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    聽到屋外此起彼伏的蟲鳴聲突然安靜下來時，曹苗的心猛地一緊，氣息一亂，瞬間有種窒息的感覺。

    前世為了準備新戲，他做過一些案頭工作，知道爭嗣失敗的曹植處境艱難，名為藩王，實為囚徒，身邊有監國謁者、防輔吏之類的監管，卻沒想到連他這樣的病人都有人暗中監視。

    是原本就有，只是未曾發現，還是那場戲引發的蝴蝶效應？

    該來的遲早要來。曹苗輕輕哼了一聲，收回心緒，將氣息理順，凝神傾聽外面的聲音。

    蟲鳴依舊，還多了些風聲。

    又要下雨了。傍晚的時候起了風，現在風聲更緊，吹得屋後的竹林嘩嘩作響。

    一牆之隔，曹苗聽到了幾聲壓抑的噴嚏，想來是監視的人被夜風吹得渾身發涼，卻又不敢離開崗位。

    曹苗心中泛起一絲輕蔑。

    他前世拍過警匪片，也拍過諜戰劇，找專業人士了解過相關的知識，還跟着刑警出過外勤，知道蹲守的辛苦。初夏的夜還有些微涼，尤其是下雨天，在外面守一夜，很容易感冒發燒，甚至引發更嚴重的疾病。

