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    趙鼎無奈看向官家，果不其然，趙桓臉上帶着笑意，不用問，一定是贊同這個提議。

    「官家，老臣以為此事或許該從長計議……」

    趙桓含笑，「朕知道你的擔心，不過朕以為事情沒有那麼嚴重，不妨先試一試，如果弊大於利，朕准許政事堂叫停。」

    趙鼎略沉吟，隨即也就釋然了。

    使用外族人，最慘重的教訓就是安史之亂。

    說句不客氣的，大宋的制度就是建立在對大唐的反思之上的，而反思的核心就是安史之亂以後的藩鎮割據，君權旁落……以趙桓的睿智，不可能想不到這一點。

    而且就讓趙鼎來看，放幾個外族少年，來當無足輕重的小官，也真的未必如何。

    更何況耶律大石的西征，替大宋打開了另一番天地，那是一片比大宋還要遼闊的山河，偏偏大宋又一無所知。

    吸收這些年輕人，利用他們，去打開那一方天地，至少建起來溝通的橋樑，這也是政事堂的使命所在。

    趙鼎並沒有阻攔，只說還要經過禮部商議，拿出個具體的方略來。

    趙桓自然不會管具體的事情，只要方向確定了就好，趙鼎也是個做事的人，並不會拖延太久。

    「你們幾個小子有福氣了，可以參加考試了。」

    官家和首相轉身離去，牛英就迫不及待告訴他們好消息。

    幾個少年還是暈乎乎的，考試，要考什麼東西？

    考過之後，會有什麼安排？

    這是個很複雜的事情，三句兩句也說不好，牛英也就沒有繼續說下去，而是讓他們坐好，先看看這場表彰大會。

    很顯然，這件事會成為大宋未來的一個信號，一個非常重要的信號。

    在趙桓的表彰名單上，有創立第一個女學的教書先生，有治理水土的老農，也有帶領鄉親，填平礦坑，重新復耕的老兵，甚至還有一個二十年，從不出錯的戶部書吏……幾乎全都是普通人。

    像牛英這種，既當過統制官，又幹過大名知府的，已經屬於鳳毛麟角了。

    「朕一直在想，要跟大傢伙說什麼……就問問大傢伙，朕一個人，能有多大的力量？」

    皇帝多大……力量？

    這話可不好回答，最後還是落到了首相趙鼎身上，「陛下雄略，無可匹敵！」

    趙桓大笑，「趙相公，你是不知道當初朕剛繼位的時候，那時候朕站在城頭，看了看外面幾萬金人精兵，朕的腿都是軟的。」

    趙桓毫不避諱道：「一個人力量能有多大？朕手無縛雞之力，面對天崩地裂，山呼海嘯的敗局，朕着實沒有什麼底氣。朕說天下興亡匹夫有責，就是希望讓天下人一起扛起江山社稷，朕不過是億兆黎民之一。」

    「只有真正和百姓站在一起，朕才能所向披靡，一往無前！」

    趙桓熱情洋溢，用力握緊拳頭，「過去在朝堂上，埋首案牘之中，朕也不知道，竟然有如此多的的百姓，他們在自己的領域裏，做到了超凡脫俗……我們要做的，就是把這些能人找出來，把他們的事跡發揚光大。百工百業，每個行業的細微改善，都會產生意想不到的效果，落到整個大宋，就是富國裕民，就是國富民強！」

