道…..

    蜜，尤安恍惚了一瞬。

    他家是買不起糖的，只能買些蜂蜜。上次買蜜，還是在他離開家到山林農場前，想將妹妹暫時寄養在叔叔家，才買了一小碗。

    吃到蜂蜜的妹妹終於沒再哭了，那雙腫成核桃似的眼睛直到現在仍卡在尤安心底。

    他有多久沒回去了？為了每月的20銀幣。

    尤安張了張嘴，喉嚨里像塞滿了石頭，「我們不能接受，抱歉。士兵是禁止食用魔力植物的，一旦被發現，我們會——」

    「誰會發現呢？」月光下，女巫狡黠一笑。「這裏可沒有別人——如果你也想讓星星替你保密，那就和它們說一聲吧，我保證它們不會把這件事說出去的。」

    月光甜菜的果實只有巴掌大，比普通甜菜小好幾圈，分成三份每份也只有一口的量。

    「不吃也是浪費，」維加已經將她的那份放進嘴裏了。「如果沒有魔力保存，這東西離土以後只能存活到明天天亮。陽光出現，它們就會迅速枯萎腐敗。」

    是這樣的，所以瓦爾/特大人才會給尤安那個東西。

    一口下去，女巫露出滿足的表情。

    好脆，好甜！

    普通甜菜生吃時是沒有太甜的味道的，可月光甜菜卻帶有一股濃濃的清香，像剛從地里摘下來的脆桃最紅的那一口，又像糖水裏的蘋果。

    汁水在口腔爆開，暖流似的魔力順着食道一路向下，胃部登時像泡在溫泉里。

    簡直太好吃了！

    黑麵包什麼的去死吧！

    昆在旁邊拼命咽口水，燉豆湯真的吃不飽，而且沒調料很難喝。

    但他是聽話的，堂兄不開口，他就不敢動。

    尤安看了他一眼，又看了看周圍，最後猶豫着從維加手中接過。

    「瓦爾/特大人會嚴密檢查有沒有人私自將魔力植物帶走，可沒人檢查吃不吃。」

    因為沒有巫師會將這東西送給平民嘗一嘗，在巫師的眼裏，平民不配。一百個平民綁在一起，也比不上一株月光甜菜的價值。

    大公爵也知道這一點，所以滿不在乎。

    「謝謝您，林小姐。」尤安給了昆一塊，昆興奮的臉都紅了。

    這可是魔力植物！他長這麼大，不，就算是他的父親直到現在都沒有吃過哪怕一口！

    「我也會覺醒魔力嗎？」昆緊張兮兮地問。

    「應該不會，」維加坦然地說，「量大才有效果，這麼一點沒什麼太大的用處。」

    昆有些失落，但在吃下去後所有的負面情緒一瞬間全被抹平了。

    他驚喜地捂住嘴，不讓一點點汁水從嘴巴縫裏流出去！

    好好吃！好甜！

    尤安也將那一小塊放進嘴裏。

    汁水爆開，香氣瀰漫，他的眼睛一點點睜大。

    一直沉穩內斂的士兵第一次露出失態的模樣，被一口甜甜的糖。

    好想帶回去給阿斯提亞。

    妹妹應該會非常喜歡吧？

    月光無聲潑灑，維加彎着眉眼看向無知無覺被拉下水的士兵。

    沒辦法，她要做的事必須有人幫忙隱瞞。看守里有人和沒人的狀況差太多了，她必須建立自己的人脈。

    給瓦/爾特打工以換取自由？

    可笑。

    他會跪着來求她寬恕的。

    「嘩啦！」

    身後的小河裏忽然傳來水聲，維加笑容更大了。

    有魚進籠了？這麼快？

    她連忙轉身，卻猛然對上一張灰綠色的、長滿鱗片的臉。

    那張臉只露出一半，正陰冷地盯着她。

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