李志常自生下來就成了孤兒,族裏人嫌他生下來就剋死了父母,便不想養他。恰好他師傅——一個老道士經過這裏,也不知怎麼想的,將他帶走。老道似乎和他族中一些老人認識,也沒受到什麼麻煩。道士也不知年齡多大,李志常自小卻聽他說過很多的民國往事,都是老道親身經歷,道士年輕時候在外邊闖蕩,後來他師兄沒有收徒,才不得不回來武當山繼承道統,那時正是改革開放。
而後道士便一直住在武當山上,教導李志常。據道士說他這一門派大約是元末之際從終南山傳下來的內家拳分支,從道家教派分來應分屬全真龍門派,十幾代下來一直人丁不旺,十年前老道去後,已經只剩下他孤身一人。
經歷過晚清民國最後的餘暉,內家拳如今早已式微,當年程廷華的八卦掌練到登峰造極還不是被亂槍打死,不過為了不使祖師傳承斷絕,李志常自幼被師傅嚴格要求,就開始習練門內的內家拳。
自一代宗師孫祿堂參武當、訪少林、采形意、和八卦、證太極之後,這百十年來武林中的門戶之見漸漸消弭,加上現代信息發達,是以李志常一身所學倒是融匯了百家之長。可惜當今之世金錢至上,李志常武功造詣之絕已經冠絕當代、睥睨群雄,仍然毫無用處。
只因他門中只有他一人,不像其他內家門派門徒眾多,大家相互幫襯大都混得風生水起,轉型成功,成為社會名流。他本來也有心與時俱進,靠着這門中祖產、千年傳承努力發展什麼文化產業,響應國家號召,爭取早日為國家GDP作出貢獻。可惜他自幼入道、不喜俗務,在收了幾個門外弟子(所謂門外弟子,即是不得真傳)不甚其煩後,又歸隱山中。做了名副其實的真道士。
內家拳拳藥不分家,如黃飛鴻這般武功不錯之餘,醫術也不差,因為內家拳術到了一定境界,對身體了解深入微豪,學起醫術事半功倍。數年下來他心思沉澱,拳術卻是逐漸精深,對人體認識愈加深刻,促使得醫術大為長進。
武當山自古以來多有貴人造訪,在一次不小心救了一位貴人命後,之後名聲漸長,在那位貴人提攜下為許多達官巨賈看病,可謂一時間談笑有鴻儒、往來無白丁,不知不覺反而步入了社會上流,年紀輕輕便進入了道教協會,卻是他師傅當年也沒達到的成就。
經過紅塵洗鍊,李志常愈加覺得世事索然無味、名利富貴更是過眼煙雲,反而隱隱領悟到『不在此間、不在彼間、不在中流』的道理。功夫愈加突飛猛進,竟而在近年自然而然將渾身氣血練得「隨心所欲、變化無常」。只需經過百日死關便可抱丹成功,踏入那不知名的境界,從此進軍無上天道,有了揭破生死奧秘的資格。只是他雖然有了抱丹資格,但這百日死觀既然號稱死關,自然十分艱難,前人有一句「萬劫陰靈難入聖」可謂道盡此種滋味。
自開派以來,門中無一人達到李志常如今境界,前路到底如何他也無從知曉。而如今末武之世也難以找到人交流,李志常只好憑藉冥冥中感覺,處理完俗事後,調節好心情,便一身竹杖芒鞋半年間踏遍三山五嶽。這一路上感悟山河地理、日月星辰,合四時而御六氣,不知不覺把握到天地人三位一體的精神境界。這日來到終南山,他心血來潮,心知機緣就在此間。便在險峰之間尋到一處石洞。用巨石封閉洞口後,便開始坐死關。
有物混成,先天地生。寂兮寥兮,獨立而不改,周行而不殆,可以為天地母。不知其名,強字之曰:道,強為之名曰:大。大曰逝,逝曰遠,遠曰反。在終南山一處被封閉的洞穴里,李志常抱元守一,逐漸感覺到萬事萬物鮮活的生命力,他似乎可以聽到山的聲音、樹的聲音、雲的聲音、磁場的變化、感受到地球的自轉、甚至發生在自己身上的一切事物都可以記起來,諸法空相、五蘊皆迷,時間仿佛也在這一刻失去了意義。有生於無,元神照徹虛空,眼看李志常就要心神歸於寂滅,就在這時發生了一場巨大的磁暴,全球電子設備都受到了干擾。卻是這時恰好遇上太陽黑子的巨大爆發,雖然普通人感受不到,李志常卻處於天人交感的緊要關頭,卻是被嚴重影響。
李志常不由得起了嘆氣的念頭,時也命也。他身體仿佛變成黑洞,不斷吸收周圍的離子、射線及能量物質,最後整個身體意識被捲入突然出現的黑洞,也不知過了多久,李志常恢復過來,發現自己居然成了一個赤身露體的嬰兒躺在雪地上,身邊還有一口漆黑如墨鞘裝的長劍。這是他門中祖師煉製的一口法劍,是他這一門掌門的信物,也是歷代掌門在大限之時用來超脫之物。
劍鄂下面刻有兩個小字篆文,是「無常」二字。李志常幾個弟子都非真傳,只是隨意教了幾套強身健體的功夫,所以並不具備傳承此劍的資格。他心中也明白,此次抱丹非生既死,所以李志常將它隨身攜帶,如果他沒有成功他這一支的傳承自然斷絕,此劍自然沒有任何意義。如今抱丹沒有成功,人也沒事,只是這一次際遇之奇古往今來也罕有之。
遭遇不知名變故,李志常又變成嬰兒身,倒也奇特。重回到嬰孩身軀,這種無力的感覺足以讓普通人抓狂,李志常倒是覺得有點新奇。這周圍草木十有八九他都識得,仍是地球上常見的植物。可惜他現在仿佛回到剛出生的時候,即便能思考、能感知卻不能獨立行動。李志常知道這荒郊野外,他這樣呆下去,難免遇到虎豹豺狼,即使沒有這些,遇到暴雨烈日他此時也不能抵擋住。只是這些想也沒用,天無絕人之路,船到橋頭自然直,所以乾脆好好感受下現在的身體情況。道德經說『專氣致柔,能嬰兒乎?』李志常撫平氣血,由靜入定、定中生慧,心如明鏡,方圓百米內的任何事物,即使二十米外蜘蛛吐絲的聲音他也能感覺到,幾乎近於神通一般。