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    「那就是傳說中的灰燼使者？」

    「的確是一把傳奇武器……」

    儘管蠻錘矮人和銅須矮人的關係並不是很好，但是對鍛造技藝的熱衷和對傳奇故事的嗜好使得蠻錘矮人對灰燼使者還是報以讚嘆和肯定的目光。這把出自銅須矮人國王麥格尼之手的武器不僅製造工藝高超，而且，它還敘說了一段傳奇，亡靈克星，憑藉這把武器，阿瑞斯獨自一人，斬殺了一頭冰霜巨龍。

    這件事在阿瑞斯抵達之前，已經在鷹巢山傳開了。

    出乎意料是，蠻錘矮人為那場戰役犧牲了二十六名獅鷲騎士，但是矮人們卻沒有對此表達出太多的不滿，在他們眼裏，他們為對抗這個世界的邪惡，貢獻了自己的力量。

    阿瑞斯一直擔心的問題，幾乎迎刃而解了。

    終於，在爬了無數的台階，穿過無數的街道和小市場之後，阿瑞斯在穆勒的帶領下，來到了國王大廳，蠻錘矮人首領弗斯塔德的會客場所。它建在山崖中間，從大廳陽台望去，剛好可以看到雄鹰鵰像的頭部。

    夕陽從遠山徐徐落下，將雄鷹的輪廓照映得格外高大。整座鷹巢山的矮人們也結束了忙碌的一天，縮進自己的山間小屋中。密密麻麻的房屋中，喧囂聲漸遠。寧靜祥和的生活令人心醉。

    「你就是阿瑞斯？」

    一見面，蠻錘首領弗斯塔德便熱情的迎了上來。阿瑞斯曾經想像過和矮人國王見面時的場景，矮人國王會不會十分傲慢，像高等精靈那樣，一個普通遊俠都會鄙視你？但是真正見面後，這一切都沒有發生，相反的，蠻錘首領弗斯塔德十分熱情。竟然沒有坐在自己的王座上，而是站在大廳中，迎接阿瑞斯。

    「嗯，尊敬的弗斯塔德領主。」

    說着，阿瑞斯彎腰向這位蠻錘矮人首領行了一個大禮。眼前站着的這個大領主不是普通人，他是當年和人類法師羅寧，精靈遊俠溫蕾薩一起深入卡茲莫丹，解救紅龍女王的蠻錘英雄。

    「哈，聖騎士，我見過像你這樣的戰士，他們在戰場上堅守自己的榮耀與信念，可以以一敵十，為所有人施加祝福，也可以在戰場上治療傷員。不錯，我喜歡你，孩子。」

    弗斯塔德說着，爽朗的大笑着。矮人的熱情是出了名的，只是阿瑞斯不喜歡這群矮人叫自己孩子……雖然，從年齡上看，他們的確比自己大很多。但是，以孩子稱呼，總顯得不舒服。尤其是當對方身高只有你一半。

    但是太計較也不好，當做入鄉隨俗了。

    就在阿瑞斯和蠻錘首領弗斯塔德交談的時候，矮人們已經將晚宴的食物悉數抬上來了。國王大廳，既是會客大廳，也是晚宴大廳。而矮人們似乎有一個很奇葩的習慣，他們的晚宴會在下午進行，一直持續到深夜，這中間，桌上的美食不斷，你可以不斷的吃喝，又停下來休息，和大夥吹吹牛，一杯一杯的飲，直到每個人都大腹便便，伶仃大醉，這場晚宴才算結束。

    太熱情了？不是，這是慣例……

    一想到一頓飯要吃好幾個小時，阿瑞斯就犯難，自己並不排斥美食和美酒，但是連續作戰好幾個小時，這不是正常人可以承受的，或者說沒有這個習慣，會撐死人。

    但是同樣的，入鄉隨俗，阿瑞斯也不好說什麼。

    鹿肉乾、狂魚肉片、蜘蛛肉腸、蟹肉蛋糕、水煮蚌肉、山狗肉排、水煮陽鱗魚、熊肉漢堡，當一盤盤美味食物被端上來的時候，阿瑞斯無疑感動得差點淚流滿面了，這些都是艾澤拉斯曾經的經典美味，阿瑞斯記得當初自己還是一個小萌新，初入艾澤拉斯，滿世界的跑，對一切都充滿新奇感，為了練烹飪，跑遍整個東部王國，那時，看到屏幕上那些菜譜，頓時覺得自己平常生活吃的都是些什麼玩意。而現在，終於有機會可以一品艾澤拉斯正宗的美味了。

    「你是說這還是天災軍團的先鋒部隊，真正的亡靈大軍還在諾森德？」

    矮人們一邊大口吃着肥肉，一邊跟阿瑞斯這個外鄉人閒談了起來，而話題很快便轉入天災入侵的事件。弗斯塔德直接問起了天災軍團的情況。在此之前，蠻錘部族全然不顧外面的世界發生了什麼，高聳的山脈阻隔了天災瘟疫的蔓延。加上辛特蘭豐富的物產，優美的環境，使得蠻錘矮人也樂於待在自己的地盤上，沒有擴張的野心。與自然親近之後，便沒有了征服之心，就像暗夜精靈一樣，上萬年的時間，都在森林裏待着……

    「是的，巫妖王還在北極之巔沉睡着，這次進攻血色十字軍的，不過是天災軍團的先遣軍。所以我才有時間南下，尋找聯盟。」

    咬着肥嫩多汁的熊肉，阿瑞斯咬字不清的說到。這種大大咧咧的窘態在人類社會和精靈社會中是十分不尊重對方的表現，但是在矮人世界裏，卻是十分正常的存在，賓客對美食的留戀意味着他們的食物鮮美，味道極佳，這是對矮人們物產和手藝的肯定。

    「聯盟早就不存在了。」

    弗斯塔德平靜的回到。

    「舊聯盟不存在了，新聯盟正在組建。」

    將口中的熊肉吞咽下去後，阿瑞斯認真的答到。一時間，場上的氣氛有些沉悶，阿瑞斯的言外之意蠻錘矮人都知道。

    但是矮人們有意撇開了這個話題。

    「從鷹巢山到暴風城，這中間路途遙遠，這可能需要很長一段時間，阿瑞斯。」

    弗斯塔德接着說到。

    「大概需要多久？」

    「一年，或者更久。」

    ……

    這下，阿瑞斯有些無語了，自己曾經測算過艾澤拉斯的地圖，曾經以為從洛丹倫到暴風城，也就半年左右的時間，但是被蠻錘矮人這麼一說，阿瑞斯突然意識到，那是直線距離，並不是實際距離。從瘟疫之地到南方，這中間，要翻越一座座高大的山脈，穿過阿拉希高地，過濕地大沼澤，這些都是艱難的跋涉。