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    之前兩日，表面上看，蕭鼎確實把大量定西軍往城外派遣，擺出一副不惜一切都要把孫璧給找出來的架勢，這讓每一個關注此事的人都能清晰地感受到昆州城的守備力量在不斷削弱，再削弱。

    可事實上呢？當白天過去，夜晚降臨時，卻會有相當的兵馬回到昆州，然後藏身軍營。也就是說，這幾日裏昆州的守備力量並沒有什麼變化，大張旗鼓出城的兵馬到了夜晚就回來了。只是因為軍營守衛嚴密，城中又有戒嚴，卻把所有人都給瞞過了。

    這就與當初董卓控制洛陽局勢時的計策極其相似了，只是董卓兵少卻示人以眾，而蕭鼎卻是兵多示人以寡，從而引得藏於暗處的傢伙孤注一擲，不管不顧地作亂攻城。

    而事實證明，這一計是極其成功的，只此一戰，不光把這些早成威脅的生蠻人一網打盡，重創外患，也同時解決了一部分內憂，拿下了那些想做裏應外合之舉的羅天教徒。

    他們在順利打開城門，進入瓮城想進一步將外間城門也徹底打開時，迎接他們的卻是早已等候多時的數百伏兵。這些羅天教徒完全沒防着有此一變，未做幾下抵抗就被悉數殺死生擒。而城外的蠻人不知內情，所以一見城門開啟就全力攻入，頓時就落入陷阱，一敗塗地。

    想着這種種安排及最後的結果，這些部下將領看向蕭鼎和李凌的眼中就帶上了敬畏來，到了這時候，大家自然已知道這一計卻是來自李凌的獻策，對這個從中原來的年輕文官是再不敢有絲毫小覷了。

    慶祝吹捧的話說完，就該說一說正事了，當下就有人詢問道：「侯爺，接下來咱們該如何行事？還有，那些俘虜又該如何處置？」

    隨着這兩個問題一出，廳內氣氛又由歡快變回到凝重，此戰他們固然是取得了大勝，但問題卻依然還未解決。來自外部的威脅是否緩解不說，至少孫璧可還沒被找回來呢。另外，這一戰固然勝得酣暢淋漓，但同時也後患無窮啊。

    這一戰可是殺了數千蠻人，還俘虜了兩千多人，這些人該如何處置，那些寨子聯合着鬧將起來，又該如何應付？

    要知道大越在滅掉大理國，奪得西南控制權後，百年來所奉行的就是懷柔羈縻之策，對當地各族蠻人的態度一向柔和，哪怕他們總會因為各種理由鬧出亂子來，不聽官府號令，還總是搶奪地方財物，讓西南兩省成為天下各地稅賦最少的省份，朝廷也從來沒有追究過責任。

    如此百年的羈縻懷柔，早讓這些蠻人變得越來越是驕狂自大，不把官府放在眼裏，這才有了滇南的段高兩姓能與定西侯分庭抗禮，才有了黔州龍王，一家一姓獨霸一省，真正的土皇帝般的存在。

    至於那些身處山林，不知王法為何物的生蠻們，就更無所忌憚了，劫殺來往商隊旅人，因為一時憤怒強攻縣城什麼的，都是他們每年的保留曲目。而這，還是在官府沒有太過招惹他們的情況下，這一回，定西軍斬殺這許多生蠻戰士，又俘虜了這麼多人，這不是給他們把事情進一步鬧大的藉口嗎？

    想到這兒，不少將領都感到一陣頭疼和為難，這是他們以往都沒有碰到過的特殊場面啊，到底該如何應對？

    此一刻，所有人的目光都落到了蕭鼎身上，就連李凌也在關注着他，等着他拿出一個妥當的對策來。

    而蕭鼎呢，這時卻神色平靜地喝着茶水，半晌後才突然點名道：「賀翔何在？」

    「末將在。」被點到名的將領雖然心中疑惑，卻還是應聲出列。

    「我讓你派人盯着城中各處，可有什麼收穫嗎？」

    「回侯爺，城中百姓在這一夜裏都沒有什麼異動，尤其是在我們的兵馬趕往安撫後，更是無一人擅自出門的。倒是戰後，知道我軍大勝，才有百姓特意拿出食物酒水來，說是要犒勞退敵的將士們。」

    「他們真是有心了。」蕭鼎雖然說着這樣的話，但眉頭卻是輕輕一皺，顯然對這樣的結果有些不滿意。只有少數幾人知道他為何如此，其中就包括了李凌，因為這本就是他的建議。

    就在向蕭鼎獻策守城破敵的同時，李凌還提出了一點關於孫璧被擄一事的看法：「侯爺，下官以為七皇子他很可能還在昆州城內。」

    當時聽到他這話時，蕭鼎明顯錯愕了一下，隨後才好奇道：「何以見得？」

    「侯爺請想，若那些賊人真是衝着對付你和奪下昆州而來，那七皇子在他們手裏也就是一顆籌碼而已，抓他的最終目的，應該就是讓我們心亂出兵，削弱城中守備。而到那時，他們便可輕易拿下昆州，這城池就在他們的掌握中了。

