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    醜媳婦總要見公婆，侯秉忠一手調教的新軍，哪怕他自己再如何不滿意，也有要派上戰場的那一天。

    畢竟，已經操練了六個月。

    在這六個月的時間裏，除去掉這一支新軍，洪州城原本的廂軍也出城剿過幾次匪，規模都不大，有的時候是幾十人的規模，有的時候則是一兩百人。

    人數少的時候一出城往往便是全軍覆沒，而人數多的時候就很難發現土匪的行蹤，只捕捉到一次，抓住兩個落單的，帶回了首級。

    「審訊出什麼沒。」

    看着案前這兩顆血淋淋的人頭，胡顯有點犯噁心，趕緊拿綢布蓋住，看向侯秉忠問道。

    「據其自稱，乃是從建州一帶流竄來的，人數大概有一百五六十人。」

    「就這些？」

    「其他的這兩賊便不知道了。」

    聽到這個回答，胡顯愁的扶額嘆氣：「老侯啊，你得想辦法，更要抓緊時間找到這群土匪，而後迅速蕩平，這段時間裏，城外已有十幾個員外人家遭了滅頂之災，這伙土匪犯了累累血債啊。

    更何況，新兵也練了半年多，這半年來的軍餉、裝備，都是人家駱永勝花錢撐着的，在這麼下去，本官也不好再向其開口要錢了。」

    「諾。」

    侯秉忠領了命，倒也是爭氣沒讓胡顯等太久，很快就發現了敵蹤。

    「城東十五里的陳家莊，這伙土匪今晚會去洗劫。」

    一身戎裝的侯秉忠急匆匆找到胡顯，為後者帶來了這個振奮人心的消息。

    「確定？」

    「確定無疑，因為末將抓住了一個賊子，此人自稱是匪首的義弟。」

    「那可真是太好了！」

    得到肯定答覆的胡顯大喜擊節：「如此，當速速出城，去陳家莊設下埋伏，咱們也把這群天殺的土匪給一網打盡。」

    「那堂尊要不要親自再審一審此獠。」

    「不用，既然侯將軍已經審罷了，應是無誤。」

    侯秉忠便抱拳請示道：「那末將這便下去，將此獠斬首。」

    「等等。」胡顯抬手喊住：「待死之人罷了，趕等今晚將匪首一併拿下再斬，斬首之日，本官要在城外召集全城的鄉紳一道觀瞧，好寬全城之心。」

    「堂尊想的甚是周到，那兵貴神速，末將就不多留了，這便下去安排。」

    侯秉忠抱拳便走，腳下生風。

    都不用請示胡顯要不要親往督戰，因為問了也是白問，胡顯壓根就沒這個膽子身處一線。

    就這般，洪州四個營的廂軍，足足兩千人踏上了出城剿匪的征途。

    一馬當先的，便是侯秉忠這位節度留後。

    只不過此刻的侯秉忠卻是眉關緊鎖，心事忡忡。

    今日哪有什麼土匪劫莊的事，今天完全是因為駱永勝定下的半年之期已到罷了。

    就是那個狂到沒邊的，要以一百軍正面撼他兩千軍的賭約！

    這半年侯秉忠是日日想、夜夜想，都想到茶飯不思、食之無味了也沒想明白，駱永勝到底能有什麼本事，能在半年的時間內，練出一支能夠以一敵二十的強軍出來。

    更何況昨晚見面，駱永勝竟還大言不慚的說了如此一番話。

    「一刻鐘，一刻鐘之內結束戰鬥，侯叔屆時引殘軍速速回城。」

    不僅要贏，竟然還定了短短一刻鐘的時間，這、這叫什麼事？

    侯秉忠的蹙眉引起了身邊幾名營指揮的注意，有一人開口笑顏詢問：「將軍思慮何事呢？」

    這聲問將前者驚醒，忙轉移心神，想出託辭。

    手執馬鞭，點評四周道：「你們看，城東地勢平坦，風光盡收，不如城北那般丘谷相連、怪石林立，可以說毫無藏兵埋伏之處，故而本將擔心誤了知州交代的軍令啊。」

    原來是為了這事，幾名營指揮釋然，左右看看，也是無奈嘆氣：「是啊，周遭盡皆空曠無比，哪有藏身之所啊。」

    正看着呢，其中一名營指揮突然眯起了眼睛，驚咦一聲。

    「怎麼了？」

