梅雪亮本已做好了長公主提出無理要求,對他動手動腳的準備。
誰知長公主只是很興奮地笑着說,「好!那你就欠我一個大人情!我暫時還沒有想好要你如何報答,等想好了,再告訴你。你可要說話算數!」
梅雪亮愣了愣,這才察覺兩隻手的手心裏都是汗,笑着應下,「好。」
她微微側過身,目光落在梅雪亮的臉上,好奇地打量着他。
「梅大人,皇上雖然允了你河南賑災之事。但此次河南災情嚴重,想必需要一大筆賑災銀兩。本宮很好奇,這麼短的時間,你要如何籌集幾十萬兩銀子?」
梅雪亮沉思片刻,神色凝重:「總歸能想出法子來,比毫無作為的好。除了召集同僚都出一些,臣以為還應當發動地方鄉紳富戶捐資捐物,他們在當地頗有資產,若能曉之以理,動之以情,應能籌集到不少物資以解燃眉之急。」
楊千月輕輕點頭,把玩着手裏的頭髮絲:「嗯,梅大人所言極是。只是這鄉紳富戶,大多重利,想要他們慷慨解囊,怕是還得拿出些讓他們心動的好處來。梅大人可有想好,拿出何種好處?」
梅雪亮微微皺眉,思索一番後道:「不能為了籌集資金,讓這些人藉機鑽了空子,謀取太多私利,反倒長遠上坑了百姓。不如在捐資捐物之後,為其立碑表彰善舉。」
「梅大人考慮得果然周全。」楊千月輕輕一笑,眼中滿是讚許。她的手輕輕搭在了梅雪亮的手臂上。
肌膚相觸間,梅雪亮只感覺似有電流划過。
楊千月含笑盯着梅雪亮的眼睛,「梅郎如此有心,本宮也捐出十萬兩給你,救你燃眉之急。」
說着就從袖中拿出一沓銀票,從其中數出一些來,遞給梅雪亮。
梅雪亮感受到楊千月那輕輕的觸碰,心中微微一盪,但很快便收斂心神,撩起袍子就要在馬車裏跪下。
「謝殿下。臣替河南的百姓叩謝殿下的大恩大德。」
楊千月抓着梅雪亮的手,制止住了他,「梅郎何必如此見外。」
楊千月輕抿嘴唇,托着腮幫子似乎在思考着什麼:「梅郎,錢的事情好說,湊一湊就好。可當下不少災民流離失所。如何能讓本宮的錢用到災民的身上?本宮的善心可不想便宜了貪官污吏。」
梅雪亮雙手交握,神情嚴肅:「殿下請放心。既然殿下交給了臣,臣定會不辱使命。屆時會帶着專人負責監督工程進度與質量,把物資銀兩分發到災民手中,確保萬無一失。」
楊千月忽而歪着頭看向梅雪亮,眨巴着眼睛:
「你這一去河南,又要賑災,又要安置災民,又要防治疫病。到時候不知何年何月才會回來。你方才來追馬車,可是想隨本公主回府?」
梅雪亮臉色泛紅,想起皇上的口諭,輕輕地「嗯」了一聲。
楊千月眼珠子一轉,故意嬌嬌地問道,「梅郎,你知道去公主府的意思是什麼意思吧?」
一聲「梅郎」讓梅雪亮的心頓時漏了半拍,臉愈發紅得厲害。以微不可聞的鼻音「嗯」了一聲。
楊千月開心地拍了拍手,「那可太好了!塞翁失馬焉知非福。那孟節不要也罷。只是」
她有些惆悵地摸了摸自己的小腹,嘆了口氣,憂心忡忡地看向梅雪亮,「若是…該如何是好。為了以防萬一,本公主可不想跟長孫悅那樣,我現在就嫁給你可好?」
梅雪亮沒想到長公主會突然提出這樣的要求,驚訝地看向長公主。
