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    木匣里的是兩隻質地與做工全不相同的鐲子，一銀一玉。

    雖然值得一些銀錢，但也算不得什麼珍寶，尤其是放在謝氏這樣的望族豪門內，更是不值一提的首飾。

    但在李凌眼裏，它們卻比任何寶物都要貴重，此時的他雙眼中流露出叫人心悸的危險光芒，臉上的笑容早已消失，完全不顧自己還在謝家，面前的是比自己身份地位高得多的長興侯，只死死盯着對方，等着他給出一個答案。

    因為這兩個鐲子正是他最熟悉，最近親的兩個女子腕上所戴，是他的妹妹李月兒和戀人楊輕綃的佩飾。

    本來這段時日李凌就因為她們二人一直不曾露面而感到不安，也曾下令讓府衙和川字營的人去暗地裏搜尋過，奈何卻是一無所獲。不光是楊輕綃她們，就連本該在此有着不小勢力的漕幫，這一月來，也未曾有一人出現，這就讓他心中不安的情緒愈發濃烈了。

    只是礙於現在揚州還未穩定，再加上不知從何入手，李凌才強自按捺住了自己想要不顧一切找人的想法，並希望一切只是自己多慮，說不定什麼時候，她們就自己找過來了。

    可沒想到，她們的下落卻在這麼個情況下，突兀地出現在了他的面前。兩個鐲子現身，是否就意味着她們便在謝家的掌握中，甚至是……後面更可怕的念頭，他都不敢往下想了，只是眼中那危險的光芒已經快要壓制不住。

    被李凌如此盯着，就連謝文若心頭都有些震動，有些發虛。但他終究身份不凡，經歷也夠，此時就顯得頗為淡定從容，笑道：「本侯沒別的意思，不過是送個禮物給李知府而已，這麼看來，你不喜歡了？」

    「長興侯，本官沒興趣和你說笑，我只問你一句，這兩個鐲子你是從何得來的？它們的主人現在何處？」李凌不耐煩地直接問道，再沒有了與他兜圈子的興趣。

    感受着李凌快要壓制不住的怒火，謝文若卻是一陣得意，就跟自己想的一樣，這下已抓住了他的要害。當下便老神在在：「李知府，還請稍安勿躁，聽本侯把話說完嘛，到時你就能得到答案了。」

    見他一副有恃無恐的樣子，李凌心中越發篤定自己的判斷，咬了咬牙：「你說，我聽着便是。」

    「這事應該發生在李知府你到任之前吧，咱們揚州城外一座小鎮裏曾發生過一場械鬥，據說是江湖中人生出矛盾，廝殺整日，死傷不少。當時官府無力管束地方，我這個朝廷欽封的長興侯自然不能坐視不管，便派了手下人等前往查探。

    「之後便發現，這是漕幫和大江幫之間的一場火併，兩家結仇之下，大江幫於那日突襲了漕幫總舵，雙方都有損傷，漕幫幫主都受了傷，然後便在眾手下的護衛下，殺出重圍。而在此期間，他身邊的一些人卻出了狀況，被大江幫的幾名高手半路截殺，生擒了去。而這其中一人，就是漕幫幫主的妹妹……」

    李凌眼皮猛地一跳，他是真沒想到在自己到任前，漕幫居然遭遇了這樣的大變故。大江幫竟不顧一切襲擊了漕幫？如果這說法是真的，那自己就得擔起干係來了，因為正是自己在華亭的一番作為，才讓這兩個本來井水不犯河水的幫會結仇的。

    漕幫論實力遠在大江幫之上，一般來說還真不懼對方。但當後者搞起偷襲，尤其是當揚州亂後，漕幫實力受到影響的情況下，事情就完全不同了。畢竟有心算無心，力弱者也能勝強。

    至於謝文若口中提到的楊輕綃會落在對方手中，李凌一開始還有些不信，但隨即，又明白了過來，應該是月兒拖累了她。以她的身手，扭轉戰局或許還不夠，但自保逃離卻不難，只有當有人以讓她重視之人為要挾時，她才會連跑都跑不了。

    而月兒，就是那個肯定會被她重視的人，不光是因為李凌，更因為她和月兒間的深厚感情。而說到底，這一切還是因為他李凌啊。

    當然，現在不是自怨自艾的時候，他更在意的是兩女的情況：「既如此，那她們又怎會把鐲子送到你手上？」

    「不，不光是鐲子，就是那兩個女子，也被我謝家的人給救了下來。我不是說了嗎，我派出人前往探查，既然發現大江幫的人干出擄劫女子的勾當，自然不能袖手旁觀，於是他們出手，救下了漕幫一眾婦孺。這兩個鐲子，就是從漕幫幫主妹妹和另一個少女那兒得來的。」

