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    晦日其實就是每個月的最後一天，大月的三十，小月的二十九。

    因為現在並不是的關係，一些日子跟是不一樣的。

    在的晦日中，存在相當多的忌諱，其中就包括不適合用兵。

    楚共王熊審眯着眼睛看過去，一臉「你是在教我做事」的表情。

    小聲嗶嗶的那人立刻跪地瑟瑟發抖。

    幸好他的是干「巫」這個職業。

    各國的「巫」社會地位都很超然，有着各自的擁護者，也掌握着某些話語權和解釋權。

    在楚國，「巫」的地位遠比在晉國要好。

    楚共王熊審心裏無比惱火，卻是說不出「拉下去砍了」的話。

    子反低聲說道：「恰是晦日，晉人必不可料。」

    一群貴族開始拍楚共王熊審的馬屁。

    那個「巫」選擇禁聲。

    他可是知道楚共王熊審是個狠角色，還是別多嗶嗶了。

    要不，哪天失蹤了可咋整？

    伯州犁說道：「兩國還未宣戰。」

    一眾楚國高層愣了愣神。

    楚共王讚嘆道：「幸有大宰提醒，使寡人未失道義。」

    現在是個講「禮」的時代。

    楚國未必對每一個國家都講禮，甚至更多的時候是蠻不講「禮」，對晉國卻不能那樣的。

    在很多時候，楚國跟晉國對上，甚至表現得比晉國還更尊「禮」一些。

    這是沒辦法的事情。

    誰讓楚國與晉國的爭鋒是敗多勝少呢！

    作為一再戰敗的那一方，天然在心裏就更沒底氣，理所當然是要遷就強者更多一些。

    令伊子重一拍額頭，說道：「臣當派人告知欒書。」

    官職是司馬的子反一直跟子重不對付，想要開口嘲諷幾句，想了想還是按耐下來。

    沒錯！

    楚國內部也不是鐵板一塊。

    子反和子重是對頭。

    兩人各自還有一些擁護者。

    他們的鬥爭不比晉國那邊少，甚至還更血腥一些，動輒就是給對頭栽贓，才會讓楚國頻頻爆發叛亂。

    這個所謂的叛亂，其實是某些家族在鬥爭中失敗，導致「被叛亂」了而已。

    歷代的楚君很樂意順水推舟，整死了誰誰誰，分掉其中的大部分利益，漏出一些湯湯水水就算了。

    因為這樣的操作，楚國的君權才得以保證。

    能保證的前提是楚國的公族實力一直得到壯大，不像晉國的公族被削弱到不成樣子。

    不獨楚國，能夠做到一言九鼎的列國君主，無一例外都是因為公族實力夠強。

    就是這麼一個現實。

    手裏沒兵，快快樂樂地當個招牌，頂多就是某些時刻嗶嗶幾句。

    敢嗶嗶，還是仗着群臣未必有那個膽子幹掉自己。

    兩國聚攏了這麼龐大的兵力，已經來了個面對面，卻是還沒有進行宣戰？

    這在當前年代其實是一件挺令人尷尬的事情。

    事實上，也是雙方你來我往地打太久，事先也沒有料到會變成這樣的局面，才導致尷尬的事情發生。

    子重還在挑人，晉國的使者先到了。

    來的是魏氏的魏相。

    楚共王熊審本來沒打算親自接見使者，一聽是魏相就不想錯過了。

    上一次魏相出使秦國，一封使之名聲響徹列國。

    楚國這邊其實沒得到的全文，只是知道魏相這個人文采斐然，後續又知道魏相在列國的名氣很大。

    現在沒有什麼名士效應。

    畢竟，當前的文化程度也就那樣，再來是列國也沒義務幫某個國家的誰揚名。

    魏相是幹得太漂亮，連被罵的秦國人都叫好。

    另外，參與攻打秦國的諸侯國得到不少收穫，願意賣晉國一個面子。

    要不，宣傳費給了沒有，沒給的話，憑啥白幹活啊！

    楚共王熊審平時還是一個挺地道的君主，一聽魏相過來，沒忘記給臣子開眼界的機會，該召喚的都喊了。

    楚國的貴族有的聽過魏相的名聲，更多則是壓根沒聽過。

    畢竟，楚國的疆域真的很大，受限於交通的制約，好些貴族除了平時納賦之外，壓根就沒想出門，消息真的閉塞得很。

    他們在事先補了課，得知魏相都幹過一些什麼，好奇這個年輕人會怎麼罵楚國。

