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    「這不是奢侈，果脯要保存長時候，用銀刀更好，菜刀有鐵鏽，果脯易壞！」楊若晴解釋道。

    擱在現代社會，做這些大多是用不鏽鋼的刀和盤子。

    這時代，她找不到不鏽鋼用品。

    索性就用銀器來取代了。

    孫氏和大孫氏做事很利落，很快就照着楊若晴的吩咐把杏子和獼猴桃切成了一塊塊果肉。

    這邊，洗乾淨的鍋里，水已經燒沸。

    楊若晴把稱量好的焦糖放到水裏，又放入了適量的甘草，陳皮，山楂片兒。

    待到鍋里沸水的色澤發生變化，她再把果肉放進去一起燙，焯。

    用竹撈子撈起來放在簸萁里，控干水分，擱在那裏靜置，騰出手來，接着焯下一批果肉。

    眾人都有分工。

    孫氏和大孫氏的差事就是洗果子，削皮切肉。

    白老五伺弄灶膛里的火。

    楊華忠負責晾，手裏拿把芭蕉葉子做的扇子，驅趕蚊蟲和蒼蠅，不讓它們碰到那些撈出鍋的果肉。

    「晴兒，我做點啥？」駱風棠還沒分到差事，急了。

    楊若晴抿嘴一笑：「駱大伯從前打鐵的那口大鐵桶我下晝就借來了，你去把裏面的火生起來，記住得用果木炭！」

    駱風棠爽快點頭，轉身忙活去了。

    等到這邊果肉的水分控得差不多的時候，楊若晴把它們放進大鐵桶里，進行最後的烘乾環節。

    烘乾是在一個接近於密封的高溫環境下進行。

    白老五圍着那鐵桶，轉了好幾圈。

    跟楊若晴這問了好幾遍啥時候能揭桶蓋。

    楊若晴都只是搖頭。

    時間到了，自然就揭了嘛。

    終於，在白老五問第十遍的時候，楊若晴放下了手裏的竹撈子，擦乾淨雙手來到了大鐵桶旁。

    孫氏她們都圍攏過來，見證這奇蹟的一瞬間。

    當大鐵桶的蓋子被駱風棠撬開，一股異樣的香味撲鼻而來，讓人直流口水。

    別說是這灶房裏的人了，就連在東廂房挑燈夜讀的大安都忍不住跑了出來。

    「姐，啥東西這麼香啊？」

    他問。

    「你來瞅瞅不就曉得了嘛！」

    楊若晴的笑聲從灶房傳了出來。

    大安跑進了灶房，剛好瞅見楊若晴把從鐵桶里拿出來的杏干和獼猴桃干均勻的鋪在兩隻大篩子裏。

    熱騰騰嗎，香噴噴，讓人怎麼聞都聞不夠！

    孫氏拿了一隻小碗，趁熱撿了幾個到碗裏，轉身放到灶台內側貼着灶神爺相的位置。

    白老五看到孫氏供給了灶神爺，不再忍了，伸手就抓了一隻杏干放進了嘴裏，大口咀嚼起來……

    「味道咋樣？能吃不？」楊華忠微笑着問白老五。

    白老五豎起一根大拇指。

    「夜裏我吃了三碗飯，這肚子半口水都塞不下。這會子咋突然就餓了呢！」

    白老五道，又抓了一隻獼猴桃干放進口中。

    「老好吃了，這麼好吃的杏干和獼猴桃干，就算是皇帝老兒也吃不到啊，咱們比皇帝老兒都有福！」

    白老五邊吃邊贊。

    楊華忠他們全笑了。

    能得到白老五的誇讚，這說明晴兒的果脯做的好。

    這邊，楊若晴微笑着招呼大家都吃。

    做的第一批果脯自然是要跟最親近的人分享的。

    賺錢重要，跟親人分享快樂，更重要。

    楊若晴自己也拿了兩塊來嘗嘗。

    對美食有着一定鑑賞標準的她，也忍不住對自己做出的果脯感到自豪了。

    加入了甘草陳皮和山楂，讓甜味變得更加的自然，且豐富多彩，層次分明。

    讓你的舌尖，體驗到的，不再是單調的甜。

    而是一種甜中帶酸，酸中又有一種說不出的甘潤。

    咀嚼的時候，很有嚼頭，吞下去，回味無窮。

    而且有這幾位藥草的參與，果脯更利於保存。

    「這果脯是稀罕物，明個給大傢伙都送些去嘗嘗鮮兒。」孫氏提議道。

    楊若晴點頭。

    家裏的親戚朋友得送一些。

    運輸隊採藥隊的成員們，也得送一些。

    楊若晴又做了兩批果脯後，孫氏和大孫氏基本已看懂了。

    教會了她們，這一塊楊若晴就不用再多操心了。

    ……

    「晴兒，誰來的信？信上都寫些啥呀？」

    駱風棠探過身來，詢問楊若晴。

    這封信，是早上大舅送大安和大傑去鎮上學堂念書，周大廚等候在學堂門口。

    說信昨日傍晚到的天香樓，讓晴兒大舅轉交給晴兒。

    聽到駱風棠問，楊若晴把手裏的信交給駱風棠，讓他自己看。

    駱風棠看完後，訝了下。

    「你跟鄒家那邊約定的診斷日子不是月中嗎？況且這個月的月中你已去過了呀，咋又來信催你去？」駱風棠不解。

    楊若晴琢磨了下，道：「信，是鄒夫人寫的，其中原因她沒細說，但我猜測十有八九跟鄒林兒有關。」

    駱風棠沉默。

    楊若晴道：「我明日去一趟縣城，看看什麼情況。」

    月中的時候她給鄒林兒做過一回檢查，鄒林兒身體狀況較之從前，有了非常明顯的好轉。

    應該沒什麼大事，她暗想。

    駱風棠道：「我陪你去。」

    楊若晴道：「可是，採藥隊和運輸隊那塊……」

    「晴兒你真是忙傻了，」駱風棠笑。

    「你不是說，明日歇息一日，讓大傢伙都在家休息休息麼？自己倒忘記了？」他道。

    楊若晴拍了下自己的腦袋。

    「哎呀，瞧我這記性。」

    「那成，明日咱一塊去縣城，剛好大安他們學堂明日也放假一日。」

    「我把大安大傑也帶上，這段時日他們念書很辛苦，帶去縣城放鬆放鬆，順便給他們置辦些筆墨紙硯。」她道。

    ……

    兩小子長這麼大，最遠的地方就到過清水鎮。

    去望海縣城，還是頭一回。

    兩小子都很興奮，天剛亮，駱風棠就趕着馬車過來接這姐弟仨了。

    大家吃過了孫氏做的早飯，在孫氏的叮囑下上了馬車，往縣城的方向駛去。

    出了清水鎮後，兩小子坐在車廂里，望着路邊閃過的景色，小聲的議論着，交換着彼此的看法。

    楊若晴跟駱風棠並排坐在馬車前面。

    也是一路閒聊。

    天氣不錯，陽光明媚，微風陣陣。

    真是應了那句話，馬鈴兒響來玉鳥兒唱，我帶弟弟們去縣城……