公主的婚姻向來都是大事,往往牽扯到朝堂和家族的複雜關係。嫡長公主尤其如此。
「這殿下,婚姻大事,媒妁之言。尤其是公主身份尊貴,事關重大,草率不得。」梅雪亮低聲說道,他的眼神中透露出一絲憂慮。
楊千月暗暗掐了自己一把,眼睛裏冒出一層淚花來,指着梅雪亮,氣呼呼地罵道,「你竟然也要拒婚?!」
咬着嘴唇,似乎是強忍着淚水不肯落下,倔強地轉過身去,抹掉根本不存在眼淚,再轉過頭來,一副委屈而憤懣的模樣,「你竟然也敢拒婚。好!好!好!好得很!」
說完對着吉祥喊道,「吉祥,停車!讓梅大人下車!」
梅雪亮沒想到長公主會翻臉這麼快,他只是說要慎重,並沒有表示不願意,急呼道:「殿下!」
楊千月卻似乎是被傷透了心,轉而對梅雪亮決絕地說道,「梅大人,從今往後,你走你的陽關道,我走我的獨木橋!你走吧!」
「殿下,臣」梅雪亮不知所措地望着楊千月,目光落在她的小腹上,心亂如麻。
他沉默了片刻後,抬頭看着楊千月,拱手認真地說道:
「殿下,臣方才欠殿下一諾之約。只要殿下吩咐,不管什麼要求,臣都會答應,竭盡全力,不負殿下。」
誰知楊千月卻吸了下鼻子,看向窗外,用壓抑而惆悵的聲音說道,「什麼都不要說了。你走吧。」
她摸着平坦的小腹,抬頭看向車廂頂,似乎是要把淚水忍回去。
梅雪亮忽而感覺到一陣突兀的錐心之痛,他猶疑而擔憂地注視着長公主。那些話,他說不出口。
「梅大人,請。」吉祥恭敬地招呼着梅大人。
梅雪亮輕聲說道,「殿下保重。」
明明已經轉身,卻又禁不住回頭,遲疑了一下低頭輕聲說道,「若臣從河南回來,殿下依然有方才的打算,臣會臣必不負陛下。」
再次拱了拱手,「殿下珍重。」
楊千月心裏歡喜,臉上卻是一抹苦笑,垂下眸子不說話。
梅雪亮戀戀不捨地又多看了楊千月幾眼,方才下了馬車。
車恰好經過鬧市,停在鬧市里,到處都是人。
梅雪亮聽到車裏傳來一陣壓抑的哭聲,焦急地看向吉祥,「你去勸勸殿下。教她莫傷了心,傷了身子。」
吉祥臉上頗為不悅,凡是得罪長公主的,就是她吉祥的敵人。
帶着警告地意味告誡梅雪亮,「梅大人,想必會管住自己的嘴巴。知道哪些事兒能說,哪些不能說。」
說着催促着馬車夫快走。
梅雪亮被獨自留在鬧市里。
他站在原地,遙遙地目送楊千月的馬車越走越遠。
那帘子忽而掀起來,探出半張臉來朝他掌握。只是一瞬間,那帘子又被放下。
梅雪亮緊攥着手,露出欣喜而靦腆的笑意。
他攤開手掌,又輕輕地握住,仿佛還有她皮膚柔軟溫熱的觸感。他凝視着手心裏的掌紋,好奇自己的命運將會如何,會不會跟她…有緣呢…
是時候去算一卦了。
忽而遇見熟人,好奇地問梅雪亮在看何人。他腦子裏浮現出長公主嬌艷美麗的模樣,耳邊響起長公主清脆悅耳的聲音,微微一笑,沒有說話。
但兩人在車上的爭吵,因為楊千月「過於激動」聲音很大,被很多人聽了去。一時二人之間的互動被人傳為笑話,而且以訛傳訛,越傳越離譜。
一時間長公主除了草包之外又多了「恨嫁」的標籤。
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