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    索恭、張韶、隗斑等部埋伏在戰場的北邊；蘭寶掌、禿髮勃野、嚴襲等部埋伏在戰場的東邊。

    定西大營中升起赤色的特大軍旗，排列在高台下的鼓樂手同時奏響樂器。

    苦戰中的將士聞得激昂的鼓聲和清越的笙音，雜以蕭、鐃等其餘樂器之調，回首看到大旗升起，知道終於等到莘邇發動伏兵了。督戰的散將、帶隊的軍吏、拼死的士卒，無不精神一振。

    不知多少人於此時此刻，心頭划過一句話：總算熬過頭了！

    軍旗大概能夠被伏兵看到，軍樂料來他們定是聽不見的。這部十六人組成的鼓樂，是莘邇出征前，令狐樂賜給他做儀仗用的，莘邇不愛擺譜，平時基本沒用過，現在到了用上它的時候。

    張龜探詢地看着莘邇，問道：「明公？」

    莘邇點了點頭。

    張龜持劍，奔至高台邊沿，探頭向下大聲命令：「點火！」

    二十多個個等候多時的兵卒，各將手中的兩個火把在幾堆一直燃燒的火中點燃，然後散開來，分頭跑向第三道防線的後邊。

    第三道防線的土壘之間，每隔一段較長的距離就有一道窄窄的深溝。整個防線上，共有二十多條這樣的溝道。溝道上有曬乾的木板和雜草掩蓋，其內灌滿了黑色的液體，像水，又像膏。

    舉着火把的兵卒們到達各自的位置，每人對應一條溝，掀開木板，把火把投入其中。

    瞬時間，二十多條溝道立刻燃起火焰。

    此二十多條溝道貫穿了大營的三道防線。從第三道防線開始，火一起來，就飛快地蔓延開去，在極短的時間內，就從起點，燃到了早就失陷的第一道防線處。

    火勢本已不小，加上木板和雜草的助燃，越發熊熊。

    若從天空向下望，可以看到，定西大營的八成範圍於這時已被烏孫、悅般、龜茲的數萬聯兵佔滿。聯兵的中間，是一座高大的土台，此便是莘邇目前所在之處。怎麼看，這個高台都有隨時失陷的可能。然而就在萬分危險的關頭，土台的四面外部，驀然浮現出了二十多條火龍。

    火龍蜿蜒穿透了數萬的聯軍兵卒。

    注意力全在高台的聯軍將校措不及防，弄不明白這火是從哪兒來的。有的急忙命令兵士提水去澆，卻不料這火遇水更烈。火勢越來越大，燒着了近處的堆木、帳篷。二十多條火溝的火焰，藉此互相靠近。天氣熾熱，風助火情，整個定西大營的中、外地塊，漸成一片火海。

    聯軍的兵士哪裏還有心思進攻？

    或成火人，或往後逃，前後擁擠，自相踐踏。

    聯軍的烏孫、悅般、龜茲軍官們制止不能，不少因見火勢難制，索性也跟着逃跑。

    莘邇立高台上，望向八方。

    近處聯軍的兵士鼠竄；遠處北、東兩邊的林中與丘陵後，索恭、蘭寶掌等領部已經殺出。內有火逼，外被敵包，被投入戰場的數萬聯軍將士之下場，已不用多言了。

    知大局已定，莘邇安住了心，放下弓矢，揉了揉站得都快僵硬的腰，不引人注意的晃了晃略軟的腿，拿出晏然的風度，摸着短髭，微笑顧問張龜：「長齡，我這把火何如？」

    張龜欽佩不已，說道：「明公此火，堪稱神火！」

    這把火，實是莘邇敢於以身為餌的最大底氣。

    那黑色如水、又如膏的液體，不是別物，正是隴州的特產：石脂；又叫石漆。

    換用後世的詞，即原油是也。

    莘邇前世知道，隴州此地出產石油，但哪裏有油？他不太清楚。

    此次來討西域，行軍到酒泉郡與唐昌郡間的玉門時，莘邇發現當地百姓的皮革酒囊、車身上塗的那層東西，聞起來一股石油的味道。問之。乃知縣東南一百八十里，泉有苔如肥肉，燃之極明，水上有黑脂，本地的百姓以草撈之取用，喜歡將之塗在酒囊上及用以膏車。

    又聽說，玉門南邊的延壽，其南山中，石出泉水，其水羕羕永永，如不凝膏，亦是燃之極明，縣人謂之石漆。

    莘邇雖然不知這兩處「泉水」，放在後世，也小有名氣，是有兩條天然原油溢出的通道，但立刻就猜到，此二處之所謂「石脂」、「石漆」者，必是石油無疑了。

    因是，他就在玉門停駐了數日，遣兵往此二「泉水」地，取了大量的原油，隨軍帶來西域。

    此時一用，果然不同凡響。

    索恭、蘭寶掌等，遙見大營起火，看到攻入營內的聯軍兵士潰亂逃出，自是曉得時機不可丟失。兩路兵馬催騎疾進，當頭攔住南、東兩面潰逃的敵兵。

    敵既久戰，且又大亂，他們養精蓄銳了大半天，以逸擊之，真如虎狼撲羊。

    索恭、蘭寶掌諸將重甲長槊，衝鋒在前，部曲中的唐人喊起沖霄的殺聲，胡人吹響尖利的口哨，戰馬撼動大地，莫說擋者披靡，龜茲城牆的城樓都為之震顫。

    悅般部隊主要在戰場的南部，悅般主帥當機立斷，拋棄了烏孫兵、龜茲兵，引餘部西遁。

    勒兵城南的龜茲王白純大驚失色，欲待垂死掙扎，調遣預備隊上去支援，一支兩千餘的唐人騎兵，從他陣地的邊兒上驀然殺出。

    當先一將，兜鍪遮掩了面容，瞧不到，唯見兜鍪的頂端有一角頂出，其人魁梧雄健，披玄鐵甲，挺銀絲槊。在他左右的俱是甲騎，甲騎的騎士亦皆鍪頂有角，身着玄甲，手用大槊，皮製馬鎧，繪以虎形。白純雖是西域國王，觀此將、此軍的形狀，亦知了此將是誰、此軍是何。

