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    沈毅後園的一處小院子裏，周家一家人終於團聚。

    周元朗上前，握住了秦氏的手，終於鬆了一口氣，他低聲道：「夫人都還好罷？有沒有人欺負你們？」

    秦氏撲在周元朗懷裏，淚流滿面。

    幾個孩子也都圍了上來，口稱父親。

    周元朗寬慰了一番妻兒之後，一家人才終於坐在了一起，秦氏拉着自己丈夫的袖子不願意鬆開，她哽咽不止：「夫君，你是不是，你是不是…」

    周元朗是個聰明人，自然知道她在說什麼，他沒有立刻回答，而是默默點了點頭，開口道：「夫人，事到如今，周家已經沒有回頭路了，一切已經無可挽回，只要咱們一家人能夠平安就好。」

    「咱們一家人…」

    周夫人抬頭看着周元朗，喃喃道：「夫君，燕都周家，有數十上百個家裏人…」

    「顧不得他們了。」

    周元朗臉上看不出什麼表情，他深呼吸了一口氣，緩緩說道：「便是你們母子四人，都不知道是怎麼回來的…」

    秦氏兩隻手握緊，手指有些發白，她深呼吸了好幾口氣，才低聲道：「夫君，那我的娘家人…」

    周元朗面色平靜：「放心，他們不在燕都，大齊朝廷現在，已經狼狽不堪，不可能再有閒心去你娘家那裏拿人，之後咱們給他們寫一封信說明情況，讓他們就近向附近的陳軍投降，或者乾脆舉家搬到南邊去。」

    秦氏點頭，夫妻倆又說了些話之後，她才問道：「夫君，我們什麼時候能離開？後面要去哪裏，是去公公那裏，還是到…」

    「到建康去？」

    周元朗聞言，臉色有些黯淡，他微微低頭道：「暫時哪裏也去不了了，要看沈七如何安排。」

    秦氏瞪大了眼睛看着周元朗，開口道：「夫君，你和公公手握重兵，即便投了南陳，他們也應該對咱們家以禮相待才是，怎麼還要圈禁咱們家不成？」

    「不是圈禁，是我應了沈七的事情還沒有辦好。」

    周元朗抬頭望天，緩緩說道。

    「夫人不了解沈七。」

    「他那個人，看起來像是個讀書人，但是骨子裏非常霸道，這場戰事，在他的預想之中，甚至沒有打算納降，他是準備硬打，一路打到燕都去的。」

    「也就是說，如果事事都照着沈七的心思來辦，咱們家想投降也沒有辦法投降，更不要說眼下南朝的內衛，拼了命把你們母子帶出來…」

    周元朗看了看南邊，自言自語：「不是洪德皇帝授意，就是南陳朝廷，也快要支撐不住了。」

    他緩緩嘆了一口氣：「那沈七，態度本就強硬，這件事是他捏着鼻子認下來的，現在內衛一定死了不少人，他是個護犢子的性格，這會兒明面上看起來還是一副和和氣氣的模樣，估計已經到了爆發的邊緣了。」

