策馬揚鞭,馬如龍騰。
倪坤一行風塵僕僕,連夜疾馳,於天明之時,來到了剿殺幽冥鬼帝任務的發佈地,前來交任務、領懸賞。
這是一座殘破的村莊。
村莊之外,田地荒蕪,墳塋密佈。村莊裏邊,一片寂靜,不聞雞鳴犬吠。
正值清晨飯點,這本有着上百戶人家的村莊,卻只有一束炊煙騰起。
倪坤一行緩緩策騎,踱入空曠寂靜的村莊之中,來到那有着炊煙騰起的籬笆小院之前。
隱約可以聽到,有嬰兒的啼哭聲,孩童叫嚷聲,自院中傳來。
「娘,小妹又在哭了……」
「娘,大哥餓……」
「娘,我沒有餓,是弟弟餓了……」
叫嚷聲中,一道語速極緩、低沉沙啞、宛若砂紙摩擦的聲音傳來:「飯快做好啦,再忍一忍……老大,給妹妹餵點米湯……」
聽着院子裏傳來的說話聲,倪坤翻身下馬,敲響那滿是破洞、幾近腐朽的院門,朗聲道:「大嬸,我們做完任務,來領賞啦!」
院子裏的聲音,頓時戛然而止,只有嬰兒的啼哭,還在斷斷續續響起。
少傾,遲緩而沉重的腳步聲響起。
院門吱呀一聲打開,現出一張恐怖的面龐。
皮包骨頭、宛若干屍的臉孔。鐵黑色的皮膚,隱隱閃爍着金屬光澤。萎縮的嘴唇旁,突出兩枚尖銳的犬齒,瞳孔之中,閃爍着猩紅的光芒。
這是一頭殭屍。
一頭穿着打滿補丁,卻漿洗得乾乾淨淨的破舊衣裳,寥寥無幾、稀疏枯黃的髮絲,亦梳理得整整齊齊,除了殭屍特有的陰森死氣,身上幾乎沒有任何屍臭異味的女殭屍。
發佈懸賞任務的就是她。
懸賞令,就張貼在村莊之外,一株大槐樹上。
昨天清晨,倪坤一行途經此莊,看到了那張用歪歪扭扭的字跡,書寫的懸賞令。
倪坤本來沒把這當一回事。
直到他感應到了活人的氣息,以及與活人混在一起的殭屍氣息。
他以為是殭屍在獵殺活人,本打算斬屍救人,卻沒有想到,闖進那唯一還有活人氣息的小院之後,看到的,卻是一副令人頗有些難以置信的詭異場面。
這位殭屍,抱着一個小女嬰,坐在院子裏,哼唱着小曲。
聲音雖然沙啞難聽,但給人的感覺意外的溫柔。
兩個七八歲的小男孩、一個四五歲的小女孩,就在她面前嬉戲玩耍。
殭屍猩紅的雙瞳,看向那三個小孩時,沒有一絲嗜血的猙獰,有的,只是屬於母親的溫柔憐愛。
這竟是一位殭屍媽媽。
倪坤等人突如其來的闖入,嚇壞了三個小孩。
他們毫不猶豫地躲到了殭屍媽媽身後,無視她身上那冰冷陰森的屍氣,似乎堅信她不但不會傷害他們,反而是他們最為可靠的依靠。
這奇異的一幕,打消了倪坤的殺意。
一番詢問之後,也明白了事情的緣由。
這個村莊,於四個月前,毀於鬼域侵襲。
村子裏數百口人,一夜之間,或被厲鬼吸盡陽氣,或被殭屍吸盡鮮血。
只有那四個孩子,靠着一尊神像的庇護,躲在地窖里僥倖存活了下來。
但那神像的庇護也有極限。
因那神像所屬的山神,也早已被群鬼吞噬,只剩下最後一點點的力量,給予了這四個孩子最後的庇護。
群鬼撤離後,僥倖存活下來的四個孩子,又陷入了新的危機。
被厲鬼吸盡陽氣的村民,化為了最低等的行屍。被殭屍吸盡鮮血的屍者,亦感染屍毒,化為殭屍。
它們沒有理智,只知追逐着活人的陽氣,以及血肉的氣息。四個孩子雖然躲在地窖里,可當神像的力量終於耗盡,他們的氣息,還是被群屍察覺。
幸虧他們有一位母親。
群鬼來襲的那一晚,他們的母親,並沒有隨他們一起躲入地窖。
她似乎知道,那神像的力量,並不足以庇護太多的人。所以將生的機會留給了孩子們,自己則與丈夫留在了外面。
她的丈夫,被殭屍撕成碎片,生吞活剝。她本人,也被一頭殭屍吸乾了鮮血。
兩天後,她再次起身,卻已不復為人,化為了一頭殭屍。
但也許是因為她至死都未曾忘了自己的兒女,又或許是母愛的力量,壓過了殭屍的嗜血本能,她竟然並未徹底喪失理智,成為了村莊之中,唯一一頭有着自我意識的殭屍。
她守在地窖之外,將所有垂涎她兒女陽氣、血肉的活屍、殭屍撕成粉碎——有意識、有理智的殭屍,自然是遠遠強過毫無自我意識,只知遵循本能的行屍走肉的。
即使她生前最多只殺過雞兔,可她還是憑着一己之力,殺光了所有的行屍走肉。
村莊外,那密密麻麻的墳塋之中,便埋葬着行屍走肉們的屍體。
在那之後,她繼續與兒女們一起生活着,矢志不渝地養育、保護着兒女。
