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    「劉韐何許人？」趙桓問道。

    李邦彥撓了撓頭，「跟臣不和，還彈劾過臣。」

    趙桓眨眨眼睛，「這麼說，是個忠臣賢士了？」

    李邦彥嘟着嘴不說話。

    吳敏道：「官家，當初劉法戰死，西軍人心離散，是劉韐防禦得當，痛擊西夏，才穩住了西北。」

    趙桓立刻驚訝道：「原來是德才兼備，的確不錯！」

    李邦彥徹底無語了……這時候劉錡突然沉聲道：「官家，劉相公的確是個賢臣，只不過他善於守，不善於攻。岳統制援救陽武，俘虜劉豫，又阻擋闍母，絕對是一個將才。只是他資歷太淺，臣唯恐河北諸部未必服氣。尤其是王彥，此人也是西軍出身，不免門戶之見。再有張所和杜充，這倆人也未必完全聽從劉相公號令……」

    按理說劉錡是不想說這些的，但是他總覺得官家對岳飛有些不對勁兒，一提到此人，就眼睛冒光，興趣大增。

    就算他是陳廣的弟子，忠勇可嘉，值得栽培，也不能過分給予厚望。

    當下河北的兩萬人，就是烏合之眾，其中能戰的，還是岳飛和張俊部下，最多加上王彥的一些人馬。

    把他們單獨編成一軍，或許能抵抗兩千金兵，也就是兩個猛安，如果兩萬人一起出動，估計至多能硬抗一個猛安。

    他們唯一的價值就是水師，如果能利用好了，卻是可以給金人造成一些麻煩，但也僅此而已。

    二月的黃河水量不大，下游又水流平緩，宗望可是能浮馬渡河的狠人。

    那些真正有威脅的大船，沒法在黃河航行，小船搞不好會被金人搶走。

    總而言之，河北真不能給予太大的希望。

    趙桓了解了情況，也點了點頭，畢竟岳飛還只是璞玉，離着真正綻放光彩，還需要幾場惡戰磨礪。

    不過不管怎麼說，河北出現了成建制的宋軍，就是對宗望的牽制，讓他多了一絲後顧之憂。

    絕對是好事情。

    「劉錡，那你看現在的情況如何呢？」

    劉錡思忖片刻，冷靜道：「官家，臣只能說五五開。」

    「怎麼講？」

    「是這樣的，宗望大軍在黃河以南，這裏地形並不開闊，距離開封只有二百多里，金人的騎兵優勢受到了最大限制。」

    劉錡指着地圖，給官家和兩位宰執介紹情況。

    開封有韓世忠的御營兵馬，這是在牟駝崗跟金人硬拼過的一支兵馬。

    宋軍本身就有二十萬，行軍隊伍非常龐大，前後足有三十里往上，姚古派遣的斥候又出去了二十里。

    面對這麼個龐大的肉盾坦克，宗望也不是神仙，想要迂迴包抄，襲擊後路，切斷糧道，攻擊側翼……這些作戰方法全都被最大限制了。

    他貿然分兵，甚至可能被御營和西軍聯手吃掉，重演牟駝崗的故事。

    所以選擇河南決戰，對金人沒有多大好處。

    「官家，以臣來看，宗望最好的選擇是退到黃河以北，放棄開封，先把兩河的土地吃到肚子裏。如果執意留在河南，兩軍決戰，就只有正面硬碰硬。」

    劉錡頓了一下，讓趙桓和兩位相公思索消化。

    這也沒什麼難的，趙桓很容易想通。

    正面決戰，就算宋軍菜得過分，也會給金人造成很大的損失。除非宋軍是一觸即潰那種，但自從趙桓一再強調抗金，並且打了幾次之後，宋軍的士氣漸漸回升，至少十幾個人追着上千人逃跑的情況不會出現了。

