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    湯泉宮好像永遠存在與霧氣之中，蒸騰的水汽沖天而起。十幾里外就看得清清楚楚，劉啟整天就生活在這如同仙境一般的地方。

    依照空氣動力學，雲嘯認為劉啟就是掛在這裏上天也會快一些。

    又要去見這位便宜老丈人，雲嘯的心裏一萬個不願意，可是又不得不見。心情簡直複雜的要死，從最初的畏懼。到後來的躲避，到現在的有那麼一絲絲愧疚。

    人家生養了十幾年的大姑娘，從一尺多長到一個亭亭玉立的大姑娘。被一個野小子拐回了家，每天還在一起打喯打炮。這好像是所有老丈人對女婿有怨念的原因。

    而當女婿的弄了人家閨女，多少有些不好意思。見到老丈人自然有些拘謹，這就是複雜的翁婿關係。

    在宮門口迎接的依然是面無表情的千度，這貨簡直就是一個奇人，走路居然沒有一絲聲響。若不是田蚡拉扯雲嘯的袖子，神遊天外的雲嘯還沒有注意到大漢第一紅人的到來。

    甘露殿的地下通着溫泉，估計這算是地暖的雛形。殿中的溫度非常的高，高到還頗有些冷的初春都要開窗戶的地步。

    劉啟躺在榻上，王娡坐在他的身前。這老傢伙的身體越發的不濟了，居然在萬物生發的春季都起不了床。

    雲嘯與田蚡對視了一眼，對着大漢最有權勢的兩口子躬身施禮。

    「臣雲嘯。」「臣田蚡。」

    「奉陛下之命前往東胡送親，履差繳旨請陛下……」

    雲嘯與田蚡叨念着早就已經背得滾瓜亂熟的說詞。這些都是固定格式。鴻臚寺專門的禮記給各位權貴研讀。

    「平身吧，都不是外人。扶朕起來。」

    劉啟揮了揮手，算是免了二人的禮。

    王娡扶着劉啟坐了起來，雲嘯與田蚡都嚇了一跳。短短的幾個月劉啟瘦得腮幫子都癟了下去，黑色綢緞衣服穿在身上晃里晃蕩，看起來裏面也瘦成了一副排骨。

    「此去西域見聞如何，你們慢慢說朕聽着。」

    看起來劉啟對西域一直很重視，即便病成這樣仍然召見雲嘯等人，詢問西域的狀況。對漢初的人來說，西域是個神秘的所在。大漢的天下流傳着各種各樣的傳說。人們的想像被發揮到了極致。

    在西方的陸地。周穆王會見西王母的傳說非常的抓人眼球。更有司馬季主這樣的宣講者繪聲繪色講述詳細至極的細節，仿佛當初會晤的時候他就在身邊觀看一般。

    而東方的大海上還漂浮着三座海外的仙山，方丈、蓬萊、瀛洲還是人們幻想的仙人居所。據說有位前朝的徐福出海，至今未歸便是因為受仙人的點化成仙。

    總體來說劉啟還是一個合格的君主。他對西域的探索不是出於對長生不老藥的求索。而是出於大漢帝國的現實需要。漠北的匈奴人正在舔舐自己的傷口。他們隨時都會沖漠北草原衝出來，給予大漢沉重的打擊。必須讓他們的側翼防線受到威脅，而對那個側翼大漢卻一無所知。

    「陛下。臣此次西去。受到匈奴人的攻擊，被圍困在武威城二十餘日。後在東胡王的幫助下，逐走匈奴人。護送公主去張掖完婚，東胡王在新婚之夜暴斃而亡。現在東胡的國王是東胡王幼子，公主仍為東胡王后……」

    「哦，東胡王暴斃了。讓你出使果然是會出岔子，朕聽說在公主大婚之前。東胡還發生了一場叛亂，可有這回事？」

    劉啟的問話讓雲嘯驚出了一身冷汗，這老小子的情報太準確了點。他娘的連扎蘭丁與撒卜勒黑叛亂都知道。這件事情雲嘯連田蚡都沒有告訴，他是怎麼知道的。難道說自己的隊伍里有細作？這太可怕了，自己帶到張掖的人可都是自以為信得過的人。

