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    遠山蒼茫，樹影婆娑，天邊的彤雲黑壓壓的，濃若重鉛，朔風漸加悽厲。

    山間小路上，幾條黑色的人影迅速地移動着，片刻之後，來到一座破敗的古寺前。為首之人是個瘦高的漢子，他向四下里環視一眼，然後一揮手，幾人立即分散開來，伏身在暗處。

    那瘦高漢子縱身躍到一座半身佛像之後，眼睛一眨不眨的盯着山門外，唯恐漏掉一絲景物。天色愈加昏暗，大雪早已紛紛揚揚的下個不停，數丈之外，人的視線已經有些模糊，等到夜幕降臨之時，地上的雪早就積了半尺多深。

    四人自從伏身的時候開始，便沒有再動一下，此時衣衫早被大雪所覆蓋，白得耀眼，與周圍的景物渾然一體。即便是眼力再好的人也難以發現他們的身影。

    山阿寂寥，大地肅然，人影潛蹤，鳥獸絕跡。

    古寺的幾根破椽在風中搖晃着，發出吱吱的聲響，似乎隨時都能掉下來。

    那瘦高漢子的心情也隨着那吱吱聲，上下起伏着。他手中的幾枚暗器早攥得發燙，暗中不停地祈禱：「佛祖保佑，千萬不要叫我們空等一場。如果事情有成，我一定為你重修山門，再塑金身。」雖然他並不信神佛，但每當事情緊急之時，還是不由自主的會念起佛來。

    忽然眼前一花，那瘦高漢子渾身汗毛都豎了起來，定睛看時，只見一隻野兔三蹦兩跳的在雪中跑過，嗖的一聲，鑽進了大殿，它躍過幾根斷柱，然後在佛像邊閃了閃，便不見了。

    那瘦高漢子表情一松，心想：「人還沒來，我慌什麼？自己嚇自己。」這時，只見佛像的肚腹中投出一個毛茸茸的腦袋，瞪着紅紅的眼睛正向他看着，他嚇了一跳，想不到這裏是兔兒的窩，心中暗罵一句：「小畜牲也來搗亂，等我辦完事情，再找你算帳。」

    兔兒雖然機警，卻也沒有發現他這個活人，瘦高漢子十分滿意，他餓了一下午，肚中難受，不由自主地尋思：「一會兒清燉好，還是紅燒好呢？嗯，再來一壺老酒，暈暈乎乎，賽過活神仙。」一陣冷風從頭頂吹過，束髮頭巾打在臉上，他一激靈，心想：「我怎麼會有這種想法？貪圖享受算什麼好漢。」「不過今天來這裏，不就是為了以後能夠享受麼？」他隨即又為自己辯解道。

    正當他心中忐忑不安，焦急難耐之時，忽見遠方的雪地上出現一個黑點。那黑點速度極快，行進之時，忽東忽西，忽南忽北，但片刻過後，便如同一條黑線在白紙上划過，赫然向古寺奔來。

    那瘦高漢子揉了揉眼睛，確信是自己要等的人來了，心中大喜，但不由自主的又有些緊張，暗自咬牙：「終於來了。」

    黑影越來越清晰，由於那人速度太快，身子激起的旋風裹挾着雪片四散紛飛，遠望過去，有如一條滾滾的長龍在原野上疾馳，勢頭極為駭人。剎那之間，便來到了古寺，身形戛然而止，立於殿前的枯樹下，半晌沒有動，蝴蝶般的亂雪兀自層層環繞身周，乍看恰似一團白霧。

    這般來如雷霆收震怒，罷如江海凝清光的勢頭，一見之下，令人不禁為之氣奪。那瘦高漢子看得又驚又佩，暗自咋舌，大氣也不敢出一下，深恐被對方發現。

    那人衣衫破舊，頭髮花白，亂糟糟的散披在肩頭，是個六十多歲的老者，屹立在風雪之中，肅然古拙，靜靜的好似一尊古老的雕像，使人一見之下頓生敬畏之心。他過了許久才發出一聲嘆息。

    那瘦高漢子雖然不知道他為何嘆息，但也能聽出其中含有無限的傷感，暗自思忖：「金石老賊武功卓絕，如若與他當面對敵，我們四人即便取勝，也是極為艱難。不如趁他傷心情動，疏忽防備之際，出其不意，一舉擊之。殺此惡人，也顧不得什麼江湖規矩，手段是否卑劣。」他瞥了一眼兔兒，暗道：「清蒸與紅燒味道雖然不同，但還不是要殺生。」想到這裏，握住暗器的手不禁微微有些發抖，不知道是害怕，還是太過興奮。

    那老者沉思半晌，忽然仰頭向天，喃喃自語：「蒼天，蒼天負我良多，為什麼？」他反覆這句話，意態蒼涼，神情落寞，周圍幾人都不明白是什麼意思。

    過了大約一柱香時間，其中一人再也忍耐不住，大喝一聲：「我來告訴你為什麼？」手中暗器早已飛出。那老者並不回頭，順手將暗器籠在袖中，右指輕彈，那人的長劍錚的一聲，脫手飛了出去。

    那人虎口酸麻，心中大驚，卻聽老者問道：「為什麼？」那人反手將背上的另一柄劍拔出，叫道：「老賊，你殺人如麻，血債纍纍，老天要你活了這麼久，豈非太過不公？」長劍應聲刺出。

    那老者微一側身，便將凌厲的劍招避過，輕舒猿臂，一指點向那人的眉心，森然道：「七指道人，你不殺人麼？」那人出手迅捷，劍招綿綿遞出，口中答道：「貧道只殺該殺之人，決不會亂殺無辜。」

    那老者笑道：「道兄此言正合我意，老夫也只殺該殺之人，咱們可是志同道合啊。」七指道人呸了一聲，怒道：「胡說八道，貧道怎麼會跟你同流合污？」

    那老者道：「比如現在你要殺我，在老夫眼中，你就是該殺之人，若殺了別人，便是亂殺無辜，你說是也不是？」

    七指道人的腦子反應不夠，聞言一怔，劍勢稍緩，猶疑道：「你說的也有點道理，不過又些不對。」那老者趁虛而入，一掌印向他的胸口，笑道：「哪裏不對了？」

    七指道人尚未想到如何回答，便覺胸前好像壓來一座大山，呼吸頓覺一窒，忙向後躍開數尺，但那股大力如影隨形，瞬息而至。急切之間，又退後幾尺，這才鬆了一口氣，心頭怦怦亂跳，不禁怒火上涌，罵道：「好奸詐的老賊。」劍氣突然大盛，有如一張拋出的大網，將老者全身罩住。

    那老者道：「你們幾人在此埋伏，暗算於我，難道就不奸詐麼？」

    此時伏於殿頂的一人看出便宜，舉刀從空中劈下，另一人的長劍也同時從左側刺出。

    那老者贊道：「好劍法。」身子忽地斜出二尺，左掌圈出，一股凌厲的氣勁將三人的刀劍同時擋住，右掌卻劈向那瘦高漢子藏身的佛像處，喝道：「出來！」

    (本章完)