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    半宿籌謀，魏知縣自覺已有全盤打算，所以早上出來時那叫一個躊躇滿志，躍躍欲試。可結果，卻被當頭澆了一盆涼水，事情完全出乎了他和曹師爺的意料。

    已過辰時，縣衙二堂內卻是冷冷清清，也就大貓小貓兩三隻，籤押房幾乎全數關着，各房書吏都不見人影，就連三班衙役也只有三五人在那兒晃蕩，看到魏梁過來還都避得遠遠的，讓他很是手足無措。

    帶着滿心異樣魏梁先去了自己的公房，倒是發現兩名佐貳官封平與王賀就在房中，只是一時也不好進去打聽。本以為只是縣衙里人等懈怠晚來，可結果等到日上三竿，依舊沒見着幾人到來，這下魏知縣終於是有些坐不住了，當即就讓身邊的小廝惜墨去把曹師爺請來商量一番。

    曹進昨夜睡得有些遲了，今早就沒能起來，直此刻才姍姍趕到，看到二堂這裏一片冷清的場景後也是微微一愕，隨即眉頭更是深深鎖緊，知道事情要比判斷的更加棘手麻煩了。

    「先生，看來縣衙里眾人是鐵了心要與那莊弘同進同退了，這可如何是好？」沒遇到過這等情況的魏知縣一下就着了慌，見了曹進過來就趕緊請教道。

    「東家稍安勿躁，此事確實出乎了咱們的意料，這小縣城裏的人膽子可太大了，居然如此不把上官放在眼裏！」曹進這時也沉下臉來，「但越是這個時候，咱們越不能弱了聲勢，亂了陣腳。尤其是不能退縮，要不然，就再難挽回了。」

    「我當然知道，可你也看到了，本想按你昨夜所提到的讓人重新審查架閣庫內的賬冊文書，可現在我除了你們二人，卻是連一個能用之人都沒有了。」

    「東家不必驚慌，老朽以為事情當不至於此，縱然那莊弘在衙門裏一手遮天，也不可能真做到一呼百諾。比如那林烈林捕頭，昨日堂上就沒有太過迎合。還有那封縣丞和王主簿，他們終究非其部屬，今日不也來了嗎？不如就讓老朽去把他們請過來，好好商議一番？」

    「對，他們在縣衙也有多年了，總比我們了解更多內情，就請他們來說說話。」魏梁稍稍定神後點頭道，「那就有勞曹先生去傳個話了。」

    不一會兒，曹進就把兩個佐貳官都給請到了縣令公房。這兩人看着依舊是那副恭敬客氣的樣子，就是坐下也不敢完全坐實了，可依舊能讓人感受到明顯的敷衍之意。

    只略作寒暄後，魏梁就入了正題：「昨日之事二位也都瞧見了，本官以為茲事體大，更涉及到縣衙官吏，為正人心必須徹查，你們以為如何？」

    兩人對視一眼，便由封平笑道：「縣尊大人能如此想實在是我江城縣上下人等之福分，咱們自然不敢有什麼異議。」

    「好！既如此，我想着便從架閣庫的那些賬冊入手，查明白昨日李凌所告到底是不是確有其事。而這查賬之事卻得由專業的人來做，戶房那邊的人自然當仁不讓。可直到現在，本官也未見那些吏員到來，這卻是為何？還有縣衙里的其他眾人，今日為何也都姍姍未至？本朝成例，都是臘月二十之後才封衙休沐，今日才十四，總不至於他們就不來了吧？」

    這回由王賀幫着解答：「縣尊既然拿定了主意，下官二人自當盡心配合。不過縣衙里的事情也是千頭萬緒，別看咱們人手不少，可大家手頭上也都有差事，就拿戶房那邊來說，有三人需要去下邊的村子催收未繳的秋稅，還有其他不少雜務都必須趕在年前完結，所以今日才有人未能前來點卯。」

    「可即便如此，也不該如今日般只有少數幾人到衙吧？」

    「呃，其他人應該是有些私事耽擱了吧。縣尊見諒，縣衙里一向清閒，所以他們有時也會告假在家中忙活一陣，您也知道接近年邊，家中不少事情也挺忙的。也就下官這樣孤身在此的，才沒有如此多的雜事。」

    這位的回答當真是滴水不漏，叫人挑不出什麼大問題來，讓魏梁有不滿也不好當場發作了。而這時封平又笑着道：「這也是下官的責任，昨日就收到了二十五個衙役人等的告假，此事都沒來得及報於縣尊知道呢。不過只要過完了年，也就能恢復正常了。」

