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    西南王府的客房就長這樣

    西南有座山，名曰落仙。

    落仙山名字好聽，景致也美。三四月間，漫山遍野都是綠茵茵的小嫩芽，雨水濛濛一落，一夜之間便會開滿野花，風吹搖曳教人心曠神怡，着實是個踏青出遊好去處。

    可惜山下鎮子裏的百姓一提起此地，卻十個有九個都搖頭，還會勸外鄉人千萬莫要去，問及原因又都支支吾吾不肯說。只有遇到硬要往裏闖的愣頭青，才會透露一二，原來這落仙山幾年前便被人搶去佔地稱王，山寨頭子叫王大寶，手下養着一群嘍囉，個個凶蠻不講理，動不動就喊打喊殺，手裏又有刀，大傢伙被欺負了幾回，也就不敢再進山去理論，只當對方是瘟神，能躲多遠便躲多遠，只求能過安生日子。

    虧得西南山多林廣，倒也不缺這一座。

    只是百姓想安生，王大寶卻不想。

    他原本是楚國一惡霸，家裏有地有房有武館，日子倒也滋潤。平時耀武揚威慣了，不小心就當街鬧出人命案，還驚動了正在出巡的皇上，為求保命不得不連夜潛逃，才會一路到這西南地界當了土匪。只是大魚大肉的日子過慣了，驟然來到這窮鄉僻壤，剛開始倒也消停了一陣，時日一久就難免開始心思活絡，總想找些機會東山再起。

    而此時此刻，他正坐在轎子裏頭，被人一路抬往西南府——誰都知道，西南王段白月對於楚國而言，可是個微妙又微妙的存在。

    當今天子楚淵在登基時，不過剛滿一十八歲。彼時朝中一干老臣拉幫結派，西北各路匪患烽煙四起，只有西南勉強算是消停，甚至還能幫忙平亂，朝廷自然少不了嘉獎安撫，又是封地又是金銀。幾年時間下來，那些鬧事的藩王大都被削了個乾乾淨淨，只有西南王段白月不僅沒有任何折損，反而還受封邊陲十六州，將管轄勢力一路延伸到了楚國境內。

    朝中大臣對此頗有微詞，總覺得段白月有些太過得寸進尺，手裏又握有重兵，不可不防。百姓也在私下傳，西南王狼子野心，保不准哪天就會揮兵北上，到時候朝廷里的那位，只怕有的頭疼。

    而王大寶也將這個傳聞聽進了耳朵里。

    既然身處西南，那最大的靠山自然就是西南王。想要攀附上他，首先要做的，便是投其所好。恰好趕上西南王府新宅落成，於是王大寶花了足足半個月的時間，才準備好一樣賀禮，又在山裏埋了一個月，便迫不及待屁顛屁顛挖出來，一路抱着來獻寶。