    「如此一來，保住七皇子最有利的地方就不是城外山林，而是城內了。而且，他們明知道我們會在隨後派出大量兵馬出城搜尋，又怎敢賭自己一定能藏好七皇子而不被我們查到呢？只有把人藏在城內，用所謂的燈下黑的手段，才能瞞天過海，讓我們派出的人在外徒勞無功。」

    蕭鼎聽完他的解釋，先是一陣沉思，然後也深以為然地大點其頭：「你所說的，確實在理。我還想到了一點，如此逆我們所想行事，更能將我定西軍主力拖在城外，為他們奪下昆州創造更有利的條件。」

    李凌笑着點頭：「正是這個道理，所以下官這回有七八成的把握可以確信七皇子他還在昆州。」

    蕭鼎贊同點頭，但隨即又皺眉苦笑：「如此一來，問題依然存在，這城中有七八萬戶人家，數十萬百姓，真要想找一個人還是如大海撈針，除非把整個城池攪得一團亂，真正來個大索全城，否則，怕是難有收穫。」

    李凌卻已有了對策，當下就道：「或許未必需要如此麻煩，畢竟我們想要查到的不一定是七皇子的下落，而是那些賊人的藏身之所。」

    那些賊人的藏身之所就可能是關押孫璧的位置，這一點判斷蕭鼎自然也是有的，所以他很快就雙眼一亮：「你是說，直接趁此番之亂來尋找他們的藏匿之地？」

    「正是。我相信，到了那時，城中必然還有人會配合着叛逆在城中作亂，所以還請侯爺早做準備。只要能拿住他們，順藤摸瓜，便有機會找到七皇子了。」

    李凌的這一條建議很是合理，立刻就被蕭鼎採納，然後成了今日佈置中的一環，由手下將領賀翔帶人維持城中秩序的同時，尋找那可能存在的賊人巢穴。

    這也正是早前城中兵馬能及時分抵各條街巷，控制全局的原因所在。本來他們的意圖就是為了在那些賊人出手後迅速反制，可結果嘛，卻叫人失望了。

    「沒有任何地方生出異動？」蕭鼎皺眉道。

    「正是，城中各街巷，我們都有派人盯着，雖然北門那邊的戰事持續了有一個多時辰，但城中各地卻無人趁亂而動，所有地方都是安安靜靜的。」

    蕭鼎的目光又轉向了李凌，而他此刻也是一臉的茫然。這下真有些出乎他意料了，這些賊人竟如此沉得住氣嗎？就因為外頭有兵馬維持秩序，他們就不敢冒險在城內做出配合了？還是說他們也防着可能的失敗，為了自身安全，所以就來了個以靜制動？

    又或者，真是自己想多了，其實並沒有這一方人馬，孫璧也並不在城中？

    一時間李凌也好，蕭鼎也罷，都拿不出個准主意來，只能先把此事放到一邊，因為對後者來說，收拾眼下的局勢才是最重要的。

    ……

    與此同時，在那一間密閉的屋子裏，孫璧正在不斷地扭動着身體，掙扎着想從繩索的捆綁中掙脫出來。

    就在不久前，半睡半醒的他已經聽到了陣陣殺聲隱隱從遠處傳來，他以為這是自己姨父已經知道了自己下落，所以派人前來營救了。

    可結果，那殺聲在持續了一段後，卻又迅速平息，再然後，就聽不到任何動靜了。

    這讓孫璧越發的心急，難道是定西軍作戰失利了？這怎麼可能，滇南境內，怎可能有人能如此輕易就把定西軍給擊敗？

    在震驚後，他又迅速定神，又想到了另一個可能——誰說自己所在的地方就一定是那些賊人的地盤了？或許，自己壓根就沒有離開過昆州，所以剛才的殺聲是有什麼叛賊在攻打昆州，然後被定西軍給輕易擊潰了！

    對，就是這樣！

    自己一定還在昆州，所以，想要獲救並不是只祈禱姨父他帶兵前來，而是該自己也出把力。

    正是懷着這樣的信念，孫璧開始掙扎。身上的繩索捆得極其結實，他自然是無法掙脫的，但身子卻隨着這番扭動而不斷改變着方向，終於隨着時間的推移，他的頭已頂在了一處牆壁上。

    沒有太多的考慮，孫璧撐起了身子，拿肩膀狠狠撞在了結實的牆壁上，發出砰的一聲悶響……