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    為了給李乾順送信，蕭合達急匆匆返回興慶府。

    他的速度一點不慢，甚至可以說玩了老命。奈何要穿越戰區，兵荒馬亂的，光是過蕭關，宋軍就扣了他小半天，你說你是使者？有公文嗎？就算有公文，老子不認字，也不知道真假，你且等着吧。

    就這樣，蕭合達花了兩天時間，才出了橫山，然後又花一天半的時間，趕回了興慶府，好巧不巧，等待他的就是一片大火。

    蕭合達人都傻了，這是怎麼回事啊？

    等他了解到情況之後，幾乎昏倒。

    這是怎麼回事？大宋背信棄義？

    來騙，來偷襲立國快一百年的大白高國？

    還講不講武德了？

    蕭合達匆匆來見李乾順，還沒等他施禮，晉王察哥就破口大罵。

    「你還有臉回來？你到底是怎麼談的？」

    蕭合達愕然，這是要把賬算在自己的頭上？

    李乾順到底比察哥穩妥許多，他擺擺手，攔住了察哥，然後對蕭合達道：「你見過大宋天子了？」

    蕭合達忙躬身道：「不光見過，還見了兩次。」

    李乾順不解，「發生什麼事了？」

    「回陛下的話，第一次臣見過大宋皇帝，他態度強硬，還，還送了死鴨子。」

    李乾順大怒，「既然如此，怎麼還有第二次？」

    「臣，臣被一個人給抓了。」

    「誰？」

    「曲端！」

    一聽這個名字，李乾順身軀搖晃，太陽穴炸裂，簡直跟魔咒似的，不只是他，其餘的党項貴胄也是咬牙切齒恨透了這個東西。

    「他抓你幹什麼？」

    蕭合達苦兮兮道：「他抓了臣，然後騙開了平夏城的城門，突襲了平夏城！」

    李乾順這才知道，原來是這麼回事，輸得太冤了！他眼睛冒火，又問道：「曲端抓了你之後，怎麼又攻入大白高國的？你知道嗎？」

    蕭合達苦着老臉，更加悽慘了。

    「好教陛下得知，臣是剛剛才知道。臣被曲端俘虜之後，又讓人送給了大宋皇帝，臣質問大宋皇帝，為何如此無禮？」

    李乾順追問道：「他怎麼說？」

    「他說李良輔部已經被包圍，如果還想要這幾萬人的性命，就……」

    「就怎麼樣？」

    李乾順追問的越發急了，蕭合達承受着排山倒海的壓力，他也吃不准了，「大宋皇帝是說讓大白高國自己決斷，臣以為他還是要和咱們講和，然後一起對付……」

    「放屁！」

    察哥怒髮衝冠，破口大罵，「宋皇無恥！他明明派人突襲興慶府，焚燒寺廟，羞辱大白高國，還敢奢談什麼議和，根本是欺人之談！無恥之尤！」

    察哥狂罵，蕭合達垂着腦袋，事情到了這一步，他連一句話都不敢多說，否則這顆腦袋就可能沒了。

    令人訝異的是李乾順倒是低頭思忖，良久之後，才道：「蕭合達，你說宋皇有議和之心，是真是假？」

    蕭合達咧着嘴，「這，這個臣也不敢說啊！」

    「廢物！」

    察哥氣得怒罵一聲，隨後扭頭對着兄長道：「陛下，不管怎麼樣，咱們都不能大宋講和，否則天下人都會瞧不起大白高國啊！」

    李乾順無奈苦笑，「非是要單獨和大宋講和，而是要和宋金都講和！」

    此話一出，在場的文武張大嘴巴，一些聰明人卻陷入了沉思。

    說實話，這才是西夏最穩妥的辦法。

    他們根本不該摻和宋金之間的戰鬥。金國強，大宋富，讓他們先斗，殺個你死我活，兩敗俱傷。到了那時候，西夏作為舉足輕重的力量，再選擇合適的方法介入，絕對比現在要好太多了。

    可問題是李乾順忍不住啊！

    他人菜癮大，先是倉促幫助契丹，損失慘重，接着又貿然攻宋，半個都城都沒了。到了現在，還能和宋金同時維持和平嗎？

    「跟大宋講，我們願意退回橫山以北，兩國永罷干戈，和平相處，只要不繼續征戰就好。再派遣使者，告知金國，就是我們損失慘重，無力南下。為了表示誠心，願意獻上白銀二十萬兩，馬匹三萬，權做軍資。」

