三百六十行,五花八門。
世間的職業形形色色,有一些廣為人知,有一些卻極為神秘,並不為世人所熟知。
我叫雷寧,今年二十歲,是一名抬棺人。
抬棺人,古代稱為槓夫,民間也稱其為「八大金剛」、「八仙」。
這一行在舊時代是絕對的社會底層,過着半年不開張,開張吃半年的生活。
人們都看不起槓夫,認為槓夫抬死人上路,會沾染上死人身上的陰氣死氣,是不祥之人。
因此,槓夫一般都沒有後,過着一人吃飽,全家不餓,過了今天沒明天的潦倒生活。
我是爺爺養大的,他當然也不是我的親爺爺。
二十年前的一個晚上,爺爺和同伴抬完棺材回來的路上,遇到一口無名棺堵路。
抬棺人的規矩是逢棺不過,爺爺他們在原地等了幾個小時,沒有看到人來,又讓人去附近的村子裏問過,也都說沒有人家在辦喪事。
無奈之下,他們只好把棺材抬到亂葬崗,打算把它埋起來。
剛挖好坑,他們便聽到棺材裏傳出了一聲嬰兒的啼哭,打開棺蓋才發現裏面是一具女屍,在她身邊躺着一個剛出生幾天的小孩子,正吸着手指大哭。
不能見死不救,爺爺便把我帶回了家,從那以後,不管幹什麼都把我帶在身邊。
我喝百婦奶,吃百戶飯,穿百家衣,自記事起便出入靈堂墓地,膽子大得出奇。
爺爺說我天生適合做抬棺人,以後可以接替他做槓頭。
槓頭,也就是槓夫的頭頭。
但是我卻很不情願,因為我們不想和他們一樣孤苦一生,我想談甜甜的戀愛,娶妻生子,享受天倫之樂。
近幾年,爺爺的身體每況愈下,我不放心他,一有時間就跟他一起去抬棺,在旁邊照應他。
今年暑假,我放假在家,正好爺爺接到了一個外地的活,我便和他們一起出發了。
這次他們要抬的是一個雙人棺,又叫夫妻棺,鴛鴦棺。
那是一對剛結婚一年的小夫妻,在城裏打工,騎摩托車回家時在路上出了車禍,一頭撞在了一輛渣土車上,二人當場喪命。
橫死,再加上是夫妻棺,當地的抬棺人不敢接這個活,事主家輾轉打聽到爺爺他們什麼活都敢接,便找到了他們。
我們一行十人,八個槓夫,再加上爺爺這個槓頭和我,坐上胡三歪的麵包車便出發了。
我們上午六點出發,趕了一千多里路,下午四點才來到位於中原省洛河市的一個村子。
三個人站在村頭的老槐樹下翹首以待,看到麵包車停下,忙迎了上來。
為首的是一個五十多歲的小老頭,自我介紹是村子裏的大知賓,他旁邊的兩個中年人,一個是死者的父親,一個是死者的二叔。
「雷老哥,各位兄弟,辛苦了!」
大知賓掏出一包煙來給大家散煙,點頭哈腰地道。
爺爺接過煙來夾在耳朵上,點上了自己的旱煙袋。
「老哥,先幹活吧,幹完活再嘮!」
「墳地多遠?看過時辰沒有?」
大知賓點了點頭,指向村子外面的一個山坡:「墳地就在村外一里多地,不遠!」
「風水先生看的時辰,必須在酉時三刻下葬!」
「現在已經四點半了,還有一個半小時,幾位辛苦」
爺爺大手一揮:「走,幹活去!」
我們跟着大知賓來到事主家,院子裏已搭起了靈棚,一口漆黑的大棺停在堂屋中間,院子外面零零星星地圍着一些人,院子裏卻空無一人,既沒有吹鼓手,也沒有來隨禮弔唁的親友。
見我們扛着龍槓、提着麻繩過來,本來站在牆角的幾個人也匆忙離開了。
回頭再看,只見大知賓和死者的父親二叔都躲得遠遠地,擺手示意我們進院子,卻並不靠近。
「叔,這趟活不好干呀!」
胡三歪縮了縮脖子,小聲對爺爺道。
爺爺在鞋底上磕了磕冒煙袋,甩在肩上:「不好干也得干!」
他是槓頭,只要出門所有槓夫都要聽他的,就算是讓他們跳墳坑,背死人,他們的眉頭也不能皺一下。
這是規矩,也是信任!
眾人穿過靈棚,來到堂屋裏。
爺爺點頭往棺材前一看,不由眉頭一皺。
在出殯之前,棺材前要擺一碗插着筷子的倒頭飯,點一盞長明燈,放三樣供品。
倒頭飯必須是夾生的,長明燈一定不能滅,供品必須是新鮮的。
但是眼前的長明燈早就滅了,倒頭飯和供品都已發霉,看起來好像已經在這裏放了半個月,顯然不正常。
爺爺掃了大家一眼,用眼神示意大家小心一些,眾人都神情凝重地點了點頭。
他拿着旱煙袋,輕輕在棺材板上敲了一下:「亡人小心,我們上路了!」
隨着爺爺的叫聲,胡三歪用麻繩將棺材捆上,龍槓也伸進了繩套里。
眾人站在龍槓旁,前四後四,雙手握槓,只待爺爺一聲令下,便將龍槓上肩。
我站在爺爺的身邊,隨時準備搭上一把手。
這時,一陣陰風平地而生,捲起地上的紙灰,盤旋不已,竟然鑽進了我的褲腿。
我頓時感覺全身冰冷,呼吸凝窒,血液也似乎瞬間結冰了!
我不由打了一個冷戰,下意識地抖了抖腿。
爺爺瞪了我一眼,示意我不要亂動亂叫,再次舉起了旱煙袋。
「嗒嗒嗒!」
三聲輕響。
「起!」
八個槓夫同聲大叫,雙手托住龍槓,就要送到肩頭。
這時,我突然看到一道紅褐色的液體從棺材縫裏滲了出來,眼看就要滴到地上!
「爺爺!血!血!」
我大叫一聲,猛地抓住爺爺的胳臂,用力搖晃了一下。
「嘭!」
本來已經離地的棺材,重重落回到了木架上。
爺爺順着我手指的方向看去,只見那道液體被震得脫離了棺材,眼看就要落到地上。
他急得雙眼一瞪:「不好!」
我早有準備,忙伸出手去,接在木架下面。
「噗!」
液體滴在了我的手心裏,冰冰涼涼,我不由又打了一個冷戰。
爺爺見我接住了那道液體,鬆了一口氣。
「三歪,開棺!」
他指着棺材,冷聲對吳三歪道。
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