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    東邊的天空突然飄來了一團烏雲，將高懸的烈日掩去了半邊臉，讓整個後海的湖水有一半陷入於陰影之中。

    荷塘上的閣樓沉默了片刻，海霸天最先反應過來並詢問道：「林大人，大明朝廷究竟發生什麼大事了？」

    梁義等人在驚訝過後，亦是意識到問題出在大明朝廷上，便是紛紛好奇地扭頭望向林晧然。

    雖然他們已經獨立於海外，但這些年一直跟國內保持着緊密的聯繫和貿易，甚至時常有人員間的來回調動。

    只是現在，林晧然不僅秘密將他們叫到了京城，而且還跟他們說可能回不了大明，這無疑是發生了極為嚴重的事情。

    林晧然對眾人的反應並不意外，先是不緊不慢地喝了一口茶水，而後開誠佈公地說道：「如果我猜得沒錯的話，徐階接下來是要拿聯合商團做文章，而你們無疑是大明朝廷所不容許的存在！」

    「他憑什麼要咬我們？」陳智孝聽到事情竟然源於徐階，當即憤憤地說道。

    林晧然淡淡地望了一眼陳智孝，顯得雲淡風輕地說道：「憑他是當朝首輔，憑他的門生遍佈朝野，憑咱們確實已經……富可敵國了！」

    富可敵國，在這個時代並不是值得炫耀的事情。如果沒有足夠的實力守着屬於自己的財富，那麼便會跟「朝廷無如我富」的嚴家一般，卻是會招來一場浩劫。

    正是因為知曉這一點，林晧然一直讓聯合商團的產業儘量別涉足京城，最為耀眼的聯合錢莊亦是採用跟地方鄉紳合資的模式。

    跟着後世不同，這終究是一個家天下的王朝。卻是不可能允許別人家比帝王家還要富裕，更別說聯合商團擁有幾萬的兵力，故而這個王朝根本容不下聯合商團。

    一旦事情被揪住，那麼他們會十分的被動，甚至會遭到一場滅頂之災。

    海霸天和梁義交換了一下眼色，知道這個確是實情。如果這些年不是林晧然在暗地裏照拂，聯合商團別說發展壯大，早已經給這個貪婪的王朝啃得骨頭都不剩了。

    林晧然將眾人的反應看在眼裏，又是認真地透露道：「我亦不瞞你們！現在朝堂雖然表面很平靜，但我們暗地裏的爭鬥從來都沒有停止，徐階早已經將我當成眼中釘、肉中刺。」頓了頓，又是鄭重地繼續道：「從今年年初開始，徐階已經讓龐尚鵬暗地裏調查咱們的聯合商團，現在已經搜羅了不少關於聯合商團的情報！」

    雖然京官曆來無視於地方，很多京官至今仍然將廣東視為蠻夷之地，但卻不可能包括徐階這種政治家。哪怕他有心掩蓋聯合商團的存在，但不可能真讓一位堂堂的首輔一無所知。

    若是聯合商團真被連根撥起，那麼他這麼多年的經營很可能被毀於一旦，甚至可能受到聯合商團驚人財富的涉及。

    正是如此，面對徐階的這一記暗地裏的大殺招，他亦是不得不全力以赴，更是要早早地準備應對之策。

    「龐尚鵬？他不是咱們廣東人嗎？」陳智孝聽到是龐尚鵬替徐階搜羅情報，卻是困擾地詢問道。

    梁義冷哼一聲，顯得不屑地挖苦道：「正因為他是咱們廣東老鄉，這個人才更加可怕。我們這些年對各方勢力都有所防備，但千防萬防家賊難防，很多事情恐怕是無法防得了龐尚鵬！」

    海霸天和李國智暗嘆一聲，知道梁義說的是實情。

    龐尚鵬是嘉靖三十二年的三甲進士，初授江西平樂知縣，後升任監察御史﹐現在擔任浙江巡按已經六年有餘。

    若是沒有林晧然的存在，憑着他現在的權勢，加上首輔徐階門生的身份，已然都有資格角逐廣東鄉黨黨魁的位置。

    偏偏地，在這場朝堂的黨爭中，龐尚鵬已然早早投向了手握重權的徐階，從而換得了官運亨通，更是站到了林黨的對立面。

    「林大人，要不要我找人幹掉他？」海霸天的眼睛閃過一抹凌厲之色，當即憤恨地詢問道。

    梁義和李國智清楚海霸天的性格，只是想到龐尚鵬「吃裏扒外」的舉動，亦是扭頭望向林晧然，等待林晧然的決斷。

    林晧然將茶盞輕輕地放下，顯得一本正經地搖頭道：「我從來不提倡用武力解決問題，現在用武力亦是無法解決不了問題，所以我選擇了另一套方案，而你們則要辛苦一些了！」

    「一切聽憑您的吩咐！」海霸正看着林晧然的主意已定，亦是爽快地拱手道。

    梁義等人亦是紛紛附和，他們知道現在情況變得嚴峻，亦是齊心地望向林晧然。

    林晧然心裏早有了想法，當即對他們進行了認真地安排：「你們接下來要呆在海外一段時間，家眷最好亦接到海外居住。我現在還不能確定這場風波會涉及多大，但想必不會太小，所以你們都要做出心理準備！」

    「林閣老，那您呢？」梁義是一個細心的人，卻是擔憂地望向林晧然詢問道。

    林晧然發現海霸天等人亦是擔憂地望向自己，顯得十分自信地端起茶盞道：「我？我雖然罩住你們所有人，但他徐階還奈何不了我！」

    這倒不是盲目自信，現在的徐階再努力亦不可能再成為隆慶朝的第一寵臣，而今佔據優勢的是他這邊，他又怎麼可能會讓徐階輕易翻盤呢？

    現在之所以他這個時候選擇避開鋒芒，一是他確實不能跟徐階在這件事情正面交鋒，一是這個事情未嘗不是一個契機。

    「好，我等必定照辦，不會讓您失望！」陳智孝和李國智看到林晧然如此自信的反應，亦是放下心來地表態道。

    海霸天原本還有些擔心林晧然的安危，擔心林晧然受這場風波所涉及，但想着林晧然上演的種種奇蹟，心裏亦是安定下來。

    六月的天說變就變，哪怕昨天已經下了一場大暴雨，哪怕剛剛還是晴空萬里，但眨眼間京城就已經大雨傾盆。

    黃豆大的雨滴將池中鮮艷的荷花花瓣打落，只是在這場肆虐的雨聲之中，坐在首座的林晧然顯得侃侃而談，分坐在兩旁的四個人頻頻地點頭，臉色時而凝重時而輕鬆。

    正是六月最後的一天的暴雨聲中，一件影響大明開海此後幾年格局的事情，正在這後海邊上的閣樓中敲定下來。