    「東胡大王子扎蘭丁與大將軍撒卜勒黑，受匈奴人挑唆。又有太后的支持，意圖發動判斷。不料籌劃不周，被東胡王手下將領偵知。東胡王起兵將其剿滅。」

    雲嘯實話實說，沒有任何的隱瞞。因為很明顯，劉啟已經知道了事情的經過。沒有隱瞞的必要，只是隱去了約翰也是自己老丈人的事情。如果劉啟連這件事情都知道，那麼疑似奸細的人數就很有限了。

    「哦，這樣。繼續說……」

    「諾，臣得知東胡以外的西方還有月氏、樓蘭、柔然、大宛、烏孫等國。西域地廣人稀，往往一城便是一國。像東胡這樣又用三座城池的國家，已經算是大國。

    另外，在東胡以南還有許多羌人。這些羌人還過着非常原始的生活，說是茹毛飲血也差不多。他們以部落為紐帶，大的形成部落聯盟。雖然心智簡單，但勝在勇猛剽悍。恐日後將是我大漢的又一大禍患。」

    「聽說你掠了萬餘羌人回來，看起來他們的戰力也不是很強嘛。」

    王娡見劉啟說話有些喘，立刻拿起一個靠枕讓劉啟靠得舒服一些。

    「陛下，臣的意思是他們心智未開。全然不懂謀略技巧，甚至連弓箭都不會使用。如果他們心智開闊，學會了漢家的東西。不出百年，便會成為我大漢的心腹之患。」

    雲嘯沒有危言聳聽，想想吐蕃給予強大的唐帝國帶來的傷害。你就會知道，當高原上的人不再蒙昧之時，他們對中原王朝的威脅有多大。

    「前人種樹後人乘涼，朕這顆大樹管了兒子管不了孫子。後人的事情就交給後任的君王來管，你只告訴朕。未來的三五十年，那些羌人會不會成氣候。」

    「啟奏陛下，臣估計羌人在百年之內難以對大漢造成實質性的威脅。」

    「既然這樣，那就不用去管他們。你只將這些事情說與太子知道就好。

    你說的那些東胡以外的那些個什麼國，他們的實力如何。能否成為我大漢剪除匈奴之患的臂膀。」

    「根據臣所知，匈奴人也在不遺餘力的拉攏甚至打壓西域諸國。匈奴人先後曾經與月氏、柔然、還有烏孫等國發生過戰爭，每次都是匈奴人獲勝。西域諸國對匈奴人是又恨又怕，如果大漢與西域諸國結好，那麼匈奴人的側翼便不再安全。

    不過臣始終認為，對匈奴人要用步步蠶食的手段。用長城向匈奴境內延伸，經過十幾年甚至百餘年的經營，必可將匈奴人徹底的割裂。匈奴的騎兵失去了機動能力，根本不是大漢步兵的對手。

    其次，我們還應該大力發展與西域諸國的貿易。既能給朝廷帶來大量的稅賦，又能用漢家的東西換取西域的馬匹。臣這次出使見到大宛馬，以前臣以為匈奴健馬便是世上最好的馬。可是一見了大宛馬，臣便立刻決定賣掉匈奴健馬。臣此次出使，帶了五十匹回來獻與陛下。」

    出遠門回來給家裏人帶點土特產是國人的優良傳統。劉啟這個級別的幹部眼光很高，雲嘯無奈只得拿出五十匹大宛良駒獻給老丈人。

    今天秋天，茵茵就會送大批的馬送過來。道時候雲家的騎兵都將換乘優良的大宛馬。至於手中的那些匈奴健馬，想必可以賣一個好價錢。

    「你有心了，朕這身子骨怕是騎不了。你還是給太子送去，他青春年少，正是學習騎射的時候。讓你手下的將軍們多教教他，漢家的儲君不但能提筆治國。也要能上馬安邦，南宮已經在你家主事。你這個做姐夫的要多多交道太子。咳咳咳……」

    劉啟一陣劇烈的咳嗦，王娡慌忙的給他疏捋後背。(未完待續。。)