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    酒足飯飽，眾人這才散去。

    雅室里，就剩下駱風棠和楊若晴。

    駱風棠問楊若晴：「晴兒，咱這樣，算不算收買捕快？我咋有點心虛呢！」

    楊若晴怔了下，隨即抿嘴一笑。

    「咱這叫拓展交際，打點關係。」

    她糾正着。

    甭管哪個時空，哪個世道，都是人情交織着的。

    所謂的人際關係網，其實就是利益交換。

    跟劉捕快如此，跟鄒縣令如此，跟左君墨同樣如此。

    利益的交換，心安理得。

    「聽先前劉捕快的意思，陳屠戶殺人未遂，頂多也就是照着故意傷人罪來處罰。」

    楊若晴出聲道。

    「這罪過，可大可小。」

    「小嘛，關押個十天半個月，也就放出來了。」

    「大嘛，三個月半年的，收監候審，所謂官字兩張口，咋樣都是官老爺們說了算。」她道。

    駱風棠點頭，方才他在桌上，也聽到了。

    「咱是苦主，先前劉捕快問了咱的意思。」他道。

    「晴兒，這事兒你打算咋樣收攤？」他問。

    楊若晴勾唇：「原本是想要聯名上書里正伯那，把陳屠戶一家攆出去。」

    「後來思來想去，覺着這法子行不通。」

    「與其咱主動攆人，不如讓陳屠戶一家自動離開長坪村。」她道。

    駱風棠訝了下：「那，你是有了主意？」

    楊若晴笑了，「我不止要他們在長坪村待不下去，還要他們臨走前再退層皮！」

    ……

    女人啊，都是口是心非的動物。

    昨夜陳虎娘明明還被陳屠戶氣得個半死。

    打算把他丟在大牢裏讓他自生自滅得了。

    可這睡了一覺起來，心就軟了。

    尤其是今日上晝，陳虎陳熊兄弟去了一趟鎮上。

    本來是想探望陳屠戶的。

    兄弟兩個到了鎮上才一打聽，才曉得劉捕快雖是本鎮的捕快，負責這一帶的治安。

    可是陳屠戶昨夜被捕後，就連夜派人送去了縣城的大牢裏。

    兩兄弟只得返回了村子，把這一情況跟老娘和兩個舅舅。

    「天哪，都連夜送去了縣衙大牢？這事兒真大了！」

    娘家大哥在那一臉凝重的道。

    娘家二哥也道：「進了那種地方，好好的人，都能屈打成招。」

    「即便是被誣陷的，那些牢頭啥的，勢利眼，不死也得褪掉一層皮！」

    陳虎娘一聽倆兄長這話，坐不住了。

    「咋辦？咋辦啊？」婦人六神無主。

    倆兄長道：「進了那種地方，你不去打點關係，關個一年半載的都出不來。」

    「牢飯不好吃，縱使就關三五日，也得去打點關係！」

    陳虎也接着話茬：「我記得前年胖丫爹進了大牢，胖丫和棠伢子連夜就趕去了縣城打點。」

    「在縣城一呆就是三五日，到處跑關係找人，這才把她爹撈出來的。」

    陳虎娘一聽這些，頓時沒了脾氣。

    「成，那咱也打點吧！」

    二兩銀子，全部送到了兩個兄長的手裏。

    「大哥二哥，這事兒全靠你們了……」

    「虎子，你收拾幾件你爹的衣服，跟你兩個舅舅一道兒去縣城！」

    兩個兄長收好錢，對陳虎娘道：「妹子你放心吧，這種時候，咱不幫你誰幫你？」

    「那就這樣了，我們這就去縣城碰碰運氣！」

    陳虎娘目送兩位兄長和陳虎離開家門，這才在陳熊的攙扶下回了屋子。

    坐在屋裏接着抹淚。

    陳家的事兒，成了村里人，乃至跟近一帶村民們熱聊的話題。

    茶餘飯後，都在談論這個。

    陳屠戶那日操刀要殺楊若晴的事情，被人添油加醋的到處說。

    陳屠戶原本就很兇神惡煞的形象，這會子更是登峰造極了。

    大白天，村民們都不敢往陳家門前走。

    好多小孩子不聽話，愛鬧，大人就拿陳屠戶來嚇唬。

    百試百靈。

    三日過去了。

    陳屠戶還是沒回來。

    陳虎娘在家，望穿秋水，眼淚都快要哭幹了。

    不哭的時候，她就站到村口的分岔路上，照着楊華忠家工地的方向閉着眼睛罵。

    也不指名道姓。

    但是村人都曉得她在罵誰。

    楊華忠和孫氏也氣壞了。

    桂花和大雲也都氣壞了。

    婦人們要回腔，被楊若晴攔住了。

    「由着她罵，她罵得越凶，罵得越狠，陳屠戶就在牢裏關得越久。」

    楊若晴道。

    孫氏和桂花她們這才忍了。

    到了第五日，陳屠戶還是沒回來。

    連着陳虎娘的兩個兄長還有陳虎都沒有回來。

    這下，村民們的猜疑，更是鋪天蓋地。

    牆倒眾人推，破鼓萬人捶。

    好多人都說，陳屠戶從前就犯了好多的事兒。

    這趟下了大牢，從前的事兒翻了出來，這回是要把大牢坐穿了。

    謠言傳到陳虎娘的耳中，婦人都要奔潰了。

    也沒有力氣再罵。

    第五日夜裏，吃夜飯的時候，陳虎風塵僕僕回了村。

    「虎子啊，咋去了這麼多日才家來？」

    「見着你爹沒？官老爺們說要咋樣才放你爹家來啊？」

    婦人抓住陳虎的手臂，迭聲追問。

    離家五日，婦人也在擔心大兒子會邋遢成啥樣。

    這會子瞅見，陳虎竟然還胖了一圈。

    身上也乾乾淨淨的，還帶着一絲淡淡的脂粉香味。

    婦人也是急壞了，沒往深里去想。

    還是抓着陳虎追問陳屠戶的情況。

    陳虎道：「娘，我和兩個舅舅在客棧歇腳，進不去大牢探監。」

    「二舅舅找了個朋友捎話進去問，還請了那牢頭吃了飯，打點了一下。」

    「聽裏面的人說，這事兒啊，最好還是不要鬧上公堂。」

    「要是鬧上公堂，事兒更大，咱爹指不定得判罪坐幾年的牢。」

    「啥？」

    陳虎娘一聽這話，雙腿一軟差點倒下去。

    被陳熊一把扶住。

    陳熊有些惱了，粗嘎着嗓子不滿的對陳虎道：「虎哥，你莫一進門就嚇唬娘成不？咱娘這幾日眼都要哭瞎了！」

    陳虎不爽了，梗起了脖子回擊陳熊：「我那句話嚇唬娘了？我說的啊實情啊！」

    陳熊道：「你就莫整那沒用的，你就說，兩個舅舅打發你家來，是要回來做啥的？」

    「該咋樣，才能把咱爹撈出來，你說正事兒！」

    陳虎娘這時吸了幾口氣，勉強穩住身形。

    婦人抓住陳虎的手臂追問：「兩個舅舅咋說？咋樣才能把你爹撈出來？」

    陳虎舔了舔嘴唇，接着道：「兩個舅舅說，這事兒，最好還是私了。」

    「咋個私了法？」陳虎娘問。

    陳虎道：「就是找到苦主，跟他們何談，大事化小小事化無。」