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    「朱大官，你坐過來。」

    趙桓拉着朱拱之坐在身邊，又捧起一個碗，裏面裝了幾顆元宵。朱拱之捧着碗，哭笑不得，又十足委屈，趙桓請了群臣一次，結果元宵做多了一些，連着好幾頓了，光吃元宵，弄得他都有點反酸水。

    「官家，要奴婢說，您真的不用這麼委屈自己，不說別的，這幾個人的家抄了，老種相公的勤王之師到了，開封的難也就解了。固然離着擊退金賊，恢復就山河，還有不少功夫。但是容奴婢說句逾越的話，不管什麼時候，都不能委屈了官家啊！」

    趙桓認真點頭，「真是好話，聽着也舒心，可你還不知道。」

    「官家有什麼要指點的？」

    趙桓搖頭，「是我自己的想法，我就是有點怕。」

    「怕？」朱拱之面色蒼白，憂心道：「官家，您這麼說，奴婢就更戰戰兢兢，連元宵都吃不下去了。」

    趙桓失笑，「朱大官，你說朕這個皇帝，名為天下之主，可朕手裏有多少權力，又能說了算多少事情？」

    朱拱之真的嚇到了，這是什麼意思啊？難不成又有人要架空天子？自己的皇城司沒有察覺？

    莫非要問罪不成？

    這碗元宵不會是斷頭飯吧？

    朱拱之老臉都綠了，趙桓看出來，連忙擺手，「你別瞎想了，沒有別的意思。朕就是感嘆，其實皇帝權柄，到了太上皇那裏，就不剩什麼了。加上他又是個沒膽子的，朕過去三言兩語，就拿回了主動，讓朝臣服從朕的指揮調度。」

    「說穿了，大宋的皇權，就是一個破屋子，不堪一擊……同樣的道理，皇帝如此，下面的宰執相公，領兵大將，他們又有多大的權柄？就像肩負厚望的種老將軍，他真能擺平手下諸將嗎？西軍上下，能都聽他的調度嗎？還有，如果朕沒記錯，今年種老將軍也七十五了，常年征戰，他的身體能承受得起嗎？」

    朱拱之到底也不是傻瓜，他明白了趙桓的意思。

    大宋的弱，是從上到下的。

    皇帝不行，自然就文恬武嬉，地方官吏貪墨無度，軍中糜爛不堪。

    就算號稱精銳的西軍，也不過是因為常年跟西夏作戰，還保留了一絲野蠻罷了。可西夏這些年，同樣墮落得厲害，西軍究竟還有幾分戰鬥力，就真的不好說了。

    至少有一點可以確定，哪怕是種家軍的核心精銳，如果不給賞賜，在放了一輪弓弩之後，可是會掉頭就跑的。

    綱紀蕩然，可不只是朝堂這麼簡單。

    「官家怕是擔心老種相公，沒法約束部下吧？」朱拱之終於緩緩道。

    趙桓頷首，「把江山社稷，寄托在一個七十多歲的老人身上，這本身就很荒唐。而這個老人手上的資源還不是那麼充裕，這就更荒唐了。」

    朱拱之眉頭挑了挑，「官家，奴婢明白了，您是想給老將軍送去一些支持？」

    趙桓點頭，「官職權力我都給了，可皇帝不差餓兵，糧餉怎麼辦？總不能讓人家勤王，還要耗費種家的家產吧？」

    朱拱之眼珠轉了轉，突然想到了一個辦法。

    「官家，您知道交子不？」

    趙桓哂笑道：「朱大官真以為朕什麼都不知道？只不過交子不是早就廢除了嗎？」

    朱拱之嘿嘿道：「交子雖然廢除了，可是還設置了錢引啊！」

    趙桓是真的氣笑了，「錢引和交子有什麼區別？」

    朱拱之繃着臉，沉聲道：「交子是按照貫計算的，錢引用緡！」

    趙桓直接翻白眼了，法幣變金圓券，能有多大差別？現在一緡錢引，也就一百文錢不到。如果拿這個給老種充當軍餉，萬一西軍大爺們鬧起來，沒準勤王不成，直接殺進京城，砍了狗皇帝，奪了鳥位呢！

    這老太監就出不來好主意！

    「官家，您先別急，奴婢是這麼想的，不管是錢引還是交子，都不能充當軍餉，不然西軍一定大亂。但是呢，這東西也不是沒用，有好些人還垂涎三尺呢！如果官家放心，就讓奴婢去辦，讓幾個商人買撲錢引的發行之權。但是呢，要讓他們先給種老將軍籌措一批軍餉，要真金白銀。」