    侯秉忠隨着此人的目光去看，但他上了歲數眼神難免不濟，比不得年輕時候，所以看不真切。

    「能是日光的問題？末將好像看到在咱們南側這盡頭，有什麼東西。」

    該指揮踮起了腳根，但還是看不真着，便撥轉馬頭說道：「有道是小心為上，將軍稍待，我前去偵查一番。」

    南方少馬，加上又都是地方廂兵，不設馬軍，更無哨騎，竟累得堂堂一營指揮親作斥候。

    這名營指揮催馬奔去，侯秉忠起初也沒當回事，但心裏卻猛然咯噔一下。

    早前駱永勝說過。

    有一個阿拉伯人給他送過三百匹戰馬！

    是騎兵、一定是駱永勝的騎兵！

    「全軍列方圓陣，立櫓盾、架長槍，御騎！」

    此刻侯秉忠已是坐不住了，他鞭鞭打馬，繞着全軍厲喝起來，也就在他的聲音落下不多久，早前那名去偵查的指揮已是快馬跑了回來，邊跑邊厲喝。

    「敵襲！敵襲！！」

    「將軍，南側有騎兵！」

    果然是駱永勝的兵。

    侯秉忠深吸一口氣，此刻知曉之後反而踏實了不少，喝問道：「可見敵數多少。」

    「約為一百左右。」

    其實沒必要問的，駱永勝守信之人，說一百便是一百。

    不會多也不會少。

    「莫慌，我軍兩千，列擺方圓陣，莫說一百騎，便是十倍也斷然不敢輕易犯我。」

    步兵對陣騎兵也不一定吃虧，只要步兵列陣完成，那麼當騎兵高速奔馳撞上盾牆槍林的時候，所謂的雷霆速度反倒會成為害死他們自己的元兇。

    好歹也是操練了半年，成陣的速度並不慢，前後不過半刻鐘，兩千人就大多就位，雖然陣容松松垮垮，不過勉強之下也開始扎駐第一道盾牆防線，只待長槍兵一就位，陣型就算是成了。

    但是此刻，這支騎兵也出現在了侯秉忠的視線中，讓後者頓時倒抽一口涼氣。

    這是什麼鬼東西？

    騎軍侯秉忠不是沒見過，一些兵書圖錄也有插畫文字的表述，唐朝的重騎兵、輕騎兵，草原人的遊牧騎都見過，可這一種，侯秉忠還是生平第一次見。

    人馬具裝，只露出四隻眼睛，而戰馬所戴的馬盔額上，還多出了一截空心的圓形底座。

    最奇怪的，便是每匹馬的馬甲上鑄有鐵環，馬與馬之間，以鐵鏈穿環而過，十騎連做一個整體。

    戰馬之上的騎手，亦是重甲全身，手中只拿着一杆長不長短不短兩尺左右的，矛？

    非矛非槍，反而更像是一根由粗變細的錐子。

    最前端不過筷子般粗細，到了尾部，已如少年手腕般。

    這種兵器如何揮舞使用？

    很快侯秉忠便知道了，這支怪異的騎兵在臨近他所在方陣一里左右的時候停下，馬上騎士齊齊將手中那鐵錐底部，插進了馬盔外探出的那圓形底座之中一擰。

    一個長長的尖角就出來了。

    戰馬成了獨角獸。

    而後這些騎兵抽出了腰間的橫刀。

    日輝灑在刀身之上，竟瞬間宛如活水一般流動，倒映出多彩之色。

    全是極佳的鋼刀寶刀！

    可此刻的侯秉忠已經沒有心情去讚許這些神兵利器了，他的汗毛早在那獨角形成的時候便立起，一股子寒氣自腳後跟直上天靈！

    本就是人馬具重甲，一騎便少說也有千斤左右，而今十騎相連，高速奔馳之下，那是何等的衝擊力？

    而且十騎相連，臨陣之前時便是有一騎怕了想停，也絕不可能停下來。

    一旦撞入陣中，那麼這十匹馬頭前的鋼錐，就將成為天底下最可怕的兵器！

    雖然侯秉忠不懂什麼叫質量加速度，但他也知道，哪怕是驛馬跑起來，都能把人生生撞死，何況這麼個玩意！

    他的方圓陣，能擋住嗎？

    「轟咚咚咚咚咚！」

    不是熟悉的呱噠噠馬蹄聲，當僅僅一排十騎並行衝刺而來的時候，響起的聲音，竟已疾雷悶鼓一般，又如擂錘，聲聲砸在侯秉忠及下兩千人的心上。

    無數雙眼睛中這一刻都露出了恐懼。

    來了！