    聽到李乾順的話，察哥等文武都是眼前一亮。

    雖說吃了這麼大虧，跟兩邊同時講和，實在是太吃虧了。可眼下的大白高國，真沒有太好的選擇。

    繼續攻宋？

    連偏師都對付不了，鬼知道現在大宋有多強！

    聯宋抗金？

    那就更不要說了，婁室給他們的噩夢還沒有散去呢！

    小國弱者，割肉求和，並不丟人。

    當年大宋暴打西夏的時候，險些滅國。

    李乾順甚至給遼國使者下跪，祈求遼國出兵牽制大宋。

    所以說低頭並不可恥。

    「先和兩國講和，歸根到底，是我們自己，要知恥後勇！鐵鷂子要儘快恢復，橫山的步跋子要增加一萬五千人。還有，所有党項貴胄弟子，一律增加弓馬騎射練習，定期校閱考核，不合格的，免去功名！」

    李乾順伸出三根指頭，「給大白高國三年時間，我們就能重建鐵鷂子，就能增加五萬精兵，到時候再算這筆賬！」

    做為一個統治西夏幾十年的老國主，李乾順還是有些權威的。當他一意振作，立刻得到了熱烈迴響。

    不管文武，都齊聲讚嘆。

    曹價又站出來，「陛下，既然要和宋人議和，那個秦檜該怎麼辦？」

    李乾順沉吟良久，「把他放了吧！」

    曹價又道：「陛下，那曲端呢？莫非也要放了？」

    「放屁！」

    李乾順勃然大怒，「饒了秦檜，就是要殺死曲端！不能除掉這個畜生，我們怎麼和大宋議和？」

    坦白講，李乾順膽子雖然不多了，但是水平還在。

    議和不是投降，憑現在的局面，他根本沒法和大宋談。

    大宋不是以李良輔挾持大白高國嗎？

    他也可以拿曲端這一支兵馬，反過來威脅大宋。

    雖然雙方不在一個數量級上，但也好過什麼都沒有。

    就這樣，秦檜又回到了殿上，髮髻重新梳好，還換了一身新衣服，只是臉上青紫的地方遮掩不住。

    李乾順主動欠身，「秦學士，如今金人勢大，我們兩家若能罷兵，各守疆土，也是減少百姓災禍，有功德於萬民的好事情，不知道學士意下如何？」

    秦檜勉強咧嘴，擠出一個並不好看的笑容。

    剛剛在鬼門關轉了一圈，如果李乾順決意要殺他，認慫也沒用，秦檜讀書那麼多，縱橫家那一套太清楚了。

    他只能以恫嚇手法，嚇唬住西夏君臣。

    他也不知道是自己的辦法奏效了，還是出了別的事情，讓李乾順改變了主意，他既然願意議和，如果放在開戰之前，當然是大功一件，可到了現在，他也不知道結果如何，畢竟打了之後，臉皮就撕破了，誰也沒法假裝什麼都沒發生……

    「回陛下的話，以和為貴，自然再好不過，只是不知道貴國有什麼要求沒有？」

    「有！」李乾順斷然道：「宋將曲端，欺我大白高國太甚！燒我寺廟，毀我都城，此仇此恨，不共戴天，若此人活着，兩國斷然沒法議和！」

    秦檜一聽，哂笑道：「陛下，曲端是貴國寇讎，卻是我大宋英豪，此人有如此大功，必定成為陛下的眼前紅人，又豈會處罰！」

    李乾順呵呵一笑，「那就要看秦學士的本事了，現在已經佈下了天羅地網，曲端絕對逃不掉。只要秦學士願意幫忙說服貴國天子，不要管曲端的事情，我們就能和好如初。不然大白高國就算拼着與虎謀皮，也要報仇雪恥！」

    晉王察哥也道：「曲端狗膽包天，扣押我國使者，又大肆殺戮，如果此人不除，我們也沒法相信大宋的誠意。」

    蕭合達看了半晌風向，咳嗽了一聲。

    「秦學士，我過來之時，大宋天子可沒說進犯大白高國。曲端私自動兵，已經是犯了大忌。如此目無王法之徒，貴國也要留着嗎？」

    面對這幫人接連質問，秦檜眉頭緊皺，突然啞然失笑，「陛下，晉王，曲端是大宋將領，如何處置，只有大宋官家能決定，我為大宋使臣，便是建議處置曲端的資格也沒有，你們跟我說這些，只是問道於盲罷了。」

