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    鎮國公府里的明珠公主八十大壽，雖說沒有大宴賓客。但門前送禮的人也是絡繹不絕，端得是一副鮮花着錦之勢。

    約巳時左右，韋婉衛恕夫婦攜子孫登門賀壽。還未進門便有胡大伴領着宮中賞賜，如流水般抬了進來，看份量竟比往年多了三成不止。

    「咦？！胡大伴？！些許小事，竟勞得您親自前來？！」衛恕十分驚訝，如今胡大伴也有九十高齡，近二十年來南昭帝從未勞動過這位老夥計。只是見他舉目無親，便留他在宮中榮養陪伴。雖然沒有明旨，但誰不知道這是位能陪葬皇陵的主。

    早已腰背佝僂，滿頭華發的胡大伴，依然是一副面白無須笑眯眯的樣子：「老身想着，也許久沒有見過公主殿下。今日突然想着，眼見着這年紀大了，若再不走動走動......不說了，既然碰上了，咱們便一同進去吧。」

    衛恕聽着心裏也是一嘆，便攙着胡大伴一同往主院行去。

    見此，韋婉不禁咋舌，兄嫂竟幾十年如一日的得陛下如此看中，難怪世間一直流傳着這段君臣佳話。

    一路穿過奇花異草，錦幕貂帷，往來的侍女嬤嬤均是落落大方嘴角含笑。遠遠的便聽見主院傳來嬉笑聲。

    「祝太奶奶福如東海，壽比南山。」

    「祝外祖母日月昌明，松鶴長春。」

    「祝曾祖母笑口常開，永享天倫。」

    ......

    原來是兒孫輩的正環繞在明珠身旁祝壽嬉鬧，見門口來人這才散了開去。

    「給兄長嫂嫂請安。」

    雙方隨意招呼了一聲，明珠便與胡大伴寒暄了兩句，似是無意說道：「沒想到今年竟是胡大伴親自前來，也好，這便是命數了。若今日不見，怕是只能等來世。」衛慈眉頭一皺，很是有些不高興的樣子。

    胡大伴嘴角抽了抽：「如今小人心裏掛念的，除了陛下也就是您了，殿下縱是惱了小人多年不曾登門，但在宮裏也是時常相見的。實不該這般說才是。」也難怪胡大伴誤會，在他心裏明珠一直是個晚輩，而自己已經九十高齡。所謂「今日不見，只能等來世」豈不就是說他活不了幾日？

    明珠急忙解釋：「胡大伴自然是長命百歲不消說，只是恐怕我等不到那一天了。」

    此言一出滿屋的喜悅氣氛頓時一窒，胡大伴這會兒才真有些惱了：「呸呸呸，殿下可不敢胡說！可是今日身子不爽利了？！」

    明珠見一屋子人都盯着她看，心裏頓時湧起巨大的不舍，轉而又用理智死死的壓住：「不過是說笑罷了，我這身子日日都有太醫請脈，哪有什麼不適是你們不知道的？！看把你們嚇得。」

    胡大伴一臉無奈的看着明珠，就如小時候看她淘氣時一般：「你呀你，讓我說你什麼好？！」

    明珠則抿嘴一笑：「你們呀，終是有那麼一天的，有什麼好忌諱的......好啦好啦，不說了。來咱們一起來看看陛下送了什麼好東西？！見者有份兒啊，討個喜氣嘍！」

    話音一出，已顯老態的安寧便大笑：「小的們，打土壕分金銀嘍！」一陣孩子們的歡呼聲頓時鬧了起來。

    沒想到明珠這會兒竟這般大方，衛恕夫婦卻有些不好意思。因着明珠是大壽，他們便把兒孫一大家子都帶了來，本想着湊個喜慶氣氛，沒曾想竟占上了御賜之物的便宜。

    明珠見他們只在外圍看着，便笑着催促：「還不趕緊去選？！一會兒好玩意兒都讓這些猴兒搶去了。」

    見此衛恕便點頭，讓身後的兒孫們也上前挑選。自是一番歡欣雀躍。

    一時間滿屋子的嬉笑打鬧。

    明珠看了心情也好了許多，只見她從袖中取出了一個信封：「大伴，可幸是你來了。我這裏有一封給皇兄的信。想等生辰過了再交給皇兄，若是別人我還信不過呢。還煩請大伴準時幫我帶到哦！」

    胡大伴一愣，但這會兒人多嘴雜也不好細問。便笑着接了過去：「小人一定帶到。」

    明珠加了一句：「記得定要準時哦。」這會兒衛慈臉色已經快繃不住了，很是有些慌亂。

    胡大伴臉上也沒了笑意，只是點了點頭：「既然已經見到殿下安好，小人也放心了。不知殿下還有沒有別的吩咐？」

    明珠搖了搖頭：「只願大伴往後能平安喜樂，皇兄能順心順意便好。你去吧。」

    「諾。」

    過了一會兒孩子們都各自選到了喜愛之物，明珠便笑着對身旁的玫瑰說道：「登記造冊之後，就拿去入庫吧。來，讓我看看，誰的眼光

    最好？！......」

    接着這許多人便熱熱鬧鬧的鬧騰了許久，吃過壽宴之後，明珠便告了乏：「這人老了，就是有些精力不濟。安寧宜寧留下，你們都自去耍吧。」

    接着，衛恕和韋婉便分別帶着男男女女去了各處玩耍。府里自是早有準備好的各種戲班子、雜耍、投壺等一應趣事等着大家。

    屋子裏不一會兒就只剩下外間偶爾傳來的歡笑聲。「玫瑰，你帶着丫頭們也下去吧。」

    安寧心裏頓時覺得不對：「娘......」

    明珠看着自己人生中最重要的三人，喝了口茶定了定心神：「昨夜，我夢中有感，大限將至。你們，可還有什麼事需要母親的嗎？！」

    衛慈忙伸手緊緊握住了老伴兒：「你胡說什麼？！」就好似力氣越大越不容易失去一般。

    安寧宜寧也是愣住了，半晌找不到聲音。

    明珠也不多等，只自顧自的說道：「想來應該也是沒有的。我這輩子最樂意操心你們的事兒，生怕你們有一星半點兒的過不好。到這會兒你們也是爺爺奶奶輩的了，還真就沒什麼好操心的......」