剛剛化為殭屍時,她還不是現在這個樣子,只是皮膚死白,面無人色,身體冰冷而已。兒女雖然有點怕她,但在確定她還是自己的母親之後,又毫無保留地接受了她。
四個月時間過去,她漸漸變成了這可怖的殭屍模樣。
但四個月的「漸變」,也讓與她朝夕相處的孩子們,於潛移默化之中接受了她的變化,並未因此恐懼她、離開她。
她還是他們的母親。
白天下地幹活時,會背着最小的寶寶,帶着他們一起下地。晚上睡覺時,會用那日漸沙啞難聽的聲音,唱曲哄他們入睡。有鬼物過境之時,她會靜靜守在村莊之外,散發出日益強大的屍氣,宣示此地有主,驅逐遊魂野鬼。
殭屍媽媽,就這樣日復一日地保護着孩子們,從未有過一次失控。
她生前識過字,也曾經去過縣城,有些見識,看到過縣城外,張貼的懸賞告示。
於是在某一天,她也寫了一張懸賞告示,張貼在村外的大槐樹下。
她的執念,其實並不是對於鬼城的仇恨。
丈夫死了,她也化成了殭屍,但她的兒女們還在,她所有的執念,只有將兒女們養育成人。
仇恨並不重要,重要的是兒女。
但鬼城的存在,嚴重威脅着她兒女們的生存。
雖然作為有理智的殭屍,她無師自通懂得吞吸太陰之氣、陰煞之氣強化自己,成長速度遠超無理智的野生殭屍,也足以威懾一般的遊魂野鬼,但她知道,一旦真有強大的鬼物過境,她也無力護住兒女們。
所以她學着生前曾在縣城看到過的懸賞告示,寫了一張懸賞告示,張貼在村口的大槐樹下,希望有人能夠消滅鬼城。
殭屍媽媽雖然識字,有些見識,但到底只是普通的鄉間農婦。
她並不知道,鬼城究竟有多麼強大,她也完全不清楚,剿滅那樣一座鬼城,需要何等的存在出手。
那些高來高去、不接地氣的存在,根本不可能看到她張貼的懸賞告示,即使從村莊上空路過,也根本不會低頭朝下看上一眼。
就算萬一的萬一,有某個大能偶爾看到了那張懸賞告示,也只會對告示上那微薄的懸賞嗤之以鼻——九十八兩紋銀、一千五百六十六枚銅錢。
這是殭屍媽媽在村莊之中,搜羅出來的所有錢財。
她天真地以為,這一筆她生前從未擁有過的「巨款」,足以引來強大的英雄,接受懸賞,前去清剿鬼城。
所以當她看到衣甲鮮明、氣息強大地令她不敢直視的倪坤一行,闖進她的院子時,她還欣喜地詢問:
「你們是看到了懸賞,來清剿鬼城的麼?若你們能剿殺大鬼,賞金一文不少,全付給你們。若嫌不夠,我還可以另給你們五十斤小米。」
倪坤的回答是:「你給的錢,已經夠多了。等我們的好消息。」
說罷頭也不回地離開村莊,與陸昔顏和化身們策馬揚鞭,一日疾行萬里,殺奔鬼城,剿盡全城餓鬼,斬殺幽冥鬼帝。旋即又連夜飛馬,返回這村莊繳任務、收賞金。
倘若幽冥鬼帝泉下有知,得知它堂堂天仙鬼王,竟只值九十八兩紋銀、一千五百六十六枚銅錢,它說不定會氣得活過來,又死回去。
此刻。
站在籬笆院前,看着那猩紅雙瞳之中,滿是期待之色的殭屍媽媽,倪坤微一點頭,臉上綻放出令人如沐春風的溫暖笑意:「鬼城已除,幸不辱命。」
說着,取出一枚面容、皮膚皆與生人無異,只一雙瞳孔宛若赤紅水晶的頭顱,遞給殭屍媽媽。
正是幽冥鬼帝的首級。
幽冥鬼帝本是殭屍,但既然有了天仙境界,與真正的仙人,其實也沒有多大區別了。唯一的缺陷,只在於無法開闢洞天,以及渴食鮮血、陽氣而已。
殭屍媽媽位階雖低,也從未見過幽冥鬼帝,但同一種屬的本能,令她通過首級上殘留的氣息,確認了這首級的來歷。
「啊,這真的是鬼城的大鬼……」
她接過首級,看了又看,猙獰可怖的殭屍臉龐上,浮出釋然的笑意:「真好啊,鬼城沒了,大鬼死了,我的娃娃們,晚上可以睡個好覺了……」
她抹了抹眼角,像是在抹淚,但殭屍沒有淚。
她將鬼王首級還給倪坤,開懷地笑着:「英雄稍待,我這便去把賞金拿來。」邁着沉重蹣跚的步伐,返身回了院中。
看着殭屍媽媽佝僂的身形,看着那扒在門扉邊上,探頭探腦看着他們的三個小孩,倪坤微微嘆了口氣,眯起雙眼,仰首望向天穹。
「天庭……嘿!所謂的天庭上仙,連一個冷冰冰的殭屍,都不如啊!」
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