    便是定西國的寧遠將軍北宮越，及他的嫡系精銳，號稱「虎營」的重裝甲騎。

    北宮越嘗鎮敦煌，大名小播西域。

    白純統帶的預備隊，包含了龜茲、烏孫、悅般三軍的兵士。悅般兵早就看到了本國部隊的撤退，心無鬥志，不等北宮越殺到，亦都掉轉馬頭，紛紛逃跑。他們這一逃，烏孫、龜茲兩國的兵士瞧見戰場中己軍的潰亂，已然驚懼，於此更是無有戰意了。

    北宮越兩千餘騎，竟是把此兩三萬的聯軍預備隊殺了個人仰馬翻，追出十里，生擒白純而歸。

    北宮越回來時，主戰場的戰鬥已到尾聲。

    索恭、蘭寶掌等兩下夾擊，支勿延、乞大力等引步騎在中衝突，聯軍本已支撐不住，北宮越回師，再加入戰局，聯軍很快就大敗。降者無算。索恭陣斬烏孫主帥。

    蘭寶掌顧不上查點本部的戰果，丟下部隊，只帶了三五從騎，馳入大營，徑至高台邊，下馬飛奔上去，一眼看到莘邇笑吟吟地站在旗下。

    蘭寶掌如焚的焦慮這才放下，一憂一喜，感情激盪，無法自控，至於垂泣。

    莘邇一下沒反應過來，問道：「無緣無故的，你哭什麼？」

    蘭寶掌嘴拙，滿腔的衷腸不會用語言表達，伏拜在地，不知該怎麼回答莘邇，哽咽好久，才說道：「寶掌不辱明公賜給我的槊！」

    莘邇已猜到了他緣何哭泣，聽其此言，感其忠朴，把他扶起，親手拭去他臉上的血污和淚水，拍了拍他的臂膀，笑道：「寶掌，你適才逐敵鬥戰，勇不可當，我都看見了。我軍大勝，你卓有功勳！慶功宴上，我要給你端上三杯！堂堂男兒，哭哭啼啼的，像什麼樣子？不要哭了！」

    蘭寶掌抽泣應諾。

    身前蘭寶掌，身左張龜。

    莘邇看了眼蘭寶掌，又看了眼張龜，心中感慨，想道：「寶掌、長齡，雖皆出自草莽，而俱忠義之士。以前我覺得令狐奉毒辣，今我居朝、掌軍，方知時勢使然，有時候，只能毒辣。但，毒辣可用，不可為本。不管我日後何如，都不可忘了他倆的今日！我不能像令狐奉！」

    索恭、張韶、隗斑、北宮越、禿髮勃野等將校絡繹趕來，到了台上。

    莘邇去了甲冑，換上了鶴氅，裹白幘，持羽扇，坐大旗下的竹榻上，含笑迎接他們。

    這一仗，莘邇捨身為餌，以五千敵數萬，兩道防線失守而不召伏兵起，用火為攻，終獲大勝。此戰的方略雖出由謀士，然勝敗端是全在莘邇，無論他的膽勇，還是智謀，諸將心服口服。

    諸將羅拜。

    索恭獻上烏孫主帥的人頭，北宮越獻上龜茲王白純。

    莘邇搖扇笑道：「今戰之勝，皆賴諸君之力。我當備述索長史、北宮將軍與諸君之功，上書朝中，為君等請賞！」

    索恭說道：「若論功勳，末將等何及將軍！今日之戰，無將軍，則無此勝！」佩服地說道，「末將自詡膽壯，不如將軍遠甚！」

    北宮越、隗斑、禿髮勃野等皆以為然。

    張韶咂舌作態，說道：「虜圍大營十餘重，時末將僅僅遠望，股已戰慄。」挑起大拇指，說道，「將軍之膽，鐵鑄的麼？」起來身，踹了戰戰兢兢跪在一邊的白純一腳，罵道，「賊虜！不知我定西武衛將軍莘公的威名麼？敢抗王師！現下怎樣？還不是階下之囚！」啐了他一臉。

    白純的頭巾被拽了去，披頭散髮，趴在地上，頭不敢抬，半點也無了早先的驕態，如個待宰的小畜，顫聲說道：「罪臣小國愚民，不識天威，罪該萬死！」

    索恭、北宮越、隗斑等大笑。

    龜茲既破，西域的南道諸國皆降。

    莘邇把救治傷員、收置俘虜、追擊逃敵的任務一一下派給文武眾人，暫入住龜茲的王城。旬月中，南、北兩道的西域國家，盡遣使者，前來拜見。

    ……

    連着兩天三更，吃不消了。今天就一更吧。欠的三更還有一更，明天補上。

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