    兩人應付完魏梁的詢問便施施然離開，把個光棍縣令丟在了公房裏久久說不出話來。饒是他修養再好，這時也已氣得臉色發青，呼吸急促，連身子都在微微打顫：「欺人太甚，簡直是欺人太甚！」

    狗屁的事務繁忙所以不能到衙，就從來沒聽說過這樣的藉口不來衙門報到的。可正是如此蹩腳的藉口，更讓人看出這些油滑之徒對他這個一縣主尊的輕視，居然連個合理正當的理由都不找，隨便拿個就來應付了！

    至於所謂的等到年後就能恢復正常就更是拖延之策，等到那時，他這個新縣令的威信早已掃地，還拿什麼與這些地頭蛇斗啊？即便魏梁才初任地方官，但其中的道理也是早聽前輩同僚和曹進說過了，自然明白這事有多麼的嚴重。

    所以在一番惱火後，他又看向了曹進：「曹師爺，這可如何是好？你剛才怎麼就不幫着我說幾句話呢，那兩個傢伙實在太滑不留手，我實在應付不了啊。」

    曹進苦笑：「老朽終究不是官員，東家與他們商談又怎好插嘴呢？」說着又是一嘆，自己東家看着什麼都好，但終究還是欠缺了這方面的經驗啊。畢竟在此之前，他只是翰林院內一個編修，縱然得陛下和幾名宰執看重，想要歷練一番後再委以重任，可眼前這一局也終究不是那麼好破的。

    魏梁此時也想到了這一層，忍不住輕聲嘀咕：「不經府縣不入台閣，之前我還對太宗朝時定下的這一規矩有些不解呢，現在卻明白了。真只有到了地方，能克服諸多難題，再入中樞才能舉重若輕，遊刃有餘啊。想我之前在翰林院，自以為科舉高中探花就能萬事順利也實在太小瞧這天下事了。」

    如果是李凌在邊上聽他說出這番話來，是定要說一句你丫裝什麼逼呢？是在顯擺你的高貴出身，還是光明前程啊？但曹進卻沒這樣的想法，因為早在他願意受前任東家之託，以舉人的功名來做一個縣令幕僚時，就是因為他也看好這位二十五歲的縣令大人將來前途不可限量啊。

    呃，無形之中魏知縣的逼格又得到了拉升，別人的師爺都是科舉不第的書生，最多也就是個秀才而已，他倒好，居然找了個舉人當幕僚——李凌：這人設，比高富帥還高富帥，到底誰才是主角啊？

    「是啊，太宗皇帝高瞻遠矚，自非我等能夠望其項背的。」接了這麼一句後，曹進才有肅然道，「此事確實拖不得，不然就沒法定莊弘之罪，到時東家你在縣衙就更沒有權柄在手了。」

    「那你說，該如何辦？你我皆不善於錢糧之事，總不能讓咱們自己來查這些賬冊吧？還有那些差役人等一個個都告假不來，縣衙里事情龐雜，難道都由我們自己來辦不成？」說到這兒，他又是一陣煩躁。

    曹進低頭一陣沉思：「東家，老朽以為想要破局可從兩人入手。」

    「哪兩人？」

    「一個就是之前提過的林烈林捕頭。老朽還是覺着他與莊弘他們不是一路，只是礙於形勢才不好在此時表態。只要縣尊能給予他足夠的禮遇與信任，我相信他能站到我們一邊。」

    「林烈嗎？之前幾日打聽下來，他倒是個有良心的，至少沒有聽說他做過什麼欺壓百姓的事情。好，本官到時親自去見他，希望他不要讓我失望。那另一個呢？」

    「另一個就是始作俑者，李凌了！」

    「他只是一個布衣百姓，能在縣衙里幫到我們？」

    「布衣有布衣的好處，至少他不可能與莊弘等人沆瀣一氣，而且只要縣尊你點頭，讓他在縣衙內擔個職位還不是輕而易舉的事情？」曹進笑了一下道，「還有一點，這事本就是那李凌主導揭發的，也就和莊弘他們早成死敵，這時他幫我們，就是幫他自己。所以我斷定他不會拒絕！」

    魏梁想了下，也深以為然地點頭：「你說的不錯，還有一點更關鍵，他既然能在之前就查出縣衙內的種種弊案，那這回再查得細些也不在話下了。唯一可慮者，就是他還有一個原告的身份呢，這麼做是不是有些落人口實？」

    「東家多慮了，此事主導權本就在咱們手上，採信與否只在於你，不在他人。」曹進忙打氣道，「若是東家覺着可行，我便親自跑一趟，去把他請到縣衙來。」

    魏梁也是個當機立斷的人物，既然有了打算便要施行，立刻點頭：「那就有勞曹先生了。事不宜遲，今天就把這兩人都拉到咱們這邊來！」