    「這個時候，不能招惹他，不然他一旦發瘋，咱們一家的安全都成問題。」

    「放心。」

    他拍了拍秦氏的後背，輕聲道：「這兩天，我在這裏陪着你們，不會有什麼危險的。」

    秦氏這才放下了心，她拉着周元朗的手，長嘆了一口氣：「大齊幾年前，還是繁榮昌盛的模樣，怎麼短短几年時間，就變成了這個模樣？」

    「妾身真是想不明白。」

    周元朗臉色微變，他左右看了看，確定四下無人之後，才拉着夫人的手，輕聲道：「夫人覺得繁榮昌盛，是因為咱們家在大齊高高在上，夫人看不到下面的百姓是什麼模樣。」

    「二一來，夫人不在朝廷任事，也看不到朝廷底下的人，爛成了什麼模樣。」

    周三少爺吐出一口濁氣：「偌大一個國家，要真是繁榮昌盛，處處都沒有問題，莫說他一個沈七，便是再來十個。」

    「也是螳臂擋車罷了。」

    秦氏依偎在周元朗懷裏，抬頭看着周元朗，問道：「那他們南陳，就沒有一點問題麼？」

    「南陳自然也是問題多多。」

    周元朗默默的說道：「不過他們軍力向來孱弱，因此外患大於內憂，有外部的隱患，朝廷就相對謹小慎微一些，沒有什麼太大的問題。」

    「再加上沈七前幾年去東南解決了他們的倭患，南陳剩下的大問題，就只剩下原先的淮河水師和兵力孱弱的問題了。」

    「而那沈七幾乎是無中生有組建了一支新的軍隊，一舉解決了南陳這兩個大問題。」

    周元朗長嘆了一口氣：「他太厲害了。」

    秦氏低頭，輕聲道：「比夫君還要厲害麼？」

    「為夫若是生在南朝。」

    周元朗低眉，認真思考了一下，然後開口道：「此生用二十年時間，能夠平定東南倭患，便是難得的功業了。」

    「余者，我全無把握。」

    秦氏這才感慨了一句：「這麼看來，那位沈侯爺，勝過夫君不少。」

    周元朗深色複雜，然後輕輕搖頭：「為夫總覺得，這個人有些古怪，但是又說不清楚，他到底哪裏古怪。」

    …………

    兩日之後，沈毅再一次約見了周元朗。

    周元朗到達沈毅書房的時候，沈老爺正在翻看前線送來的最新軍報，這個時候，蘇定所部已經佔領了天津港，剿滅敵人近五千人。

    這又是這場大勝，今天上午，沈毅就要把向朝廷報捷的文書發出去，儘快送到建康。

    聽到周元朗敲門之後，沈毅才開口讓他進來，等這位周先生入座，沈毅才開口道：「周先生，前兩天咱們談的事情，我已經考慮清楚了。」

    周元朗欠身行禮：「侯爺怎麼打算的？」

    「破城可以，不過周懷所部只有一萬多人，一萬多人攻進數萬征南軍把守的滄州城，並且收服所有徵南軍將士，有點太假了。」

    「不過如果先生堅持，我可以盡力抽出兩萬人手，與周懷一起進攻滄州，把戲做足。」

    聽到這裏，周元朗心裏已經很明白沈毅的意思了。

    沈毅還是不放心，讓周懷所部一頭扎進滄州城，萬一滄州城生變，沈毅這支偏師可能直接被打殘，甚至被打沒。

    哪怕咬牙多抽出一些兵力，有三四萬人一起進攻滄州，只要征南軍按照約定打開城門，淮安軍進城之後，哪怕雙方兵力依舊有懸殊，也不至於沒有反抗的餘地。

    至少可以從滄州全身而退。

    周元朗自然不可能有意見，他低頭道：「聽憑侯爺安排。」

    沈毅點頭，繼續說道：「還有一件事，沈某要提前與先生說好。」

    他靜靜的看着周元朗：「我淮安軍破城之後，俘虜征南軍，與征南軍主動出城投降，可是大不一樣的。」

    「即便沈某清楚這其中的原因，我朝陛下也心知肚明，但是百官們可不會清楚，到時候給你們父子的封賞，以及征南軍將領的封賞，將會下滑…」

    沈毅掰着手指算了算：「至少三檔。」

    「也就是說，你們家原本可以封世侯，甚至有可能給你們封個國公，但是破城之後，可能連世伯都很難了。」

    「至多是一個終身的伯爵。」

    征南軍主動投降與否，差別是很大的。

    最簡單的邏輯，假如征南軍抵抗之後，還被南陳重封，那麼北齊剩下的所有城池的將領，大概沒有一個再會主動投降。

    周元朗神色微變。

    他站在沈毅面前，聲音有些沙啞了：「兩天時間，侯爺應該沒有辦法跟建康書信往來，侯爺這番話，作數麼？」

    沈毅笑了。

    「我現在許個國公給你周元朗，我們陛下也認。」

    周元朗聽了這話之後，先是神色微變，忍不住用羨慕的眼神看了看沈毅，低頭道：「侯爺真是，深得漢家天子信任。」

    沈毅眯了眯眼睛，沒有接話，而是直接說道：「怎麼個章程，今天就直接定下來。」

    「不為我們周家的榮華富貴，為了征南軍兄弟們的前程…」

    周元朗深呼吸了一口氣，低頭行禮。

    「在下這就返回滄州，十日之後。」

    「我父子主動開城投降！」