    說着秦檜低頭，舉起酒杯，「還是預祝我們雙方議和成功，永享太平吧！」

    李乾順認真看了秦檜半晌，舉起酒杯，賓主盡歡……秦檜回到了住處，一身酒氣，令人意想不到的是在住處多了四個美女侍奉。

    這四個女子都是從西域來的，膚白如玉，身似靈蛇，明眸閃亮，長髮及腰……不止如此，在屋中還多了許多寶物，比如羊脂美玉，五彩瑪瑙，還有許許多多的好東西，讓這座臨時館驛，珠光寶氣！

    秦檜看着這些東西，嘴角微微抽搐，這不是送禮，而是買命！

    要曲端的命！

    西夏要殺了曲端，還不想跟大宋撕破臉皮，就讓自己幫忙，從出價來看，一個武夫，能賣這麼高的價錢，已經算是不錯了。

    只是他縱然想答應，可他有這個資格嗎？

    又或者西夏另有所圖呢？

    秦檜覺得自己的腦子亂了，他必須要理一理。

    而就在此時此刻，曲端和李世輔的處境一點不好……他們從興慶府出來，卻是沒有再走賀蘭山，他們已經失去了隱秘性，必須走最快的路，返回大宋才行。

    只是西夏又怎麼會放過他們！

    從靈州方向，，出來了兩萬兵馬，截殺曲端。

    鹽州方向也出來了五千精銳騎兵，為韋州方向，又來了一萬步卒……三路兵馬，分別從戲、南、東，包圍了他們。

    天羅地網已經佈置好了！

    這還不打緊，党項諸部也動員起來了，甚至有不少撞令郎也加入了圍攻的行列，說來慚愧，這些撞令郎不少人臉上都有刺字，他們竟然是大宋逃跑的配軍！

    或是被俘，或是主動投靠，他們成了西夏軍中，一支不可忽視的力量。

    這幫東西就像是可惡的胡狼，並不正面攻擊，而是遠遠綴着，有他們的存在，簡直跟現場直播似的。

    曲端頭皮發麻，不寒而慄。

    連續急行軍，還有戰鬥減員，三千蕃騎，只剩下兩千出頭，差不多損失了三成。

    這還不打緊，因為撞令郎，各地部兵的存在，使得他們根本沒法休息，所有人都疲憊不堪，甚至坐在馬背上，走着走着，就掉了下去，上前一看，居然在地上打呼嚕！

    疲憊！

    徹徹底底的疲憊！

    曲端就覺得自己掉進了泥潭，各路西夏兵馬也越來越近，硝煙的味道已經可以聞到了，或許他真的要完蛋了。

    「李世輔，現在只剩下一個辦法了，你騎上鐵象，讓它帶着你，趕快回去，告訴官家，俺曲端準備以身殉國，請他務必給俺曲端追封個大官，也算是對俺的賞賜了。」曲端吩咐道。

    李世輔比曲端還要疲憊，胳膊上還有箭傷，只是卻不想當逃兵，因此賭氣道：「你說什麼瘋話？我不走，乾脆你騎着鐵象跑算了！」

    曲端氣得笑了，罵道：「小兔崽子，你當我不想啊！我要是跑了，吳家兄弟，還有你爹，還有其他人，都會說俺曲端出賣了你們，我的下場更慘！不但要死，就連名聲都保不住了，你知道嗎？」

    李世輔愕然，是這樣嗎？

    曲端不管他，而是跳下鐵象，伸手抱住了馬脖子，用自己的臉狠狠蹭了兩下，而後動容道：「鐵象啊鐵象，上次我把你獻給官家，是我的錯，是我鬼迷心竅，想拿你換個官做。這一次我不能看着你跟我一起死。」

    說話之間，他一把揪着李世輔，把他推上了鐵象，而後一發狠，照着鐵象的大屁股就捅了一刀，吃痛的鐵象嘶鳴着，向前奔跑，還回頭看了眼曲端。

    「快跑吧，別回頭！李世輔，你這個小兔崽子，好好照顧鐵象！」曲端扯着嗓子大喊，聲嘶力竭。

    鐵象送走了，該拼命了！

    曲端用力抹了把眼角的淚，猛地騎上了李世輔的馬，正打算繼續前進，可還沒走多遠，李世輔居然回來了，在他的身邊，還跟着一個白髮蒼蒼的老者，去而復返。

    「曲統制，你不用死了，有人願意幫咱們了！」李世輔興奮叫道。