    下轎之後，王大寶跟着管家往裏走。西南王府的建築樣式不同於普通的大理白樓，倒更像是王城裏頭的金殿。若說是西南王沒異心，只怕傻子也不會相信。

    前頭花園裏，一個穿着粉嫩白裙的少女正坐在石桌邊出神，管家小聲提醒：「是主子，莫要到處亂看。」

    王大寶聞言低頭，那少女卻已經看到了兩人，於是站起來脆生生地問：「是客人？」

    &管家回答，「來拜見王爺的。」

    少女上下打量了一番，王大寶見她久久不說話，於是主動稱讚：「小姐真是如花似玉，貌若天仙。」

    話音剛落，管家臉色便是一白，那少女更是怒道：「你再說一遍試試看！」

    王大寶被嚇了一跳，心說難不成是嫌這八個字太粗鄙，還要用高雅一些的詩句讚美？天可憐見，他只是個土匪頭子而已啊，並不是很有文化。

    &王爺見諒，這位客人是山裏頭來的，沒見過世面。」管家趕忙打圓場。

    「……」小王爺？王大寶震驚。

    &少女，或者說是少年一跺腳，氣沖沖轉身回了宅子。

    &言亂語！」管家也瞪了他一眼，「虧得小王爺不願與你計較，等會見着了王爺，若再是像這般不知輕重，當心掉腦袋！」

    王大寶心裏有苦說不出。民間傳聞都說西南王府有個小王爺，脾氣秉性與西南王無二，誰會知道他竟會以這副姿態出現，千萬莫說西南王也有如此雅興，喜好穿着裙裝滿院子亂晃。

    懷揣着一絲惴惴不安，王大寶被一路領到前廳，暫時坐下喝茶。

    一炷香的工夫後，外頭終於傳來腳步聲。

    &爺！」院內侍衛齊聲行禮。

    王大寶也趕忙站起躬身：「小人參見王爺。」

    &就是那個挖到寶的？」段白月坐在首位，隨意問了一句。

    &是在下，正是在下。」王大寶喜不自禁，雙手獻上禮匣，並且偷偷摸摸看了眼傳說中的西南王。五官俊朗身材高大，一身紫衣自是華貴軒昂，周身氣度不凡，一看便知是個好靠山。

    段白月打開盒子，然後皺眉：「石頭？」

    &石頭，可也不是一般的石頭。」王大寶故作神秘，上前指給他看。

    紋路隱隱約約，是一頭西南猛虎，爪下踩着一條金龍，含義不言自明。

    西南王挑眉不語。

    王大寶滿心期盼。

    &好。」許久之後，段白月終於說了一句話。

    王大寶懸在嗓子眼的心終於狠狠落了回去，似乎已經預見到了榮華富貴的錦繡將來。

    &下來還有何想法？」段白月又問。

    &是順應天命啊。」王大寶又往近湊了湊，「若是讓百姓也見一見這塊石頭，那對於王爺而言，可是大有好處。」

    段白月聽得不動聲色，任由他的頭離自己越來越近，最後險些貼在一起。

    &知王爺意下如何？」幸好王大寶及時收尾，避免了被一掌拍飛的噩運。

    &錯，不愧是大楚來的客人。」段白月點頭，「以後便住在這西南王府中吧。」

    &真？」萬萬沒想到如此容易就混成了幕僚，王大寶很難頂得住如此狂喜，險些暈厥過去。

    &然是真的。」段白月點頭，沖外頭道，「瑤兒！」

    &麼事？」先前花園裏頭的那個少年走進來。

    &客人去客房歇着。」段白月道，「沒有本王的允許，就不用出門了。」

    &吧。」少年看也不看他一眼，「快些，我等會還有別的事。」

    &是是，多謝西南王，多謝小王爺。」王大寶也顧不上多想什麼叫「沒有允許就不用出門」，趕緊跟着往外走。

    少年看着身形單薄，走路卻極快，王大寶剛開始是一路小跑，後來就幾乎變成了狂奔，頭昏眼花氣喘吁吁，還險些摔了一跤。

    &了。」少年停下腳步，不耐煩道，「進去吧。」

    王大寶看着面前的陰森監牢，整個人都驚呆了。

    若他沒記錯，西南王方才說的，是……客房？

    &不是這其中有什麼誤會？」王法寶訕笑着問。

    &誤會，西南王府的客房就長這樣，愛信不信。」少年拍拍手，轉身就往外走，「安心呆着吧，餓不死你。」

    &王爺——」王大寶還想拉住他多解釋兩句，卻已經有幾名侍衛一擁上前，將他拖起來鎖進了監牢中。

    &爺。」前廳里，管家進來稟告，「又有王城裏頭送來的信。」

    &西南王看似很有興趣，隨手將那塊破石頭丟在一邊，起身去了書房。

    而與此同時，千里之外，當朝天子楚淵的心情卻不怎麼好。

    &上。」貼身內侍四喜公公小聲道，「該用膳了。」

    &胃口，叫御膳房撤了吧。」楚淵有些煩悶，將手裏的茶盞放到一邊。

    四喜公公在心裏嘆氣，躬身退下後，輕輕替他關上門。

    登基兩年多來，皇上的日子過得也是不輕鬆啊……

    一炷香的工夫後，楚淵丟下奏摺，怒氣沖沖找來幾名侍衛，讓他們將寢宮院內的一株梅樹給挖了，能丟多遠丟多遠。

    眾人應下之後，有條不紊分工協作，你拿鐵鍬我挖坑，不僅要動作快，還要留意帶好土，更是千萬不能傷着梅樹的根——畢竟不出三日，皇上必然是會下旨，再撿回來種回原位的——冬天還指着它開花吶。這七八年來種了挖挖了種，來來回回折騰個不休，換做尋常樹木只怕早已枯萎乾死，這梅花卻能一年比一年開得旺，也算是罕事一件。

    雖說時節已非寒冬，王城內的夜晚卻依舊寒涼。各家各戶都是屋門緊閉，一早就上床暖被窩。這夜子時春雨霏霏，原本是睡覺的好時光，城內卻突然傳來一聲嚎叫，更夫屁滾尿流，嗓子幾乎扯破天：「了不得，殺人了啊！」

    片刻之後，巡邏的侍衛便趕到現場。就見小巷裏頭四處都是血跡，直教人瘮的慌，一個身穿錦袍的男子正趴在地上，後背插了一把尖刀，看樣子早已斷氣多時。

    侍衛上前將他翻過來，看清之後確是一愣，又確認了一回，才回來道：「稟告統領，死者似乎是阿弩國的小王爺。」