    「武，稍候站我近些。」魏相可是聽說了，楚人遠比秦人還野蠻，動輒就拔劍砍人，心裏有些負擔。

    呂武無聲地頷首，算是答應下來。

    中原列國對楚國的看法當然不會公正，時不時黑一把都算輕的，有些列國簡直要把楚國給黑出翔。

    敵對不黑？

    算是什麼敵對。

    是不是？

    呂武這一次過來，沒有穿着一身的重甲，只是一身的常服。

    他純粹就是過來認一認人，不是來幹仗的。

    初到楚國軍營時，他們立刻被圍觀了。

    看上去楚國人普遍要比晉國人略微矮小一些，取個身高平均差的話，應該是矮個八厘米左右。

    別看楚人個頭矮小，平均身高卻是達到一米六以上。

    其實這個也正常。

    能上戰場一般都是經過精挑細選，誰會特別帶着一幫歪瓜裂棗上戰場玩命？

    另外，能夠傳承下去的武士，跟平民的身體素質絕不是一個樣。

    武士再怎麼破落，伙食方面絕對要比平民好，身體素質再比平民差，就顯得很不像話了。

    官方場面上，肯定是跟實際情況不符合。

    簡單的說，各國的儀仗隊必然是門面隊伍，不等於該國全是一個模子。

    看到的儀仗隊全部是一米八二的身高，不等於該國的人全是一米八二。

    只是，連門面隊伍都差的話，可想而知那個國家是個什麼樣。

    在呂武看來，楚國要比吳國講究一些。

    吳國那一次來了太多披頭散髮的人，顯得一點都不講究。

    什麼叫作諸夏？

    重衣冠是基礎，束髮是一種既定習俗。

    穿肯定也特別講究，必然是衣襟右祍。

    要是衣襟左祍，誰都能張口來一句「你這個禽獸」。

    他們不知道的是，楚國的貴族得知有晉國的使者過來，早早將一幫蠻軍給驅趕走。

    不然，呂武和魏相過來，看到身穿一身獸皮的蠻人還是正常，少不了看到一些拿樹葉遮羞的馬賽克人。

    呂武和魏相，還有其餘的護衛，一塊站在大帳之外等着通傳。

    他們沒有交談，只是掃視着周邊的情況。

    應該是因為來到核心區域，隨隨便便掃過去，看到的就是一幫講究人。

    講究到什麼份上呢？

    看着乾乾淨淨是必須的。

    是個士兵就至少身穿一身皮甲。

    呂武看到大部分楚兵都是穿犀牛皮或鱷魚皮，習慣性地評估甲冑的防禦力。

    現在犀牛皮和鱷魚皮製作的甲冑都算是奢侈品！

    不是犀牛和鱷魚的數量少。

    其實在某些區域，犀牛和鱷魚的數量簡直是泛濫成災。

    之所以使用犀牛皮和鱷魚皮來製作甲冑屬於奢侈品，原因在於捕殺的代價很大。

    犀牛是一種脾氣暴躁的動物，狂暴起來一頂一個死。

    想用弓箭射殺犀牛？

    不是說弓箭絕對無法殺死犀牛，但通常還真殺不死。

    這樣一來，捕殺犀牛需要是需要近身搏殺，經常是搞得犀牛渾身淌血，尤其是犀牛角上的血更多。

    而那些血是捕殺者留下的。

    諸夏這邊的鱷魚體積比較小，坑人的是諸夏的鱷魚屬於群居習性，獨自活動的太過稀少。

    每一次捕殺鱷魚比貴族舉行圍獵的場面都要大。

    貴族圍獵老虎、熊、狼和其餘食草動物，場面雖然看上去很大，死人的情況卻極少發生。

    圍殺鱷魚則是兩回事。

    每一次圍殺鱷魚，死的人都很多。

    不就是因為捕殺困難，才導致獲取難度大嗎？

    否則，都知道犀牛皮和鱷魚皮好用，怎麼不像其餘動物皮革製成的皮甲那樣，用的人更多呢！

    比較詭異的是，犀牛後來在諸夏疆域內絕跡，連鱷魚都成了瀕危物種。

    呂武看到了什麼，沒忍住嘴角抽了抽。

    他看到一個胸前掛着兩根象牙的胖子。

    那個胖子穿的是一身的藤甲，與一個身穿華服的人，像是發生了爭吵。

    胖子是披頭散髮的模樣，臉頰兩邊有着看上去很醜的刺青。

    「蠻人首領。」魏相顯然有事先做過功課，壓低聲音說道：「但是雲夢澤以南的蠻族。」

    現在當然已經有云夢澤了。

    這個雲夢澤的佔地面積很大，都快有一個吳國的大小，比中原很多列國的疆域面積還要大。

