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    冬月下旬，當洛陽朝中百官因江南之事而眾說紛紜，爭論不休時，李凌這個揚州知府回到了自己的轄地。

    本來，他應該更早就回揚州，但因這次要做的事情比以往任何時候都要艱難，所以便在金陵多盤桓了些時日，與聞銘進行了一番探討定策，時間也就耽擱了不少。

    而在此期間，揚州府全境的情況倒是大有好轉，在楚濂及新招的諸多官吏的努力下，再加上還有陸謝等富戶大族的配合，無論府城還是下邊的諸多縣城都漸漸從之前的大亂中恢復過來。

    江南之地底子終歸更厚，哪怕經歷了這等大亂，恢復起來依舊極快，人們也更希望過上平靜的生活，只要官府能將他們的衣食住行等等生存之事辦好了，光是他們自己就能將一切導回正軌。

    倒是稅賦錢糧的運送依然是個問題，因為大江幫被破，漕幫又情況未明，江南的錢糧想通過民間渠道運往洛陽卻是困難重重。不過這些事情卻不用李凌過問，反正他揚州的銀子和糧食都已差不多交付到位，只能讓聞銘等人頭疼去了。

    回到揚州，李凌倒也沒有閒着，一方面得處理積壓下來的諸多公務，另一方面，還得抽時間安撫生氣的月兒——之前明明答應了她旬日即可回來，結果這次金陵之行一呆又是個把月，小丫頭自然大為不滿。

    不過有楊輕綃在旁幫着，月兒的脾氣也就發上兩日便消散了大半，她終究也是懂事的，知道哥哥也是因身不由己才會說話不算，不過她還是趁機向哥哥大敲竹槓，讓他許了不少好處。

    安撫下了妹妹，李凌松下勁來，便又笑着跟楊輕綃賠了不是：「輕綃，這些日子多虧有你，我實在是心中有愧啊。」

    楊輕綃只是微笑搖頭：「李郎，你不必這麼說，這都是我該做的。我知道你也是為勢所迫，既然為朝廷官員，一切總要以大局出發，兒女情長自然只能先放一邊了。」

    「輕綃……」李凌心下更是一陣感動，一把拉住了她的手，微一用力，便把她拉得靠在了自己懷裏，「得妻如此，我李凌夫復何求啊！」

    這話卻讓楊輕綃的俏臉一紅，還稍微掙扎了一下：「我們……我們還不是夫妻呢……」

    這下立刻提醒了李凌，當即看着懷裏的人，正色道：「我這就去跟漕幫提親。雖然之前約好了是在三年後再說，但我等不及了。輕綃，你願意嫁我為妻嗎？」

    「我……」楊輕綃卻有些呆住了，全沒想到他突然會提出這等大事來。

    而李凌卻壓根不給她太多反應的時間，當即鬆開了摟住她腰肢的手，人跟着轉到前方，單膝跪地，深情地看着面前的女子：「輕綃，你是我李凌這輩子唯一會愛上的女子了，你願意嫁我為妻嗎？我答應你，今後一定會好好待你，我們必然會白頭偕老的！」

    楊輕綃先是一陣傻眼，就沒見過有男子用這等方式跟人求婚的，但看着他那一臉鄭重的樣子，還有那滿是深情的話語，她心中又是一陣前所未有的歡喜和甜蜜。但口中還是有些慌亂地道：「你……你這是做什麼？你可是知府大人，這樣跪我面前叫人看了去成何體統？快起來……」說着，便要去攙扶。

    不想李凌卻突然耍賴，身子微微向後一縮：「你要不答應，我就不起來。被人看到就看了，跟自己妻子下跪我樂意。」

    「你……」楊輕綃都不知該作何反應才好了，真有種哭笑不得的感覺。但她也從李凌的這等反應里感受到了更深的愛意，終於，還是答應了下來：「我答應嫁你就是了，你快起來。」

    「你可答應了，可別到時又後悔。」李凌見此，方才笑着起身。但隨即就聽楊輕綃又道：「不過……你要與我成親還得答應我一件事。」

    「只要能娶到你，別說一件，十件百件事情我都答應。」

    「這幾年裏，我都是和哥哥一起過來的，現在他不知所蹤，我們整個漕幫都不知遭遇了什麼，所以我想你幫我找到他們……」楊輕綃正色道，「其實我剛才是打算和你暫別的，想去兩淮一帶尋找我哥他們。」