    這樣的話，即便金人能贏，也是慘勝。

    放在大宋，只要是勝利，不管是大勝，還是小勝，又或者是慘勝，全都能接受，甚至只要不是慘敗就行。

    但對於金人，卻不一樣。

    趙桓隱隱覺得不太符合獵手的本能，尖牙利爪是頂尖兒獵手最心愛的武器，多半都會秉持能不用就不用的原則，必須要用，也要一擊必殺，用在刀刃上。

    不然一頭利爪斷了，犬齒磨光的老虎，怕是連獵犬都打不過。

    宗望這種傢伙，會因為打擊大宋士氣，找回面子一類的想法，就在對自己不利的情況下，跟大宋決戰？

    趙桓說不準，他只有全力以赴，盯着各種情報，然後用他不算太高明的軍事才能，加上更不怎麼出眾的參謀團隊，小心翼翼，分析敵情。

    趙桓清楚，一旦戰敗，後果有多嚴重。

    可問題是留給他的時間真的不多了，隨着出戰的第三天，斥候終於發現了金人，雙方短暫交鋒，留下了幾具屍體之後，金人主動撤退。

    令人詫異的一幕出現了，劉正彥居然率領着騎兵，兜着金軍屁股一頓猛追，足足追出了二十里。

    大怒的金人反過來攻擊宋軍，劉正彥率領部下，死戰不退。隨後另一隊宋軍趕來，苗傅加入了戰團，一番廝殺，宋軍損失了七八十人，金人也留下了五六十具屍體。

    怎麼說呢？

    不能講大宋輸了，可也不算漂亮的勝利。

    但是這場斥候之間的戰鬥，卻給宋金雙方指明了戰鬥的方向，姚古率領中軍，尾隨而來，金人大部也行動起來。

    隨着雙方距離接近，戰場上的氣氛也越來越凝重，甚至有種讓人窒息的衝動……大家都知道，真正的決戰不遠了。

    「你真打算替趙官家拼命了？」

    苗傅幽幽問着身邊的劉正彥。

    劉正彥愣了片刻，張大口，狠狠咬了一大塊半熟的馬肉，三下五除二，吞進了肚子裏。

    「我也說不好，我爹死後，在軍中我就是混日子罷了，畢竟除了跨馬掄刀，別的也不會。我替我爹不值，堂堂男子漢大丈夫，竟然受制於閹豎，真是讓人悲哀！」

    苗傅頷首，「是啊，我想起這件事，都恨不得剮了童賊。不過官家既然誅殺童賊，也算是替伯父報仇了。」

    劉正彥立眉冷笑，「童貫算什麼東西？如果沒有背後的人撐腰，他怎麼敢逼死我爹！」

    苗傅愣了片刻，隨即眼睛瞪得老大，「你，你不會想找太上皇報仇吧？」

    劉正彥咧嘴苦笑，「我又沒得失心瘋，殺太上皇？我還不如弄盆馬尿淹死呢！」

    「那，那你想什麼？」

    劉正彥很苦惱，「我也不知道，按理說官家又是給我爹諡號，又是給我賜刀，還答應給英勇殉國的猛士樹碑。他把能做的，也都做了，可我這心裏，總是不那麼順暢。畢竟我爹死了，這是殺父之仇啊！」

    苗傅深深吸口氣，無奈道：「官家登基太晚了，要是早幾年就好了……對了，你既然有氣，怎麼還那麼玩命？」

    劉正彥痴痴盯着面前的馬肉，「你知道趙官家在軍中第一餐吃的是什麼嗎？」

    苗傅搖頭，「我怎麼知道？想來一定是山珍海味，官家還能跟咱們一樣吃馬肉不成？」

    劉正彥重重嘆息，「你還真就說對了，就是一碗蒸飯，上面放了片蒸熟的鹹肉。」

    「什麼？」苗傅大驚，「不會吧？我怎麼聽說，童貫在軍中的時候，每餐要幾十道菜，還弄了好些美人在旁邊歌舞，他一個太監，狗攬八泡屎的，真是夠了！這當皇帝的，還不如宦官？」

    劉正彥微微點頭，意味深長道：「我是心氣不順，可我也知道，這怕是咱們這輩子，能遇到的最好的官家了，要是不給他賣命，還能投降金賊不成？」

    劉正彥說完，就悶頭啃光了馬肉，飛身上馬，繼續向前刺探軍情，苗傅愣了片刻，竟然也豁然站起，追了上去……

    「斡離不，你到底在想什麼？」闍母氣哼哼對宗望道：「咱大金自從太祖起兵以來，攻無不克戰無不勝，哪怕面對幾十倍的敵人，也沒有怕過。可是這次你南下之初，還挺爽利，一路殺來，直搗開封。」

    「可接下來呢，打開封打得吞吞吐吐，老種領兵來了，你就讓我退兵，牟駝崗丟了，你只是讓郭安國領兵攻打，還把命丟了……你到底是怎麼回事？是不是膽氣沒了？你要是不說清楚，我也只有請國主公斷了。」

    宗望笑容可掬，「你說我怕了，我的確怕了……自從發兵攻宋，這一路上，有多少城鎮，有多少百姓？雖然他們多數懦弱如羊羔，根本不敢拿起武器作戰。但總歸有些猛士的，更何況現在的官家和前面那位不一樣，他的持久戰之說，我反覆思量，還真有那麼一點道理。」

    闍母不愛聽了，「斡離不，照你這麼說，咱們還要向宋人投降不成？」

    「不！」

    宗望擺手，「其實我在想怎麼對付這一招，而且現在還有了辦法。」說着，宗望把一封密信的副本遞到了闍母面前。

    闍母揉了揉眼睛，嚇得差點驚呼出來。

    原來這是宗望給西路軍粘罕寫的一封信……宗望建議粘罕在太原外面築城，封鎖圍困太原。

    這只是第一步，隨後讓粘罕派遣婁室領兵三萬，兼程趕來，跟他一起，圍殲西軍，進而直搗開封！

    完顏婁室號稱大金第一名將，他的部下是金國第一個萬戶，幾乎都是跟着阿骨打殺出來的狠人。

    這三萬人要是到了，等於東路軍戰力原地加倍。

    別說二十萬西軍，就算是四十萬，也不頂用。

    宗望的這盤棋，可是夠大的！