    安寧一拍桌子：「母親！別胡說了。不過是個夢罷了，夢都是反的！說是什麼大限將至，那肯定就是福壽連綿。」

    「瞧你多大個人了，還敢在娘面前拍桌子，都是慣的！」

    明珠一瞪眼，宜寧便習慣性的接腔：「母親息怒。不過安寧說得對，夢都是反的，還請母親放寬心就是。」

    明珠一翻白眼：「我當然寬心嘍，反正多少我都是賺得。只是讓你們有個心理準備罷了，爹娘年紀大了，遲早是要走的。到時候，你們可別哭鼻子。」

    安寧撇撇嘴。

    「好了，你們就當娘胡說吧！真是，一點兒都沒小時候貼心了。咱們也出去玩兒吧，難得人這麼齊的時候。」說着明珠便起身拉着衛慈往門外走去。安寧宜寧也一齊來了興致，歡歡喜喜的一路跟着。

    不知道為什麼，這一天明珠的精氣神都格外的充沛，和孩子們格外的融洽歡欣。也不知道為什麼，從這會兒開始衛慈手裏牽着，眼裏看着，一刻也不曾離開過明珠。

    用過晚膳後，大家便回家的回家，回院的回院。

    等到夜深人靜，明珠卻不像往常一般洗盡鉛華。反而比任何時候都在意自己的妝容。

    儘管可能沒有完成老天爺給的任務，但老天爺卻絲毫不曾虧待她。這一生中，無病無痛，年至耄耋卻只是略有些皺紋。

    妝容仔細一些，再加上些小手段，儼然是一位國色天香的中年貴婦。

    穿上最最華麗的衣裳，帶上最最精美的首飾：「玫瑰，就這些吧。剩下的，便都留在這裏吧。」

    玫瑰顫抖着點了點頭：「諾，今日奴婢值夜可好？！」她也和司薇一樣，是終身未嫁的自梳婦人。但她不是為了愛好，而是將所有的心思都放在了明珠一人身上。自然，有些事情，她隱隱也是有些預感的。

    所以，在明珠不知道的時候，玫瑰也是仔仔細細的收拾了一番衣飾妝容，這才去耳房的榻上休息，等待了。

    明珠緊緊依偎在衛慈身邊：「阿慈，對不起。其實，你也知道我不是原來的明珠了，對不對。」

    衛慈點了點頭。

    「是啊，母后臨終前也和我說她一直都知道的。你們都很聰明......我只是有着明珠公主記憶的一縷幽魂。那時，你在戰場失蹤，她受不了刺激便去了。大約是上天憐憫活着的人，還有當時腹中的一對孩子。便接引了我來完成她的人生......想必皇兄也知道一些的吧？！

    我何其有幸，竟遇見了你們......」

    衛慈緊緊的抱住明珠，眼睛通紅：「不會的，只是一個夢罷了。你我都是身體康健，餘生還有許久......」

    明珠笑着搖了搖頭：「或許吧，只是你應當知道，我與常人不同。很多事情，自有天意，不能等閒視之。說起來，這輩子我最對不起的人是你才對。

    初來時，我便對你有戒心，後來又有了安寧宜寧。自然也就不會像原來的明珠公主一般，滿心滿眼的都只有你......但，這一生走來，所有對你的愛，她絕對不及我半分。」

    聽着明珠最後這句甜到發膩，又滿滿酸味的話，衛慈笑了：「我真正認識她不過幾天時間，又離開數月。回來時便已有些記不清她的模樣，從那以後，便只有你了。」

    這會兒，明珠又有些擔心：「只有我也不行，你還是得幫我看着

    點兒安寧宜寧，還有皇兄。哪怕我不在了，你也要像我還在時一般，把我時刻放在心裏......」

    就這樣，兩人輕聲細語的聊着。隨着時間越來越接近子時，明珠卻流下淚來：「阿慈，我......我還是有些怕。其實，其實好好像也不是那麼淡定的，好像還是想活着......再活得久一點......阿慈，」

    衛慈此時渾身顫抖，緊緊抱着妻子不放手：「明珠，我心悅你。」一滴熱淚滴到了明珠臉上。

    明珠頓時不怕了：「阿慈，我也愛你。這一輩子，真好啊......」

    子時一到，明珠便直起身來。跟着着黑白兩色袍服的男子站在一旁。

    「明珠！」衛慈悲慟大呼。

    這時，耳房裏的玫瑰聽到動靜走近一看，頓時也是淚流滿面。好一會兒，才平復情緒上前對正在流淚發呆的衛慈說道：「國公爺節哀，請容奴婢為殿下整理儀容。」

    又過了好久，衛慈發有了動靜，只見他小心翼翼的將明珠放平。由玫瑰上前將明珠適才弄亂的髮絲，衣物都一一收拾整齊。這才出門報了喪，又回到明珠床前跪下。

    等丫環們進來時才發現，玫瑰竟也已經沒了聲息。