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    霜葉樓在霜葉館的中心，在花園南邊，樓高四層，門前綠樹掩映。

    一進霜葉樓，就是一間寬敞的大廳，廳里舖了地毯，此時廳內燭光明亮，座位已經放好。

    大廳主位有五個，顯然今天主持小花魁之爭的有五人，左側是四個客位，已經坐了三位衣衫靚麗的少女，最裏面的位置空着，顯然是留給玥兒。

    大廳右側十分熱鬧，這裏放了兩排座位，第一排有四個，已經坐了三位濃妝婦人，後一排有十二個位置，也經坐滿了人。

    玥兒一瞥之間看到尚文達坐在後一排，心裏不由好笑，這位假道學應該是請來旁觀的嘉賓，他可真會湊熱鬧。

    那些人見玥兒進來，一起朝她注視，玥兒也不去看他們，款款朝前走去。

    「喲，這就是玥兒姑娘吧？」

    一位紅衣婦人站起身子，朝玥兒走來。

    這婦人身材不高，穿了一身繡花大袖，頸上掛了六七串珍珠，她的腦袋不大，卻偏偏梳了個凌雲髻，顯得有些頭重腳輕。

    來到近前，玥兒看清這婦人臉上脂粉極厚，比起王娘還有過之而無不及，饒是如此，她額頭的皺紋還是隱隱看出端倪，這婦人眼睛不大，眼珠倒是十分靈活，兩道眉毛畫得又長又細，嘴唇很薄，要是晚上驟然見到，不定以為是從哪座古墓爬出來的殭屍。

    玥兒乍見之下有些驚懼，但還是欠身盈盈一禮。

    「玥兒，這位是三生閣的祝媽媽，祝媽媽，這就是我家玥兒。」

    「玥兒給祝媽媽見禮。」

    原來這女人就是祝婆婆，她在四位媽媽中年紀最長，卻不喜歡別人叫她婆婆，玥兒覺得祝婆婆最讓人難受的，是她看自己的眼神，仿佛要剝開她的外衣，直看到裏面去。

    這時另外兩個婦人也走上來，她們一人拉住玥兒一隻手，好像十分親熱的樣子。

    這兩個婦人站在一邊有些滑稽，高個微胖，矮個極瘦，成了鮮明對比。

    高個婦人也是穿了一身大袖，但顏色是深褐色，她臉上脂粉不厚，本來是幾位媽媽中看上去最正常的一位，卻偏偏在脖子上圍了一條紫貂皮，顯得有些不倫不類。

    「這位是瑩瑩姐。」

    王娘介紹着。

    「是，玥兒見過瑩瑩姐。」

    玥兒知道，四個婦人中，王娘和這個瑩瑩姐有些交情，算得上姐妹，和祝婆婆則是鬥了多年的死敵。

    剩下那位瘦小的婦人，自然是飲碧小院的孟媽媽，孟媽媽顴骨凸出、尖嘴猴腮，她倒是沒化什麼妝，但一身穿金戴銀，像個一夜暴富的鄉下土財主。

    祝婆婆對王娘笑道：「玥兒小姐，聽說你以前在雜技班當繩伎，身子一定很柔軟吧，來，給媽媽下個腰看看？」

    王娘的臉色已經微變，玥兒從雜技班買來一事，除了綠蘿、寶珠等少數幾人，旁人並不知曉，連她最要好的瑩瑩姐都還沒說，祝婆婆從哪裏打聽到？

    玥兒倒並不奇怪，教她舞蹈的老師問過她的出身來歷，她也沒隱瞞，一一說了，那老師不但問她跳舞，還問東問西，教她舞蹈好像也不用心，說不定就是被祝婆婆收買。

    客座上的三個少女都禁不住掩嘴一笑，她們三個頭上也罩着半透明的薄紗，雖然看不清表情，但可想像一定帶了譏諷之色。

    玥兒淺笑道：「玥兒是半路出家，也就學個模樣，哪裏比得上祝媽媽家的慕容姐姐，姐姐從小有名師指點，玥兒這點微末道行，還是不要班門弄斧了。」

    祝婆婆原想給玥兒一個難堪，恥笑她是雜技班的繩伎出身，沒想到玥兒回答不卑不亢，她碰了個不硬不軟的釘子，她眼珠一轉，又問道：「玥兒小姐身價幾何，王媽媽花了多少錢買回來的？」