    「所以說，你們都是大宋當之無愧的功臣。來人，把把朕準備的賞賜拿上來。」

    很快就有盔甲鮮明的侍衛，托着一個個紅木托盤，到了近前。

    在托盤之中，擺放着一塊圓形的物體，金燦燦的底兒，一圈白潤的玉環，金玉鑲嵌，端莊大氣之中，透着富貴奢華。

    不愧是上國氣象，巧奪天工。

    按照名單，一個個發了下去。

    只不過到了牛英這裏，他得到的並不是金底兒的，而是銀的，再看看那幾個少年，就只剩下銅的了。

    畢竟都是有功之人，也要分出三六九等。

    牛英這一次不過是扶貧有功，相比起其他貢獻更大的，只能落到第二等……少年們也僅僅是在修渠當中，表現很好，只能是第三等，不能更高了。

    可即便如此，也已經足以讓他們感激涕零，震撼不已。

    天堂？來世？

    滾吧！

    把握今生，才是最重要的。

    這是他們在大宋學到的最重要一課。

    只是想把握今生，最好的辦法就是參加科舉，可問題是科舉之路並不好走啊？

    他們憂心忡忡，就連御宴都吃不出滋味了。

    頒發獎章之後，趙桓又讓大傢伙繼續留在京城，尤其是一些代表性人物，要把他們的經驗總結起來，向天下推廣。

    隨後趙桓還給他們安排參觀，瞧瞧京城風貌，看看戲曲表演。

    總之要玩好，看飽，然後再高高興興，返回家鄉。

    可鷹堡的少年們卻沒有這個心思了，他們只想着如何通過科舉，畢竟對他們來講，連科舉要考什麼都不清楚。

    這時候還要看牛英的，他先是去找陸游，你把人帶過來的，重要管到底吧？

    陸游也哭了，他剛剛得到一個任務，要去翰林院，協助修西域史，這可是一件大事，斷然沒法抽身。

    不過陸游也扛不住牛英的壓迫，就給他推薦了一個人，此人原來在國子監做事，名叫辛贊，學問篤實，人品也好。

    除此之外，又推薦了一個叫史浩的太學生。

    這倆人不情不願，到了牛英手下。

    「牛縣尉，我看你是異想天開了……科舉不是容易的事情，便是漢人學童，也要十年寒窗苦讀，還未必能通過。這些年輕人裏面，能說漢語的都不多，即便能說，還要會寫，又要文理出眾，才能通過。沒有十年之功，是斷然不行的，你這就是讓朝廷給他們放水！」

    牛英翻了翻眼皮，不客氣道：「俺雖然在外面當官，可也知道，眼下的大宋科舉已經不同以往，除了原來的進士科之外，算學，律法，天文水利，全都納入其中，誰規定一定要寫文章的？」

    辛贊稍微遲疑，忍不住疑惑道：「牛縣尉，他們懂這些學問？」

    史浩也是頗為不信，「這些少年不過是蠻夷罷了，怎麼能學到如此高深的本事？」

    牛英更加憤怒了，「你們兩位最好睜開眼睛，好好去瞧瞧，我保證你們大吃一驚的！」

    牛英可是信心滿滿，他可不是無緣無故辦這些年輕人的，在修水渠的時候，已經有當初的老兵寫信給牛英，詳細說了這些年輕人的情況，牛英心裏有數。

    可是辛贊和史浩卻是一點不清楚，他們見到了這群年輕人，經過了一番交流之後，兩個人都目瞪口呆。

    乖乖！

    真是大開眼界啊！

    首先，這些年輕人的學習能力相當驚人，從鷹堡到大宋，這一路走來，加上這段時間……其中已經有相當多的學會了漢語，可以進行交流。

    而在這些年輕人之中，還有一少部分，居然學會了書寫漢字，能夠閱讀書籍。

    當然了，指望他們在這麼短時間內，寫出漂亮的毛筆字，那是難為他們了，但是已經能大致看懂了。

    尤其是其中兩個年輕人，更是能背誦上百篇的詩詞，大蘇的詞作隨口就來。

    「當真是神童，天賦異稟啊！」

    辛贊忍不住感嘆，原來蠻夷也有人才……其實這也不算奇怪，鷹堡少年都是經過反覆挑選，優中選優，加上強大的生存壓力，有些過人之處，也不算奇怪。

    就拿辛贊來說，他就有個孫兒，還不到五歲，就會寫詩了，那孩子叫辛棄疾！

    想到了自己的孫兒，辛贊臉上越發柔和。

    「能得天下英才而教之，是師者的福氣，能教蠻夷入華夏，更是功德一件……咱們倆可要好好出點力氣。」

    史浩立刻點頭，教化蠻夷，這可是聖賢作為，半點不能馬虎。

    他們很快就行動起來，先是從幾萬個年輕人當中，挑選出才學突出，有過人本事，能通過科舉的。

    隨後進行了封閉訓練。

    第一項工作就是練字……好在現在的科舉對字跡要求沒那麼高，不然這幫年輕人一個都別想通過。

    字跡工整即可，語言要儘量平直通暢，不必在意文采，也不用典故。

    他們參加的科目也放在算學，天文，律法上面……首先說算學，這是最讓辛贊和史浩驚嘆的地方，有幾個少年的算學本事，讓他們都驚駭，放在大宋，都是頂尖兒的。

    後來辛贊才弄清楚， w原來在他們的家鄉，有一條尼羅河，每年泛濫，在河口位置，地形不斷變化，被河道切割成稀奇古怪的形狀。

    不光形狀怪，而且每年都有變化……所以為了合理分配土地，他們就要研究如何計算特殊形狀的面積，合理均分土地。

    這個構成了西方幾何學的基礎。

    除此之外，還有一些少年，是被當做御用賬房培養的，他們甚至學過來自東方的九章算術……

    「是咱們孤陋寡聞了，小覷天下人了。」

    辛贊和史浩花了足足半年時間，既是教導年輕人，也是提升自己……終於，在禮部拿出外族考試辦法之後，一共有七十三名鷹堡少年，有了參加科舉的資格。

    相比起近三萬人的數字，似乎少了一些，還不知道能有多少人通過考核……可即便如此，已經足夠了，在科舉的這一天，所有人都早早爬起來，為自己的同伴們祈福！

    一定要爭氣啊！