    李凌卻是一怔：「到今日你還未與漕幫有過聯絡嗎？這不對啊。」也是直到此時，他才驚覺，自己忽略了這很是關鍵的一群人。

    之前關於漕幫出事，他還以為是被大江幫給偷襲所致，對方與羅天教勾結，殺漕幫一個措手不及，然後趁機填上他們的空缺，並以此劫奪整個江南的錢糧稅款。

    可是之後，明明在自己和聞銘的努力下，已經將大江幫與羅天教在江南明面上的勢力一舉摧垮，那照道理被他們壓制的漕幫應該早早脫身才是。可結果呢，直到前兩日從金陵出來，漕運依然受阻，漕幫依舊不見動靜。

    而現在，聽楊輕綃這麼說來，情況似乎更加不對了，因為直到今日，漕幫都還沒和楊輕綃有過任何聯繫。她可是漕幫幫主的妹妹，在幫中地位也是相當高的存在啊。

    所以，他們到底出了什麼狀況，遭遇了何等變故？

    見李凌突然皺眉沉思，楊輕綃也不禁緊張了起來：「你是不是知道一些東西，我哥，還有漕幫那些兄弟現在到底遇到了什麼麻煩？」

    「正因為連我也不知他們到底遭遇了什麼才感到心下難安啊。」李凌在她面前並沒有遮掩的意思，輕聲道，「我只知道這幾個月里，漕運之事已出了問題，顯然是漕幫失去了對當地的控制。而在此之前，他們被羅天教和大江幫算計陷害，好像還與官府有關……

    「可問題在於，現在羅天教與大江幫都已被巡撫大人擊敗，多數賊首更已身死，照道理他們應該已無力再拿捏漕幫才是了。可為何直到今日，依舊不見他們回來……」

    這一下，楊輕綃真就越發不安起來：「這……這可如何是好？不如就讓我去兩淮看看，好歹要查清楚他們現在何處，是否安全。」

    「不，你不能去。」李凌當即反對，「你也別急，這事我來想辦法。我可以通過皇城司的耳目，以及陸謝兩家的商路從暗中來進行探查，總比你一人去冒險要安全，也容易得多。」

    說着，他又與楊輕綃四目相對：「相信我，你是我李凌的妻子，漕幫是你的娘家，他們也是我的親朋，我不會見他們出事卻袖手旁觀的！」

    楊輕綃並不是個軟弱之人，她自身的武藝真施展起來能打十個李凌都綽綽有餘，但現在，她卻發現自己變得柔弱了，變得想要依靠這個男人了。尤其是當他毫不猶豫地道出此事由自己來解決時，她居然沒有半點懷疑，反而有種鬆了口氣的感覺，有人呵護，有人幫你頂下所有壓力的感覺真好啊。

    只略作沉吟後，楊輕綃便點頭應了下來：「那……一切就拜託你了。」

    「嗯，你就放心吧。」李凌鄭重承諾。就目前來看，重修民冊一時怎麼着也得等朝廷給出回應，明年之前是肯定沒有答案的，所以這段時日正好先把漕幫的問題給解開了。

    楊輕綃心中一定，臉上終於又重新有了笑容，輕輕點頭，輕嗯一聲。然後隨着李凌伸手一摟，她又回到了郎君的懷中，只聽他深情道：「等到接回楊大哥他們，我們便即刻成親，到時咱們就真成一家，有任何事情，都可以互相商量着來了。」

    「嗯，我也希望是這樣……」

    ……

    既然答應了楊輕綃，李凌次日就打算去和謝家的人見上一面，從他們口中套出些關於漕幫之事的進一步消息。畢竟之前漕幫出事他也是從謝家所知，想必以他們在江南的勢力，必然能掌握更進一步的情報。

    同時去謝家，還能為之後的重修民冊作些鋪墊，旁敲側擊一番。畢竟此事很大，官府真要辦成事，終歸是需要得到這等世家大族的配合的。

    可結果中午時分，李凌還沒成行呢，衙門外卻傳來稟報，說是有一個自稱是漕幫的漢子在外求見。

    這讓他略感意外，但還是很快就讓人將之帶進二堂，同時，又叫人去把楊輕綃給請了過來，畢竟來人身份還是需要她來確認的。

    片刻後，兩人先後趕到，在見了面後，兩人都是一愣：

    「杜三哥……你怎麼來了？」

    「大小姐，你怎在此？」

    兩人幾乎異口同聲問出了相近的話，隨即又是一愣，李凌倒是心中一定，看來他的身份是不存在問題了。所以當即道：「杜三哥是吧，你先坐下說話吧。你們到底出了什麼變故，為何這些日子以來，我們都聯絡不上你們了？」

    「李供奉你可要趕緊出面救我們幫主和諸多弟兄啊，要不然，他們可就危險，連性命都未必能保得住了。」杜三哥這一開口，就讓李凌二人同時變色，楊輕綃更是再度起身，撲到他面前：「你說什麼？我哥他們遇到了什麼危險？」