    趙桓哼道：「羊毛出在羊身上，即便能行，日後也要超發錢引，把花的錢十倍賺回來！」

    朱拱之憨厚笑道：「皇爺聖明，可奴婢覺得，這就是個權宜之計。先把這一關衝過去。至於商人超發錢引，弄出來禍事……到時候不妨砍幾顆腦袋，咱大宋不殺士人，不能隨意殺武夫，難不成連商人還不能殺嗎？」

    老太監說得輕鬆，而趙桓的心一陣緊縮，半晌之後，緩緩紓解，竟不願多說，只是低頭猛吃冰涼的元宵。

    ……

    西京洛陽，長久以來，都是大宋的第二都城。

    新舊黨爭最激烈的時候，富弼、文彥博、司馬光，這些鼎鼎大名的老臣，齊集洛陽，組成耆英社，一起抗衡新黨，雙方斗得不亦樂乎。

    可是不論什麼風雲人物，都扛不住歲月侵襲，當年新黨之中的小字輩，蔡京蔡太師都八十了，耆英社諸公，早就成了一堆白骨，等着盜墓小哥光顧。

    洛陽也漸漸失去了當年的熱鬧，只不過這一次洛陽又因為一個老人，沸騰起來。

    种師道！

    可以說是大宋碩果僅存的名將，老爺子今年虛歲七十六，鬚髮皆白，好在精氣神十足，腰背筆直，聲若洪鐘，虎雖老，威尚存！

    老將統御勤王之師，到了洛陽。

    數百官吏士紳，一起跪倒，迎接种師道。

    「老相公，大宋江山就看您了！」

    「挽救社稷，驅逐金賊，還天下太平啊！」

    「老將虎威，此戰必勝！」

    ……

    一片讚許聲中，幾位上了年紀的士紳代表，到了种師道面前，雙膝跪倒，奉上厚禮。

    五萬緡錢，三千石軍糧，一千隻肥羊，另外還有絲綢布匹，充作軍用。

    种師道接過禮單，只是粗略瀏覽，便哈哈大笑。

    「洛陽父老厚愛，老朽心領了，請大家放心，老朽這次奉旨勤王，必定痛擊金賊，不勝不歸！」

    种師道說完之後，又引來了一陣集體膜拜。

    就這樣，在百姓注視之下，勤王之師在洛陽之外，暫時駐紮。

    士兵們殺羊煮肉，大吃大喝，好不快活。

    可在這一片歡樂之中，也有不和諧的因素，一個比老種年輕得多的將軍，名叫姚平仲，滿臉鄙夷，「什麼犒賞三軍，分明是怕我們進城！堂堂勤王之師，被人像賊一樣防着，真不知道我們進京還有什麼意思！」

    「伯父，依照小侄的意思，咱們先屯紮洛陽，等待後續兵馬匯合，然後再一起進京，也不遲啊？」

    种師道笑容不減，卻又嘆道：「姚賢侄，你說的不錯，可金人大軍圍城，朝廷危如累卵，身為臣子，理當奮不顧身，及早救援。還有，咱們統御大軍前來，金人並不知道虛實，假如我們裹足不前，反而讓金人看出了虛實，你說呢？」

    姚平仲眉頭挑了挑，突然笑道：「您老人家說了，小侄還有什麼話講，全都聽您的，我這就去安排。」

    姚平仲走了，种師道臉上的笑容漸漸消失了，取而代之的是濃濃的愁雲。

    老將軍奉命勤王，只不過前面由於燕山府兵敗，种師道已經處於隱退狀態，身邊無兵可用，他緊急勤王，帶領的人馬是姚平仲的七千騎兵。

    所以說种師道名義上是統帥，可實際的兵權掌握在姚平仲的手裏。

    在劉法、劉仲武等人去世之後，西軍當中，首推種家，其次就是姚家。種家不論勢力還是威望，都遠在姚家之上，可問題是種家兄弟全都年邁。

    蒼老的獅王，不過曾經多輝煌，到了年老的時候，就會面臨新的雄獅挑戰！

    本應同心同德的勤王行動，竟然一開始，就是兩大將門的鬥法，這大宋的內鬥傳統，還真是陰魂不散。

    果不其然，就在第二天，從軍營中竟然傳出缺少草料的消息，一百多名士兵圍毆洛陽官吏，打傷了十多人。

    鬧響！

    軍中最噁心的情況出現了，种師道不敢怠慢，急忙到了軍營。

    姚平仲早就來了，他滿臉懊惱，氣得破口大罵，「伯父，這幫畜生簡直不知道輕重緩急，一個個都掉錢眼裏了，我把他們都拿下了，就等着伯父發落。」

    种師道微微一笑，「賢侄，別生氣，將士們日子過得苦，老夫也知道。你瞧瞧，我這就給大傢伙送錢來了！」

    种師道拍了拍自己的腰包，然後大搖大擺，在姚平仲吃驚的目光中，旁若無人，進入了軍營……