    讓他守着吧，看他能聽到什麼。他現在只是練氣、站樁，還沒開始行拳，動靜其實很小。真要是那種能隔牆聽到氣息不同的高手，想來也不會執行這樣的任務。

    曹苗甚至有些好奇。他拍了那麼多古裝劇、武俠劇，也接觸過一些真正的武術家，卻沒聽說過誰真有聽聲辨位、摘葉飛花之類的神奇武功。

    這個時代會不會有？

    風越來越大，竹枝掃過屋瓦，一陣緊似一陣。又過了一會兒，有雨點落在瓦片上，啪啪作響。

    風雨聲中，傳來斷斷續續的抽泣。

    曹苗聽了一陣，眉頭輕輕蹙起。

    這是侍候他的小奴阿虎的聲音。阿虎這幾天經常夜哭，他對阿虎的聲音很熟悉，絕不會聽錯。

    阿虎居然是內奸？

    想着阿虎那瘦小的身軀，沉默寡言的模樣，曹苗心中震驚不已，甚至有些慌張。他能理解暗中有眼睛盯着雍丘王府，但他怎麼也想不到阿虎會是其中之一。

    在他模糊的記憶中，阿虎在王府有些年了，剛出現時還是個什麼也不懂的孩子。不過，仔細想想，阿虎這幾天有些反常，常在半夜裏哭就是其中之一，或許是出了什麼事，迫不得已？

    風聲更響，大雨如注，雨水沿着瓦壟流過，落在階前，嘩嘩有聲。

    曹苗略作思索，起身出門，站在廊下，看着密集的雨幕，對着前院的廡房喊了兩聲。

    「阿虎，阿虎。」

    「王子！」阿虎應身而出，站在西廊下，渾身濕透，雨水沿着臉龐流下，連眼睛都睜不開。他快步來到曹苗面前，神情慌張。

    見曹苗眼神凌厲地看着他，他下意識地低下頭，嚅嚅說道：「臣……臣起夜。」

    「洗個澡，換身乾淨衣服，來。」曹苗簡短地說了一句，轉身回房。

    阿虎愣了一下，臉色青白。他咬着嘴唇，發了一會兒呆，幾次欲言又止，最後還是去了。

    東屋的門開了一條縫，青桃披着衣服，看着外面的一切，卻沒說話。她是被曹苗那兩聲「阿虎」驚醒的，以為曹苗叫她們，現在發現是叫阿虎，神情有些怪異。

    曹苗在屋裏等了好一會兒，才聽到外面有腳步聲。阿虎推門而入，腳步很輕，他關上門，跪在門後，向曹苗磕了一個頭，膝行到曹苗床前，掀起曹苗的被子就要上床。

    「你作甚？」曹苗瞪了他一眼。

    「臣……」阿虎不解的看着曹苗，神情驚懼。「臣洗過了，只是……沒有熱水。」說着，又舉起胳膊，聞了聞自己的腋下。

    曹苗微怔，這才明白阿虎誤會了，心頭一陣惡寒。

    「好好跪着。」

    阿虎應了一聲，退了回去，老老實實地跪在床前，神情間有一絲慶幸。曹苗知道他在想什麼，卻懶得理他，只是靜靜地看着這個內鬼，眼神冷漠。

    阿虎縮着身子，低着頭，不敢輕動。

    氣氛漸漸凝重起來，阿虎的身體開始發抖，接着抽泣起來。他伏在地上，抽泣道：「王子，臣……臣有罪，臣也是……實在沒辦法了，才聽他的。臣，臣……」

    「他是誰？」

    「校事，韓東。」

    曹苗倒是不怎麼意外。他已經從曹志那兒聽說了韓東的事。校事制度據說是曹操始創的制度，有點類似於明代的錦衣衛，是專門針對百官的特務，名聲很差。

    「韓東是怎麼說的？」

    阿虎抽泣了一會兒，情緒稍微平復了些，接着說道：「韓東說，臣和他同姓，說不定以前是同宗，所以他才幫臣……謀了這個差使。若能聽到一些有用的東西，臣……臣就不用去軍中送死了。」

    阿虎連連叩頭，泣不成聲。「王子，這幾年，從王府里出去的袍澤……沒有一個能活着回來的。去年孟達叛亂，驃騎將軍奔襲新城，我阿兄生不見人，死不見屍。如今隴右大戰，朝廷又要……徵兵，臣若是被徵發，怕是走不到隴右，就暴斃在路上了。」

    看着被恐懼籠罩的瘦弱少年，曹苗暗自嘆了一口氣。

    朝廷待諸藩嚴厲，對曹植更是加倍苛刻。曹植受封時，兵士的數目就只有其他藩王的一半，不是六七十歲的老弱，就是七八歲的童稚。這幾年漸漸有孩子長大，朝廷又隔三岔五的以兵力不足來徵發，十五歲以上的一律帶走，稍微強壯一些的十三四歲就被帶走了。

    不知道是不是朝廷有意為之，從雍丘國徵發的士卒沒有一個能活着回來的，長不過兩三年，短不過數月，就會有陣亡或失蹤的噩耗傳來。

    阿虎今年十三，隨時可能被徵發入伍。在此之前，他的兄長阿龍已經在戰場上失蹤，連屍體都沒有。

    「朝廷送你們去隴右？」曹苗心中怒火升騰。

    雍丘在洛陽以東，離防備東吳的揚州都督區最近，徵發的士卒送到揚州都督麾下才是正理，送去隴右就是故意折騰人。阿虎的恐懼不是空穴來風。像他這樣的半大孩子，步行上千公里去前線，和送死沒什麼區別。別的不說，水土不服就可能要了他的命。

    他們只是朝廷安排給雍丘王府的士卒，又沒參與曹植奪嗣，為什麼要趕盡殺絕？

    「他們說……蜀大將諸葛亮犯邊，隴右正在大戰，兵力不足？」曹苗心中一動。諸葛亮北伐？這麼說時間大致確定了。諸葛亮北伐持續的時間不長，前後不過五六年。「這是諸葛亮第一次北……」

    曹苗咳嗽了一聲，及時更改了用詞。「犯邊嗎？」

    「的確是第一次，朝廷根本沒有準備，都亂了，陛下去了長安，然後……」阿虎悄悄看了曹苗一眼，見曹苗臉色不再那麼嚴厲，暗自鬆了一口氣，說話自如了許多。「京師傳言，說陛下駕崩，群臣欲擁立大王繼位。校事都尉為此增派人手，探聽消息，韓東就是剛從京師趕來的。」

    曹苗心裏咯噔一下，表情管理險些失控。

    曹植父子像囚徒一般被困在這雍丘國內，一舉一動都被人看得死死的，哪有機會聯絡朝中大臣。

    這分明是栽贓！