    楚國的都城「郢」就在雲夢澤邊上，往南就是一片蠻荒之地。

    他們稱呼「郢」西南邊的地方叫「百濮」，東南方向則統稱「楊越」。

    早期的楚國還會向南開拓。

    可能是南邊環境着實太惡劣的關係，楚人漸漸停止了開拓的腳步，改為打服一些蠻人部落，制定了一種羈糜政策。

    所謂「羈糜」，其實就是「以夷制夷」的策略。

    在某些群體的脖子上套根繩，讓他們乖乖的聽話，去找其餘想管又管不到群體的麻煩。

    就在呂武的注視下，發生爭吵的楚國貴族突然拔劍，一臉捅進那個蠻族首領的脖子。

    蠻族首領連慘叫都沒能發出，雙手下意識捂住受創的脖子，睜大眼睛看着桶自己的楚國貴族。

    他像是力氣耗盡那般，先跪倒下去，脖子的血止不住往外流淌，又重重地傾斜躺地，渾身做着抽搐的動作，兩分多鐘才被自己的鮮血淹死。

    沒錯。

    絕對靠譜！

    脖子受到重創，只要不是腦袋搬家，血液湧進去堵塞氣管，一般就是被鮮血堵住氣管至死。

    幸運的話，是流血過多而死。

    當然還能是疼死。

    看到那一幕的魏相臉色有些不好看。

    他想當然以為楚人是在示威。

    殺人了的楚國貴族，蹲下去再伸手抓死有繩子固定的兩根象牙，來了個揚長而去。

    周邊的楚國人沒什麼舉動，他們就是那麼看着，很多在低聲交談。

    個別楚國人甚至還大聲笑了出來。

    「荒唐。」魏相一臉的不屑，復道：「可笑。」

    搞嘛呢！

    以為這樣就能嚇到俺們？

    想多了吧！

    魏相看向大帳前的執戟郎，彬彬有禮地問道：「楚君何時召見？」

    那真的是執戟郎，只是跟以後的執戟郎是兩回事。

    楚國有一個王牌兵種，他們有一種跟戰戈差不多的武器，只是在戈的部分多加了一種能用來刺的矛。

    這種武器遠比戰戈使用起來困難，能用得好卻是一種大殺器。

    手持戰戟的楚國士兵，身高明顯比其餘楚人要高大一些，看上去也更魁梧。

    那個執戟郎只是掃了魏相一眼，一聲都沒有吭。

    呂武低聲問道：「此兵器如何？」

    魏相稍微一愣，說道：「為楚人獨用。」

    呂武不再說話。

    現在是楚國獨用？

    以後老魏家會剽竊這種技術，列裝在自家的重步兵身上，搞出魏武卒這個兵種。

    呂武琢磨着，自家的重步兵參戰了幾次，好些不足之處已經顯露出來。

    其中包括破陣能力的不足。

    那是老呂家士兵列裝武器受到了制約，不管是短矛還是戰劍，破陣效果上都不佔優勢。

    他琢磨着，不就是戰戟嗎？

    自家完全造得出來！

    要不，先老魏家一步，搞個呂武卒？

    這個，其實完全可以有啊！

    他們等啊等，等了起碼兩刻鐘，楚共王熊審可算是讓進去了。

    在等待期間，不斷有楚國的貴族過來。

    每一個過來的楚國貴族，少不了會在進去前多看他們幾眼。

    沒有楚國貴族刻意地擺出凶神惡煞的態度。

    當然也沒有楚國貴族跟他們攀談。

    魏相走在前面。

    呂武跟在後面。

    其餘一塊過來的晉國人則是待在帳篷外。

    呂武一走進去，一股子油脂的味道撲面而來，聞着比較嗆鼻。

    大帳真的挺大，裏面的空間不小。

    正面對着主位。

    一名看上去挺有氣度，面貌卻顯得很年輕的人，屈膝跪坐在主位之上。

    他的身後有一塊面積不小的後盾。

    那真的就是一面盾，看着還是全銅的結構？

    這種不是屏風的屏風，是目前的主流。

    只不過，不是誰都有財力使用全銅，一般是銅包木。

    大帳裏面的楚國貴族並不少，分坐在左右的兩側。

    呂武進去之後開始一個又一個地看過去，就想認出誰是養由基，誰又是潘黨。

    先進去的魏相在距離楚共王熊審五步左右的距離停下來，行禮說道：「寡君向楚君致意問候……」

    話沒說完呢。

    一個老頭子直接爆喝道：「大膽！我王乃是王，豈是君！」