    王娘估計祝婆婆已經打聽到價格，當下不冷不熱地道：「妹妹我是撿個寶，比不得您買慕容姑娘花一萬兩。」

    今天參加小花魁的四位少女，以慕容七兒一萬兩的身價最高，朱梓怡是五千兩，史詩琴三千。

    祝婆婆一瞥之間看到玥兒指節間生了繭，故意大驚小怪地道：「玥兒姑娘，你的手怎麼了，是不是以前做過粗活、髒活，哎呀呀，我們大風城的小花魁，也是千嬌百媚的千金之軀，怎麼可以做這些？」

    玥兒心中對祝婆婆的刻薄十分鄙視，口中道：「是啊，玥兒沒有幾位姐姐好命，姐姐們從小讀書練劍、寫字練舞，都是不用吃苦的。」

    瑩瑩姐看到祝媽媽咄咄逼人，忙出來打着圓場，道：「今天是小花魁的比試，祝媽媽着什麼急，等下什麼熱鬧看不到？」

    「那倒是，玥兒姑娘伶牙俐齒，很是討人喜歡，今日小花魁之爭完了，可以來找我，我家聆音樓還缺兩位小姐！」

    祝婆婆的這話說得陰損，聆音樓是她在三年前得到，與麗春、怡紅院等相仿，僅比三流的窯子高一級，祝婆婆這麼說，表面是對玥兒，暗裏則是羞辱王娘，雖然她們有賭約，但現在勝負未分，這麼說話就十分過分。

    後排那十二位嘉賓竊竊私語起來，顯然他們對玥兒的身份有些驚訝。

    玥兒心中騰地一下升起怒火，反唇相譏道：「臨音樓這麼好的機會，祝媽媽還是留給慕容姐姐吧，玥兒可不敢掠人之位。」

    座位上一個少女騰地站了起來，她胸口起伏几下，譏諷道：「有些人的身份，請她去聆音樓還是抬舉了！」

    玥兒淡淡一笑，轉身對着那少女道：「既然慕容姐姐喜歡被抬舉，那您三生閣和聆音樓不應是近水樓台先得月嗎？」

    那慕容七兒大怒，刷地從桌上拿起一把寶劍，一下抽了出來，雪亮的劍鋒直指玥兒。

    這一下氣氛頓時緊張。

    玥兒看着慕容七兒，依稀有幾分熟悉的感覺，好像小時候見過，但她印象中，並沒有姓慕容的熟人，當下微微一笑，道：「聽說姐姐的劍器舞很好看，難道現在就要開始表演了嗎？」

    祝媽媽眼光嚴厲地瞪了一眼慕容七兒，道：「比試還未開始，還不收起！」

    慕容七兒恨恨地一跺腳，將寶劍收了起來。

    玥兒不再理會這些人，向自己座位走去，她的桌上有銘牌，上面寫着名字，此外還有一碟水果，她拿起一枚葡萄，撩開輕紗塞入口中。

    王娘心中冷笑，玥兒是在百花班那種地方長大，也許寫字做詩不行，但言辭犀利，斗口才百里光和柳二爺都不是對手，祝媽媽能討什麼便宜？

    這時門外有數駕馬車聲同時響起，莫管家在門口叫道：「御賜西平王李大昊李王爺駕到——南陽司空復司空公子到——太尉府郜斌郜衙內到——」

    這位李大昊以前乃是西春國的皇帝，後來兒子造反，要殺這個爹，所以他帶了幾個親信逃到大崋，被封了個西平王，如今見皇上都不用跪拜行禮，他每次報名號都要人家加上御賜二字，以顯自己與眾不同。

    司空復是司空滿的獨子，司空家的老家在南陽，所以人稱南陽司空，司空滿做到宰相，現在是一人之下，萬人之上，可謂權傾朝野，這司空本來只是個官職，漢朝之後，慢慢成了一脈姓氏。