    謝文若笑吟吟道：「對了，她們現在都有傷在身，還被放在我侯府一處在城外的別苑中歇養呢。不過李知府還請放心，她們絕對安全，更是我謝家的貴客，只等傷好之後，便會送她們離開。」

    聽到這兒，李凌的臉色才和緩了些，至少現在月兒和輕綃是安全的。不過隨即，他雙眼又眯了起來：「你留下她們，就是為了要挾我嗎？你以為這樣就能逼我就範？」

    「李大人你這是說的什麼話，本侯堂堂朝廷侯爵，豈會幹出這樣的事情？不對，那兩女子與你有何關聯，我只是送這兩個鐲子給你，怎麼就成了要挾於你了？」

    對方不肯承認，頓時讓李凌有些無法發作了，只能是冷冷盯着謝文若的笑臉，片刻後道：「既然如此，那就請侯爺把她們送回府衙吧，她們一個是我未婚妻子，一個是我妹妹，只要她們能平安歸來，我便欠侯爺一個大大的人情。」

    「竟是這樣嗎？這還真出乎本侯意料啊。好說好說，既如此，等她們傷愈後，我便會親自着人將她們送到府衙，李大人只管放心便是。」謝文若一副好說話的樣子，笑着點頭。

    只是李凌聽後，卻不見半點放心，雙眉又挑了起來。什麼叫傷愈之後，這根本就是託詞，說白了，他還是不肯把人交出來啊。

    因為謝文若已經認定了，這兩女便是李凌的七寸要害，只要拿捏她們在手，就足以讓李凌不敢對謝家用強。而李凌也明白這一用意，所以神色更為不善，悶聲道：「長興侯，你到底是什麼意思？是要與本官作對到底嗎？」

    「李知府你真是誤會本侯了，我只是個無權無職的地方閒散侯而已，哪敢與你堂堂知府為敵啊？我這不是出於好心嗎？」

    人家就是不認，但也不鬆口，這讓李凌徹底沒招了。現在用勢壓他，根本沒用；想要用非常手段，又有人質在其掌握中。他算是明白過來了，自己想要從謝家拿到一半今年賦稅的打算很可能已經落空。

    長長吐出一口悶氣後，李凌才又說道：「既然如此，那我就在府衙靜候佳音了。謝侯爺，揚州稅賦關係到整個江南的安定與否，你身為朝廷侯爵，真就連這點大局觀都沒有嗎？」

    「呵呵，李大人言重了，有些事情不是我做個決定就能辦的。你看着固然不難，可後面的諸多影響，卻要我謝家來擔，這不是我希望看到的。倘若你真能解開這一點，或許咱們真能好好合作一把呢。」謝文若突然略有些含糊地說了幾句，然後端茶，送客。

    李凌則是一愣，好像聽明白了對方的意思，可仔細想想，又有疑問。對方其實並不是吝嗇那點銀兩糧食，而是另有顧慮。可是，他連作為朝廷官員的自己都不怕，甚至不惜用月兒她們作為籌碼要挾，也不擔心揚州再起亂子，那他到底是在顧慮什麼呢？

    只可惜，對方壓根不給他弄明白其中原委的機會，便叫人將他禮送了出去。

    在踏出謝家堡時，李凌心中若有所悟，突然止步回頭，他隱隱猜到謝文若到底在顧慮什麼了。

    而在他離開後，謝文彬也再度回到了精舍中，臉上卻有憂色：「家主，你如此做法，會不會把人得罪得太過了？」

    謝文若臉上的清淡笑容也被慎重的表情所取代，聞言卻搖頭：「不這樣做，此事很難敲定下來。這個李凌確實有能力，也有膽色，與之為敵固然不妥，可真遂了他的意，對我謝家的損害卻更大，所以必須把這個難題拋給他，由他來解決。」

    「我知道家主是為了我謝家在江南的處境才不得不刁難於他，可是……」

    「沒有什麼可是，只有這樣才是最穩妥的。事後便把消息散播出去，就說我謝家以李知府的親人而籌碼，使他不能開口要錢。雖然這麼一來有些得罪了他，但也是沒有辦法的事情，我們必須與他劃清界限。」謝文若極其鄭重地吩咐道，「接下來，就看陸家到時做何選擇了。」

    謝文彬聽了這決定後，又是一聲嘆息，誰都有自己所珍視的東西，李凌有，他們謝家又何嘗不是呢？所以在此事上，不能妥協，只能寄希望於李凌能破解難題，找出個兩全其美的辦法來了。